U er et lille, men indholdsrigt bogstav på verdenskortet. Seks selvstændige stater har et dansk navn, der begynder med U – og bogstavet er samtidig et af dem, hvor dansk og engelsk sorterer mest forskelligt, fordi engelsk har tre store "United"-navne, som på dansk står helt andre steder i alfabetet. Her er listen med engelske og officielle navne, og hele alfabetet finder du på siden om landenavne.
Landene på U
- Uganda – engelsk: Uganda. Samme navn på begge sprog. Det kommer af kongeriget Buganda, som briterne mødte ved Victoriasøen; sproget hedder stadig luganda, folket baganda, og landet Uganda – en fin lille lektion i, hvordan bantusprog bygger ord med forstavelser.
- Ukraine – engelsk: Ukraine. Samme stavemåde, men vær opmærksom på artiklen: På engelsk hed landet i årtier "the Ukraine", og den form har Ukraine bedt omverdenen droppe, fordi den klinger af et område i et andet rige snarere end en selvstændig stat. På dansk har vi aldrig haft problemet – vi siger og skriver blot Ukraine.
- Ungarn – engelsk: Hungary. En af de virkelig store afvigelser: Ungarerne kalder selv landet Magyarország, "magyarernes land". Både det danske Ungarn og det engelske Hungary går derimod tilbage til det tyrkiske stammeforbund onogur, "de ti pile" – og altså ikke til hunnerne, som det ellers ofte påstås.
- Uruguay – engelsk: Uruguay. Samme navn. Officielt República Oriental del Uruguay, "republikken øst for Uruguayfloden" – deraf betegnelsen orientales om uruguayanerne selv.
- USA – engelsk: United States of America. På dansk er forkortelsen USA det almindelige navn i både tale og skrift, mens den fulde form "Amerikas Forenede Stater" nærmest kun bruges i traktater og festtaler. Bemærk, at USA på dansk skrives uden punktummer.
- Usbekistan – engelsk: Uzbekistan. Dansk skriver s, engelsk z – samme mønster som i Aserbajdsjan/Azerbaijan. Endelsen -stan betyder "land" på persisk, så navnet er "usbekernes land".
De tre store U-navne, dansk gemmer andre steder
Åbner du en engelsk liste over verdens lande, fylder U langt mere end på dansk. Det skyldes tre "United"-navne, som dansk oversætter og dermed flytter til et helt andet sted i alfabetet:
- United Kingdom hedder på dansk Storbritannien og står under S. Landet består af England, Skotland, Wales og Nordirland – og netop derfor er navnevalget ikke ligegyldigt: "England" om hele riget er en fejl, som ingen skotte eller waliser lader passere.
- United States hedder USA på dansk – heldigvis også under U, men kun fordi vi bruger forkortelsen.
- United Arab Emirates hedder på dansk De Forenede Arabiske Emirater og sorteres under F (eller D, alt efter opslagsværk). Skal du søge information om Abu Dhabi eller Dubai, er det UAE, systemerne kender.
Det er et godt eksempel på, hvorfor en alfabetisk landeliste altid er sprogafhængig. Dansk oversætter statsnavne med "forenede", "kongerige" og "republik", og hver oversættelse flytter landet i alfabetet.
Ukraine, Uganda og Usbekistan – navne med en betydning
Navnet Ukraine diskuteres stadig blandt sprogfolk. Den udbredte tolkning er, at det kommer af det slaviske u-kraj, "ved grænsen" eller "grænselandet" – en betegnelse, der giver mening i middelalderens Kijevrus. Ukrainske forskere fremhæver en anden læsning, hvor ordet snarere betyder "land" eller "eget territorium". Uenigheden er ikke akademisk pedanteri: Den ene tolkning gør landet til udkant af noget andet, den anden til et land i egen ret.
Usbekistan hører til den centralasiatiske familie af -stan-lande sammen med Kasakhstan, Kirgisistan, Turkmenistan og Tadsjikistan. Dansk staver dem alle med s, hvor engelsk skifter til z og j – Uzbekistan, Kazakhstan, Tajikistan. Kender du kun den danske form, giver en søgning ofte skuffende få resultater, og omvendt.
Uganda har som mange afrikanske lande fået sit navn af et førkolonialt kongerige, hvis navn briterne gengav med lidt løs hånd. Buganda blev til Uganda, og i dag er både landet og hovedstaden Kampala kendt langt ud over regionen for et højland, der ikke ligner den savanne, folk forventer af Østafrika – og for bjerggorillaerne i Bwindi, som deler bestand med nabolandene Rwanda og DR Congo.
USA – landet med de mange navne
USA er verdens mest omtalte land og samtidig et af dem, folk navngiver mest forskelligt. Danskere siger USA, "Staterne" og "Amerika" i flæng, selv om Amerika strengt taget er to kontinenter. Latinamerikanere bruger Estados Unidos og betegnelsen estadounidense om indbyggerne – netop for ikke at overlade ordet "amerikaner" til ét enkelt land. På dansk er det helt korrekt at sige amerikaner om en fra USA, men det kan være værd at kende irritationen bag, når man rejser syd for Rio Grande.
Vil du læse videre om landet selv, har vi sider om USA, New York, Californien og Florida Keys blandt mange andre.
Videre i alfabetet
Bogstavet før U er T med fjorten lande – se landenavne der starter med T. Bogstavet efter er V med en håndfuld lande og et par omstridte områder – se landenavne der starter med V. Hele oversigten ligger på siden om landenavne, og tal og nøgleoplysninger om alle verdens lande finder du på landefakta.
Vores råd: Skal du udfylde en formular eller booke en rejse, så husk, at tre af verdens mest besøgte lande gemmer sig under U på engelsk og under helt andre bogstaver på dansk. Søg altid på United Kingdom, United States og United Arab Emirates – ikke på Storbritannien og Emiraterne.