New York er verdens mest afbildede by, og alligevel er det en overraskelse at stå i den første gang. Ikke fordi den ser anderledes ud end på film – den ser præcis sådan ud – men fordi lyden, tempoet og den lodrette skala rammer på en måde, ingen skærm kan gengive. Byen har omkring 8,5 millioner indbyggere fordelt på fem bydele (boroughs): Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx og Staten Island. Over en tredjedel af indbyggerne er født i udlandet, og der tales efter kommunens egne skøn omkring 200 sprog. Det er hele forklaringen på både maden, musikken og den lettere hidsige omgangstone.
Byen begyndte som den hollandske handelspost Nieuw Amsterdam på sydspidsen af Manhattan i 1620'erne, blev engelsk i 1664 og omdøbt til New York. Fra midten af 1800-tallet strømmede europæiske immigranter ind gennem Ellis Island, og gadenettets stramme gitter – vedtaget allerede i 1811 – gjorde det muligt at bygge byen nordpå i et tempo, ingen anden by har matchet. Skyskraberne kom, fordi Manhattans grundfjeld kan bære dem, og fordi jorden var for dyr til at bygge lavt.
Manhattan – de klassiske stop
Manhattan er en aflang ø på 21 km, og næsten alt kan nås til fods eller med metro.
- Empire State Building fra 1931 er stadig det smukkeste art deco-tårn i byen, med udsigtsdæk på 86. og 102. etage. Alternativet Top of the Rock på Rockefeller Center har den fordel, at Empire State selv er med på billedet, og Summit One Vanderbilt ved Grand Central er den nyeste og mest iscenesatte af dem. Vælg én – ikke tre
- Central Park dækker 3,4 kvadratkilometer midt i byen og er kunstigt anlagt fra 1858 med søer, klipper og skovpartier. Gå ind ved 59th Street og nordpå forbi The Mall, Bethesda Terrace og Bow Bridge; en time er nok til en fornemmelse, en halv dag er bedre
- Metropolitan Museum of Art ved parkens østside er et af verdens tre-fire største museer – egyptiske templer, europæisk maleri og amerikansk kunst i samme hus. MoMA har det 20. århundredes hovedværker, blandt andet Van Goghs Stjernenat. Vælg ét museum pr. dag, ellers smelter det sammen
- 9/11 Memorial & Museum på World Trade Centers grund: to sorte bassiner i tvillingetårnenes præcise fodaftryk, med ofrenes navne i bronzekanten. Museet under jorden er stærkt og bør ikke besøges i forbifarten
- Grand Central Terminal fra 1913 med stjernehimlen malet i loftet, New York Public Library med sine to marmorløver og St. Patrick's Cathedral ligger inden for få gaders afstand af hinanden på Midtowns østside
- Frihedsgudinden og Ellis Island nås med færge fra Battery Park. Vil du kun se statuen udefra, er den gratis Staten Island Ferry en af byens bedste gratisoplevelser – den sejler tæt forbi
High Line, Village og det nedre Manhattan
High Line er en nedlagt godsbane, der i 2009 blev omdannet til en 2,3 km lang hævet park gennem Chelsea og Meatpacking District. Den ender ved Hudson Yards og begynder i syd nær Whitney Museum. Nedenunder ligger Chelsea Market i den gamle kiksefabrik, hvor Oreo blev opfundet.
Syd for 14th Street bliver gadenettet uregelmæssigt – her er byen ældre. Greenwich Village og West Village har brownstones, jazzklubber som Village Vanguard og Washington Square Park med sin triumfbue. SoHo har støbejernsfacader og butikker, Little Italy er skrumpet til få gader, mens Chinatown er stort og levende. Længere øst ligger Lower East Side med det fremragende Tenement Museum, hvor man ser indvandrerlejligheder bevaret præcis som de var.
Brooklyn og de andre bydele
At blive på Manhattan er den klassiske fejl. Brooklyn Bridge fra 1883 er stadig den bedste vej over – gå den fra Manhattan mod Brooklyn i morgentimerne, før mængden bygger op, og kom ned i Dumbo, hvor gadesynet mellem lagerbygningerne rammer Manhattan Bridge. Videre til Brooklyn Heights Promenade med byens fineste skyline-udsigt, eller nordpå til Williamsburg med barer, pladebutikker og et stort loppemarked om sommeren. Coney Island yderst i Brooklyn er strand, træ-rutsjebane fra 1927 og en helt anden by.
Queens er den mest multikulturelle bydel i USA – tag metroen til Flushing for kinesisk mad eller Jackson Heights for indisk og colombiansk. I Bronx ligger Yankee Stadium og New York Botanical Garden.
Broadway og aftenlivet
Teaterdistriktet omkring Times Square har omkring 40 Broadway-scener, og en forestilling er for mange rejsens højdepunkt. Billetter til de store musicals koster typisk ca. 800-1.600 kr., men TKTS-boderne ved Times Square, Lincoln Center og South Street Seaport sælger samme-dags billetter med 20-50 % rabat, og flere produktioner har daglige lotterier i deres app til langt lavere priser. Off-Broadway-scenerne nede i Village er mindre, billigere og ofte skarpere. Uden for teatrene er jazzklubberne i Greenwich Village – Village Vanguard, Blue Note, Smalls – en levende tradition med sæt fra kl. 20 og igen sent på aftenen, og comedyklubberne i Chelsea og på Upper West Side har navne, man kender fra tv, uden at det står på plakaten.
Mad
New York spiser døgnet rundt og i alle prislejer. Bagelen med cream cheese og røget laks, pizzastykket til ca. 30-45 kr., pastrami-sandwichen på jødisk deli (en portion rækker til to), halal cart-kylling med ris fra gadevognene, dim sum i Chinatown og bøf på et gammelt steakhouse er alle sammen ægte New York. Brunch i weekenden er nærmest en institution. Regn med ca. 250-450 kr. for en hovedret på en almindelig restaurant – plus moms og drikkepenge, som ikke står på menuen. Se vores guide til drikkepenge: i New York forventes typisk 18-25 % på restaurant, og det er ikke valgfrit på dansk maner.
Transport og praktisk
Tre lufthavne betjener byen: JFK og Newark (EWR) tager begge internationale fly fra København, mens LaGuardia mest er indenrigs. Fra JFK kører AirTrain til metroen, fra Newark tilsvarende til togene mod Penn Station. Taxa eller Uber fra JFK til Manhattan koster typisk 500-800 kr. inklusive broafgifter.
Metroen kører døgnet rundt, koster det samme uanset afstand og er den hurtigste måde at komme rundt på. Betal med kontaktløst kort eller telefon direkte ved bommen – der er automatisk prisloft pr. uge. Bemærk at linjerne kan køre anderledes i weekender på grund af sporarbejde, og at "uptown" og "downtown" har hver sin perron, ofte med separat indgang fra gaden.
Bedste rejsetid er april-juni og september-november. Sommeren er lummer og ofte over 30 grader med høj luftfugtighed, mens januar-februar kan give bidende kulde og snestorme – til gengæld er hotelpriserne lavest efter nytår. December er smuk og propfyldt.
Priserne er høje. Et almindeligt hotelværelse ligger typisk på ca. 1.500-3.000 kr. i døgnet, ofte med et "destination fee" oveni. Overvej at bo i Brooklyn eller Queens tæt på en metrolinje – det er markant billigere og tit rarere. Indrejse kræver dansk pas og godkendt ESTA ansøgt i forvejen; se de praktiske detaljer på vores landeside om USA.
Ærlige forbehold: Times Square er et reklamekryds med kostumefigurer, der vil have penge – se det om aftenen i fem minutter og gå videre. Bus- og bådture, der sælges på gaden, er sjældent pengene værd. Og undervurdér ikke afstandene: 20 gadenumre nordpå er cirka en kilometer, mens tværgaderne øst-vest er markant længere.
En god første tur
Tre dage rækker til det væsentlige. Dag 1: Nedre Manhattan – 9/11 Memorial, Wall Street, Staten Island Ferry, derefter High Line op til Chelsea Market. Dag 2: Midtown og Central Park – Grand Central, et udsigtstårn, Met eller MoMA, park om eftermiddagen. Dag 3: Brooklyn Bridge til fods, Dumbo, Brooklyn Heights og Williamsburg om aftenen. Har du en fjerde dag, så brug den i Queens eller på Lower East Side.
New York kombineres nemt med resten af landet via indenrigsfly – for eksempel med Chicago eller vestkystens San Francisco og Los Angeles.
Vores råd: Bo tæt på en metrostation frem for tæt på en seværdighed, og læg højst to store punkter ind pr. dag. New York belønner den, der går en ekstra gade og sætter sig ned – ikke den, der krydser af på en liste.