Florida Keys

Florida Keys er en kæde af omkring 1.700 koraløer, der buer 200 km sydvestpå fra Floridas sydspids ud i det turkise vand mellem Atlanterhavet og Den Mexicanske Golf. Kun nogle få dusin øer er beboede, og de er bundet sammen af Overseas Highway – US 1 – der løber over 42 broer hele vejen til Key West, USA's sydligste by og kun 145 km fra Cuba.

Øerne er lave, flade og omgivet af Nordamerikas eneste levende barriererev. Stemningen er en helt anden end på fastlandet: langsommere, mere karibisk, med træhuse på pæle, pelikaner på pælehovederne og en udpræget lokal stolthed over at være anderledes – Key West erklærede sig i 1982 spøgefuldt for uafhængig som "The Conch Republic".

Det skal du opleve

• Overseas Highway – selve køreturen. Vejen blev bygget på Henry Flaglers jernbanedæmning fra 1912, og på lange stræk ser man kun vand til begge sider. Kør fra nord mod syd med afmærkede mile markers som eneste adressesystem
• Seven Mile Bridge – de knap 11 km mellem Marathon og Bahia Honda, hvor den gamle jernbanebro ligger parallelt med den nye vej. Områdets mest fotograferede strækning
• Snorkling og dykning på revet – John Pennekamp Coral Reef State Park ved Key Largo er USA's første undersøiske park, med koraller, Christ of the Abyss-statuen og bådture flere gange dagligt. Ved Key Largo ligger også vraget af USCGC Duane, og Looe Key har det klareste vand
• Key West – den gamle by med Duval Street, træhusene fra 1800-tallet, Southernmost Point-bøjen og Truman Little White House
• Hemingways hus – forfatteren skrev flere af sine bøger her, og de sekståede katte, der er efterkommere af hans egne, går stadig frit rundt i huset og haven
• Mallory Square ved solnedgang – den daglige Sunset Celebration med gøglere, musikere og hele byen samlet, mens solen går ned i Golfen
• Bahia Honda State Park – øgruppens bedste sandstrand, som ellers er en sjældenhed her

Bedste rejsetid

December til april er højsæsonen: 24-28 grader, lav luftfugtighed, næsten ingen regn og vandtemperaturer omkring 24 grader. Det er også de dyreste måneder, og både hoteller og bådture bør bookes i god tid.

Maj og november er gode kompromiser med lavere priser. Sommeren er hed og fugtig med 31-33 grader og daglige eftermiddagsbyger, men vandet er varmest og sigtbarheden på revet ofte bedst. Orkansæsonen løber fra juni til november med størst risiko i august-oktober – rejseforsikring og fleksibel booking anbefales i den periode.

Godt at vide

Fra Miami til Key West er der ca. 260 km og mindst 3,5 times kørsel – ofte mere, for vejen er tosporet det meste af vejen og trafikken sætter tempoet. Der er busforbindelse og flyafgange til Key West, men lejebil giver klart mest ud af turen.

Prisniveauet ligger over resten af Florida: hotel ca. 1.200-2.500 kr. i højsæsonen, middag ca. 250-400 kr. plus 15-20 procent drikkepenge. Prøv conch fritters, stone crab og en key lime pie. Vejen til øerne går gennem Everglades-området, hvor du kan lægge en dag ind med airboat og alligatorer – de to oplevelser kombinerer godt. Mere om landet i vores guide til USA.

Vores råd: Overnat mindst én nat på Islamorada eller Marathon i stedet for at køre direkte til Key West. Solopgangen over Atlanterhavet fra en af de midterste øer er langt smukkere end nogen solnedgang på Mallory Square.