DR Congo

Den Demokratiske Republik Congo er Afrikas mest gådefulde kæmpe: et land på størrelse med Vesteuropa, dækket af verdens næststørste regnskov, gennemstrømmet af den mægtige Congoflod og hjemsted for dyr, der ikke findes andre steder – bjerggorillaer, østlige lavlandsgorillaer, bonoboer og okapien. Men det er også et land, hvor årtiers konflikter har gjort store områder utilgængelige. Udenrigsministeriet fraråder rejser til store dele af DR Congo, især de østlige provinser – og netop dér ligger de fleste af landets berømte naturmål. Følg altid den aktuelle rejsevejledning. Denne side er derfor skrevet med et andet sigte: som en præsentation af et enestående naturland, dets muligheder og de oplevelser, der åbner sig i de perioder og områder, hvor forholdene tillader det.

For når dørene står åbne, hører DR Congo til Afrikas mest intense rejsemål. Virunga – Afrikas ældste nationalpark – har i fredeligere perioder budt rejsende på gorillatrekking og vulkanbestigning, båret af en parkorganisation, hvis rangers regnes blandt kontinentets mest dedikerede.

Højdepunkter

• Virunga – UNESCO-park og hjem for en stor del af verdens bjerggorillaer; i de perioder, hvor parken har været åben for besøgende, er gorillatrekking her blevet rost som mere råt og mindre poleret end hos naboerne
• Nyiragongo – vulkanen over Goma med en af verdens største lavasøer i krateret; opstigningen med overnatning på randen har status som en af Afrikas største vandreoplevelser, når den er mulig
• Kahuzi-Biega – parken ved Bukavu, hvor man har kunnet trekke til de sjældne østlige lavlandsgorillaer
• Congofloden – kontinentets dybeste flod og landets livsnerve; flodbådene mellem Kinshasa og Kisangani er en af verdens store, krævende rejselegender
• Kinshasa – megabyen ved floden med en musikscene, der har formet hele Afrika: congolesisk rumba står på UNESCOs liste over immateriel kulturarv
• Bonoboer og okapi – Lola ya Bonobo-reservatet nær Kinshasa og regnskovens hemmelighedsfulde skovgiraf, okapien, landets nationale ikon

Bedste rejsetid

Klimaet er ækvatorialt med regn store dele af året. Syd for ækvator, herunder Kinshasa, er juni-september den tørreste og mest behagelige periode; i øst omkring Virunga er de tørrere måneder typisk december-februar og juni-september. Vigtigere end vejret er dog situationen: Adgang til parkerne i øst har historisk åbnet og lukket med sikkerhedsforholdene, og enhver planlægning må begynde med rejsevejledningen og parkernes egne officielle kanaler – ikke med kalenderen.

Godt at vide

Sikkerheden skal fylde mest i forberedelsen. Konflikterne i det østlige DR Congo blusser op og klinger af i perioder, og når Udenrigsministeriet fraråder rejser, dækker rejseforsikringen typisk ikke – det gør et besøg reelt uansvarligt. Rejser i de vestlige dele, herunder Kinshasa, stiller også krav: kriminalitet i storbyen, checkpoints og et myndighedsapparat, hvor tålmodighed og korrekte papirer er alt. Rejs med etablerede lokale operatører, aldrig på egen hånd i felten, og hold dig løbende orienteret – forholdene kan skifte hurtigt. Bemærk også, at Virunga i perioder har været helt lukket for besøgende; book kun gorilla- og vulkantilladelser gennem parkens officielle kanaler.

Praktisk: Visum skal søges hjemmefra, gul feber-vaccination er et krav, malariaforebyggelse er nødvendig, og sundhedsvæsenet er meget begrænset – en forsikring med evakueringsdækning er afgørende. Valutaen er congolesisk franc, men amerikanske dollars i gode sedler er i praksis uundværlige. Sproget er fransk samt lingala og swahili. Alt er dyrere og langsommere, end kortet antyder: Landet har næsten ingen farbare veje mellem landsdelene, så man flyver – eller sejler.

Vores råd: Lad rejsevejledningen være dommer, ikke drømmen. Følg Virungas officielle kanaler, og vær klar, hvis parken igen åbner i en stabil periode – og overvej i mellemtiden bjerggorillaerne fra Rwanda eller Uganda, hvor oplevelsen er tilgængelig og tryg.