Frankrig
Frankrig er verdens mest besøgte land, og det giver god mening: Inden for samme grænser ligger Paris' boulevarder, Provences lavendelmarker, Alpernes gletsjere, Atlanterhavskystens klitter og to af verdens største vinlandskaber. Franskmændene har ophøjet både måltidet, ferien og samtalen til kulturbærende institutioner, og som gæst inviteres man med – især hvis man starter enhver samtale med et "bonjour". Frankrig belønner den langsomme rejsende: én region ad gangen, ét marked ad gangen, én lang frokost ad gangen.
Landet er stort nok til, at valget af region former hele rejsen: Nord og vest – Normandiet, Bretagne, Loire – er grønt, historisk og mildt; syd og øst – Provence, Languedoc, Alperne – er solbagt, dufter af lavendel og vild timian og lever i skyggen af platantræerne. Paris er sin egen verden og fortjener sin egen rejse. Den gode nyhed er, at TGV-nettet gør det muligt at kombinere hovedstad og region uden spildtid.
Højdepunkter
- Paris – Eiffeltårnet, Louvre, Notre-Dame, Montmartre og livet på caféerne; verdens mest romantiserede by lever op til det meste af myten
- Provence – lavendelmarker (blomstring cirka midt juni til midt juli), okkerlandsbyer i Luberon, Avignons pavepalads og markederne
- Languedoc – Sydfrankrigs afslappede alternativ: middelalderfæstningen Carcassonne med dobbelte ringmure (UNESCO), Canal du Midi under platantræerne og et af verdens største vinområder, hvor kvaliteten er høj og priserne stadig venlige
- Alperne – Mont Blanc og Chamonix, store skiområder som Trois Vallées og Portes du Soleil om vinteren, vandreklassikere som Tour du Mont Blanc om sommeren
- Normandiet – Mont-Saint-Michel, invasionsstrandene fra D-dag, Étretats kridtklinter og Rouens gamle bydel
- Loiredalen og Bordeaux – renæssanceslotte som Chambord og Chenonceau, og vinbyen ved Atlanterhavet
- Madkulturen – markeder, oste, baguetter og bistroens dagens ret; hver region sit køkken og sin vin
Bedste rejsetid
Maj-juni og september-oktober er ideelle i det meste af landet – lunt, grønt og uden feriemånedernes trængsel. I juli-august holder franskmændene selv ferie: Kysterne og Provence er fyldte, mens Paris til gengæld er roligere end normalt. Skisæsonen i Alperne løber december-april. Languedoc og Middelhavskysten har badesæson fra juni til september.
Godt at vide
Frankrig er med i EU og Schengen – danske statsborgere rejser frit ind, og valutaen er euro. TGV-højhastighedstogene er Europas bedste måde at krydse et stort land på: Paris-Avignon på under tre timer, ofte billigt med tidlig booking. I regionerne er lejebil nærmest uundværlig – landsbyer, vingårde og markeder ligger spredt – og motorvejene har betalingsafgifter. Butikker og restauranter følger faste rytmer: frokost cirka 12-14, aftensmad fra 19.30, og mange steder holder lukket søndag eftermiddag og mandag. Sproget åbner døre: Selv få gloser fransk – og altid "bonjour", inden du beder om noget – ændrer modtagelsen mærkbart.
Priserne spænder vidt: Paris og Côte d'Azur ligger over dansk niveau, mens Languedoc, Auvergne og det indre Frankrig er behageligt billige – en tre-retters "menu du jour" på en landsbyrestaurant koster typisk ca. 130-200 kr., og en god flaske vin direkte fra producenten ofte under 75 kr. Vinsmagning hos små producenter er gratis eller billig og langt mere personlig end de store huses besøgscentre – kig efter "dégustation"-skilte langs landevejene, og køb en flaske eller to som tak. I Carcassonne gælder samme regel som i alle Frankrigs berømte byer: Overnat, og få stedet for dig selv morgen og aften.
Vores råd: Overvej Languedoc som alternativ til den dyrere Provence: Carcassonne ved aftentide, når dagsgæsterne er væk, en kanalbåd på Canal du Midi og vinsmagning hos små producenter giver Sydfrankrig, som det var engang – til det halve. Og køb frokosten på markedet: baguette, ost og frugt er stadig verdens bedste picnic.