Six-Fours-les-Plages

Six-Fours-les-Plages ligger på Middelhavskysten i departementet Var, klemt inde mellem Toulon i øst og vinbyen Bandol i vest. Med omkring 35.000 indbyggere og godt 26 kilometer kystlinje er den langt mindre kendt end Rivieraens store navne – og det er netop pointen. Her er kysten stadig først og fremmest provencalsk: pinjeskov, klippenæs, små sandbugter, fiskerihavne og et prisniveau, der ikke får en til at tabe pusten.

Navnet lyder som "seks ovne", men kommer af det latinske Sex Furni – seks små bebyggelser, der voksede sammen. Byen har derfor ikke ét gammelt centrum med torv og kirke, men flere kvarterer spredt omkring bjerget Le Gros Cerveau og halvøen Cap Sicié. Det gør den lidt uoverskuelig ved ankomst, og det er den ærlige indvending mod stedet: Six-Fours er ingen postkortby. Charmen ligger i kysten, i naturen og i naboerne.

Strandene og vinden

Kysten er delt i snesevis af små strande. De mest brugte er Bonnegrâce og Le Cros ved bugten mod Sanary – lange, lige sandstrande med bevogtning, restauranter og plads til familier – mens Coudoulière og bugterne omkring Le Brusc er mindre og mere klippede. Vandet er klart og typisk 23-25 grader i august.

Six-Fours er samtidig et af Frankrigs vigtigste steder for vindsurfing og kitesurfing. Mistralen, den kolde nordvestenvind, blæser ned gennem Rhône-dalen og rammer bugten her med en styrke og en regelmæssighed, som gør stedet til et internationalt træningssted. Der er surfskoler og udlejning ved flere af strandene; regn med ca. 300-500 kr. for udstyr en halv dag. Bagsiden af medaljen er, at mistralen kan blæse i tre-fire dage i træk og gøre stranden ubehagelig og vandet mærkbart koldere.

Øen, kappet og kapellet

• Île des Embiez – den lille ø ud for fiskerihavnen Le Brusc, købt af pastis-kongen Paul Ricard i 1958 og udviklet med havforskningsinstitut, vingård og havn. Færgen tager ca. 12 minutter og koster ca. 100-140 kr. tur-retur. Øen er bilfri, man går eller cykler rundt på et par timer, og kysten mod syd er vild med klipper og gennemsigtigt vand. Havakvariet er lille, men fint for børn
• Cap Sicié og Notre-Dame du Mai – halvøens sydspids er et fredet massiv af pinje og makikrat, der styrter 300 meter ned i havet. Øverst på 358 meter ligger sømandskapellet Notre-Dame du Mai fra 1600-tallet med votivbilleder på væggene og en af hele kystens største udsigter: på klare dage helt til Marseille og øerne ud for Hyères. Man kan køre næsten hele vejen op eller vandre gennem skoven
• Chapelle Notre-Dame-de-Pépiole – et lille, uanseeligt stenkapel mellem cypresserne, opført i 500-600-tallet og dermed blandt de ældste kristne bygninger i Frankrig. Tre sammenbyggede skibe, farvede glasstumper i vinduerne og fuldstændig ro. Byens fineste sted
• Collégiale Saint-Pierre – den gamle befæstede kirke oppe på Fort de Six-Fours, dels romansk, dels gotisk, med udsigt over hele bugten
• Lagunen ved Le Brusc og Les Gaou-øerne – et lavvandet område med ålegræsenge, der er beskyttet natur og et godt sted at snorkle

Naboerne, der gør turen

Meget af det bedste ligger få minutter væk:

• Sanary-sur-Mer – nabobyen mod vest med en af Frankrigs smukkeste fiskerihavne og et marked, der jævnligt kåres blandt landets bedste. I 1930'erne var byen tilflugtssted for tyske forfattere i eksil – blandt andre Thomas Mann og Bertolt Brecht
• Bandol – vinområdet, hvor mourvèdre-druen giver kraftige rødvine og nogle af Provences bedste roséer. Vingårdene tager imod til smagning, ofte gratis
• La Seyne-sur-Mer – nabobyen mod øst med Fort Balaguier, værftshistorien og færger over Toulon-bugten
• Toulon – flådebyen med markedet på Cours Lafayette og svævebanen op på Mont Faron, 20 minutter væk
• Porquerolles og Port-Cros – nationalparkøerne øst for Hyères, en dagstur med færge og noget af Middelhavets klareste vand

Praktisk

Nærmeste lufthavn er Toulon-Hyères, men de fleste flyver til Marseille eller Nice og kører videre – ca. 1 time fra Marseille, ca. 2 timer fra Nice. TGV fra Paris til Toulon tager ca. 4 timer, og derfra er der bus eller taxa de sidste 15 km. Lokalbusserne dækker kysten, men bil giver klart mest frihed – bare vær forberedt på, at parkering ved strandene i juli-august er en sport.

Bedste rejsetid er maj-juni og september: badevarmt vand i eftersommeren, åbne restauranter og langt færre mennesker end i højsommeren, hvor hele Sydfrankrig holder ferie samtidig. Prisniveauet ligger tydeligt under Côte d'Azur – regn med ca. 800-1.200 kr. for et dobbeltværelse i sæsonen og ca. 150-250 kr. for en god frokost med fisk.

På bordet: fisk fra Le Brusc, tapenade, ratatouille, aïoli om fredagen på mange kroer, og pastis som aperitif – Paul Ricard byggede sit imperium netop her. Læs mere om regionen indenfor i vores guide til Provence, om kysten østpå i Côte d'Azur og Den Franske Riviera, om badeforholdene i strande i Frankrig og om det praktiske i guiden til Frankrig.

Vores råd: Tag færgen til Embiez tidligt, spis frokost på markedet i Sanary, og kør op til Notre-Dame du Mai på Cap Sicié sidst på eftermiddagen, når solen står lavt over havet. Det er den bedste dag, kysten her kan levere – og den koster næsten ingenting.