La Seyne-sur-Mer

La Seyne-sur-Mer ligger på vestsiden af Toulon-bugten, et af Middelhavets bedste naturlige havneområder, med Toulon selv på den anden side af vandet. Byen har omkring 65.000 indbyggere og er dermed en af Provences største – men den optræder sjældent i rejsekataloger, fordi den ikke er en klassisk feriedestination. Den er en arbejderby med en industrihistorie, en helt anden social profil end Rivieraens luksusbyer længere mod øst, og et par strande, som franskmændene bruger flittigt og udlændingene sjældent finder.

Det gør den til et af de mere interessante steder på den provençalske kyst: du får Middelhavet, bjergene i baggrunden, øerne inden for rækkevidde – og priser og en stemning, der ligger langt fra Saint-Tropez.

Værftshistorien

I mere end et århundrede var La Seyne synonym med skibsbygning. Forges et Chantiers de la Méditerranée, grundlagt i 1856, var et af Frankrigs største værfter og på sit højeste den suverænt dominerende arbejdsplads i byen med op mod 6.000 ansatte. Her blev bygget alt fra dampskibe og passagerlinere til krigsskibe og supertankere. Byen voksede omkring værftet, og hele dens identitet – fagforeninger, kommunistisk borgmester i årtier, arbejderkvarterer – blev formet af det.

Værftet lukkede i 1989 efter en langvarig krise i europæisk skibsbygning, og det ramte byen hårdt: arbejdsløsheden eksploderede, og der gik et par årtier, før der kom gang i noget nyt. I dag er området omdannet til havnefront med lystbådehavn, boliger og et kulturhus, men den enorme portalkran fra værftet er bevaret og fredet – den står stadig som byens vartegn ved havnen, malet blå og synlig fra hele bugten. Ved siden af ligger den karakteristiske klapbro, pont levant, fra 1917, tegnet af en ingeniør fra Eiffels kreds.

Det giver byen en industriel ærlighed, som er sjælden på denne kyst. Ved havnen ligger stadig fiskerbåde, og der er marked med lokale varer flere gange om ugen.

Det skal du opleve

• Fort Balaguier – et lille, rundt fæstningstårn fra 1636, bygget til at forsvare indsejlingen til Toulon-bugten sammen med sin tvilling på den anden side. Fortet spillede en central rolle i belejringen af Toulon i 1793, hvor en ung og dengang ukendt artillerikaptajn ved navn Napoleon Bonaparte ledede beskydningen, der tvang den britiske flåde ud af bugten – den bedrift, der gav ham hans første forfremmelse til general som 24-årig. I dag rummer fortet et flådemuseum med skibsmodeller, navigationsinstrumenter, materiale om galejslaverne og om fangelejrene, og udsigten fra tagterrassen over hele bugten forklarer bedre end nogen tekst, hvorfor stedet var militært afgørende.
• Corniche de Tamaris – kystvejen fra Fort Balaguier sydpå langs bugten, forbi villaer i orientalsk stil bygget i slutningen af 1800-tallet, da Michel Pacha, en fransk-osmannisk fyrvæsensdirektør, udviklede området som mondæn vinterkurby. Der er en pseudo-maurisk villa, et gammelt kasino og en kirke i byzantinsk stil. George Sand boede her, og Jules Verne sejlede ind.
• Les Sablettes – byens hovedstrand, en ca. 1 km lang sandstrand på den smalle tange, der forbinder halvøen Saint-Mandrier med fastlandet. Stranden vender mod åbent hav, er bred og familievenlig med redningstjeneste om sommeren, promenade med restauranter, palmer og en gammel karrusel. Kvarteret bagved blev genopbygget efter bombardementerne i 1944 af arkitekten Fernand Pouillon i en provençalsk-modernistisk stil, som er værd at bemærke.
• Anse de Fabrégas og de små bugter – syd for Les Sablettes ligger en række mindre, klippeomkransede bugter med klart vand, som lokale bruger. De er ikke skiltede fra hovedvejen; man skal kende dem eller følge stien.
• Saint-Mandrier-sur-Mer – halvøen for enden af tangen, med en lille havneby, et flådeanlæg og gode gåture til fyret på spidsen. Der går en lille passagerbåd herfra og fra La Seyne til Toulon på tværs af bugten – langt hurtigere og pænere end at køre rundt.
• Six-Fours-les-Plages – nabobyen mod vest med flere strande, vindsurfing i Brusc-lagunen, øen Île des Embiez, og oppe på bakken det romanske kollegiatkirke og fortet med panoramaudsigt. Videre mod vest ligger Sanary-sur-Mer, en meget charmerende lille havneby med et af Provences bedste tirsdagsmarkeder – og med en usædvanlig historie som tilflugtssted for tyske eksilforfattere i 1930'erne, blandt andre Thomas Mann, Bertolt Brecht og Lion Feuchtwanger.
• Toulon – på den anden side af bugten ligger Frankrigs vigtigste flådehavn, med et livligt Provence-marked på Cours Lafayette hver morgen, en gammel bydel under renovering, et flådemuseum, og svævebanen op til Mont Faron (584 m), hvorfra man ser hele kysten. Turen op er dagens bedste udsigt.
• Calanques de Cassis – ca. 45 minutters kørsel mod vest ligger nationalparkens hvide kalkstensfjorde. En af Frankrigs mest spektakulære kyststrækninger, bedst set fra båd eller til fods (bemærk adgangsrestriktioner om sommeren på grund af brandfare).

Færgerne til øerne

En af de bedste grunde til at bo her er nærheden til Îles d'Hyères – "Guldøerne" – og især Porquerolles.

Porquerolles er 7 km lang, næsten bilfri og domineret af en nationalpark. Vestsiden har fyrreskov, klipper og vandreruter; nordsiden har Plage Notre-Dame og Plage d'Argent, som regelmæssigt kåres blandt Europas smukkeste strande – hvidt sand, pinjer helt ned til vandet, turkist vand. Man lejer cykel i havnen (ca. 100-150 kr. pr. dag) og har hele øen. Der er også Fondation Carmignac, et samtidskunstmuseum i en gammel gård, hvor man går barfodet gennem udstillingen.

Nabo­øen Port-Cros er en beskyttet nationalpark med en undervandssti, hvor man snorkler langs skiltede stationer. Le Levant er delvist militært område og delvist naturistkoloni.

Færgerne afgår primært fra La Tour Fondue på Giens-halvøen (ca. 45 minutters kørsel fra La Seyne, overfart 15 minutter) samt i sommersæsonen direkte fra Toulon, Le Lavandou og Hyères. Regn med ca. 180-250 kr. tur/retur. Om sommeren er der billetkvoter til Porquerolles – book online i forvejen, og tag en tidlig afgang.

Bedste rejsetid

Middelhavsklima med ca. 300 solskinsdage – og med mistralen, den kolde, tørre nordvestenvind, der kan blæse i 2-3 dage ad gangen, især i vinterhalvåret. Den gør himlen klar og havet uroligt, og den kan aflyse færger.

• Maj-juni: 21-27 grader, blomstrende maki, alt åbent og øerne endnu ikke overfyldte. Den bedste periode.
• Juli-august: 28-32 grader, badevand på 24-26 grader, og fransk højsæson med propfyldte strande, dyre priser og kø til færgerne. Der er også reel brandfare – naturområder og vandreruter kan lukkes med kort varsel.
• September: varmest vand i året, behagelig luft, tomme strande. Mange kenderes favorit.
• Oktober-april: 12-19 grader, meget sol og lave priser. Badning er slut, men vandring i Calanques og på øerne er på sit bedste, og byen fungerer normalt hele året – det er trods alt ikke en sæsonby.

Godt at vide

• Ankomst: Toulon-Hyères lufthavn ligger ca. 25 km væk, men har få internationale ruter; de fleste flyver til Marseille (ca. 1 time) eller Nice (ca. 1,5 time). TGV fra Paris til Toulon tager ca. 4 timer.
• Fra Toulon station tager man bybåden over bugten til La Seyne på ca. 20 minutter – en billig, smuk og hyppig forbindelse, der også er en sightseeingtur i sig selv.
• Toulon er også færgehavn til Korsika og Sardinien, hvis du vil videre.
• Prisniveau: klart under Rivieraen. Middag ca. 180-280 kr., hotel ca. 550-850 kr. – ofte det halve af, hvad tilsvarende koster i Cannes eller Saint-Tropez.
• Ærligt forbehold: La Seyne er ikke en pittoresk by. Dele af den er nedslidt, byggeriet fra 1960'erne og 70'erne er trist, og der er sociale problemer i nogle kvarterer. Vil du bo i en smuk provençalsk havneby, så vælg Sanary-sur-Mer eller Bandol i nærheden. Vil du have god beliggenhed til fornuftige penge og et sted, hvor almindelige franskmænd bor, er La Seyne fint.
• Bo helst i Les Sablettes eller Tamaris frem for i bykernen, hvis du er på ferie.
• Læs mere i vores guider til Provence, Den Franske Riviera og Frankrig, og se nabobyerne Cannes og Sainte-Maxime længere mod øst.

Vores råd: Bo i Les Sablettes, tag bybåden over til Toulon en morgen for markedet på Cours Lafayette og svævebanen op til Mont Faron, og brug en hel dag på Porquerolles med lejet cykel. Book færgen i forvejen, tag den første afgang, og cykl direkte til Plage Notre-Dame, før dagsturisterne når frem – de første to timer der er noget helt for sig.