Provence

Provence er for mange selve billedet på Frankrig: lavendelmarker i sirlige rækker mod en knaldblå himmel, stenlandsbyer klistret op ad klippesider, cikadesang, olivenlunde og markeder, der dufter af melon, timian og nybagt brød. Regionen strækker sig fra Rhône-floden i vest til Alperne i øst, og selvom kysten – Den Franske Riviera – teknisk set hører til, er det indlandet, de fleste mener, når de siger Provence: Luberon, Vaucluse og de store lavendelplateauer.

Det er et område, man kører rundt i. Med en lejebil og en uge kan du nå landsbyerne, markederne, lavendlen og en af Europas vildeste naturoplevelser, Verdon-kløften – og stadig have tid til lange frokoster.

Det skal du opleve

• Lavendelmarkerne – de berømteste ligger på Valensole-plateauet og omkring bjergbyen Sault, hvor markerne bølger så langt øjet rækker. Klosteret Sénanque ved Gordes med lavendel foran den romanske facade er Provences mest fotograferede motiv.
• Gordes – Luberons dronning: en bjerglandsby i lyst sten, der rejser sig i etager op ad klippen. Kom tidligt eller sidst på dagen, når dagsturisterne er væk.
• Roussillon – okkerlandsbyen, hvor alle huse gløder i rødt, orange og gult. Gå Okkerstien (Sentier des Ocres) gennem de gamle okkerbrud – som en lille Grand Canyon.
• Markederne – hver by har sin faste markedsdag: L'Isle-sur-la-Sorgue om søndagen (med antikmarked), Apt om lørdagen, Lourmarin om fredagen. Køb lavendelhonning, tapenade, gedeost og sæbe fra Marseille.
• Verdon-kløften – Europas svar på Grand Canyon, op til 700 meter dyb med turkisgrønt vand. Lej en pedalbåd eller kajak på Lac de Sainte-Croix og padl ind i kløften, eller kør panoramaruten langs kanten.
• Byerne – Avignon med pavepaladset, Aix-en-Provence med springvandene og Cézannes atelier og Arles med romerske ruiner og van Gogh-minder er alle oplagte baser eller dagsture.

Bedste rejsetid

Lavendlen er Provences store trækplaster og blomstrer typisk fra midten af juni til midten/slutningen af juli – på det højtliggende plateau ved Sault ofte lidt længere, ind i august. Vil du se markerne i fuldt flor, så rejs i første halvdel af juli, men book overnatning i god tid, for det ved alle andre også.

Uden for lavendelsæsonen er maj-juni og september de bedste måneder: varmt, men uden højsommerens trængsel og priser. Juli-august er hedt (ofte over 30 grader) og travlt. Om vinteren har mange hoteller og restauranter i landsbyerne lukket, men til gengæld har du stederne for dig selv, og mandeltræerne blomstrer allerede i februar. Mistralen – den kolde nordenvind – kan blæse kraftigt i flere dage ad gangen, især forår og efterår.

Godt at vide

Nærmeste lufthavne er Marseille og Nice, begge med direkte fly fra Danmark; alternativt kører TGV-toget fra Paris til Avignon og Aix på ca. 2,5-3 timer. En lejebil er reelt nødvendig i Luberon og ved lavendelmarkerne – landsbyerne bindes kun tyndt sammen af busser. Vejene er små og parkeringspladserne uden for landsbyerne ofte betalte.

Prisniveauet ligger på niveau med eller lidt over det danske i højsæsonen: regn med ca. 200-350 kr. for en treretters frokostmenu og fra ca. 800-1.000 kr. for et pænt dobbeltværelse. Frokost er i det hele taget det billige tidspunkt at spise godt på. Læs mere om landet, transporten og pengene i vores guide til Frankrig.

Vores råd: Bo i én landsby en hel uge i stedet for at skifte hotel hver nat. Fra fx Lourmarin eller Bonnieux når du hele Luberon på under en time – og du får det, Provence egentlig handler om: morgenkaffe på torvet, markedskurven fuld og aftener, hvor cikaderne overtager.