Aix-en-Provence

Aix-en-Provence er Provences gamle hovedstad og måske Frankrigs mest elegante provinsby. Romerne grundlagde den i 123 f.Kr. omkring varme kilder – deraf navnet Aix, af latin aquae, vand – og vandet har præget byen lige siden: Den kaldes byen med de tusind fontæner, og selv om det reelle tal er nærmere hundrede, plasker der en fontæne på snart sagt hver eneste plads. I 1400-tallet holdt den kunstelskende "gode kong René" hof her, og byens gyldne kalkstensfacader, adelspalæer og skyggefulde pladser har bevaret stemningen af aristokratisk velstand. I dag er Aix en livlig universitetsby med ca. 145.000 indbyggere – stor nok til at leve, lille nok til at gå.

Det skal du opleve

• Cours Mirabeau – byens berømte hovedstrøg fra 1650, en bred allé under dobbelte rækker af plataner, kantet af palæer og caféer. Den mosbegroede fontæne Moussue midtvejs løber med varmt kildevand. Tag en kaffe på Les Deux Garçons' efterfølger-café, hvor Cézanne og Zola var stamgæster.
• Den gamle bydel – nord for Cours Mirabeau ligger et virvar af gågader, pladser og fontæner: Place d'Albertas er den fineste kulisse, og rådhuspladsen med sit klokketårn den mest livlige. Katedralen Saint-Sauveur rummer alt fra et romersk baptisterium til gotik.
• Cézannes Aix – Paul Cézanne blev født og døde i Aix, og byen var hans livslange motiv. Besøg hans atelier Les Lauves, der står som han forlod det i 1906, og gå videre op til Terrain des Peintres, udsigtspunktet hvor han malede Sainte-Victoire igen og igen. Kunstmuseet Musée Granet viser en halv snes af hans værker.
• Markederne – Aix har marked stort set hver dag: frugt og grønt på Place Richelme alle formiddage, det store marked tirsdag, torsdag og lørdag med provencalske stoffer, lavendel, oliven og ost. Byens egen specialitet er calisson – en mandelkonfekt formet som en lille båd.
• Montagne Sainte-Victoire – det hvide kalkstensbjerg øst for byen, som Cézanne malede over 80 gange. Vandreturen til korset på toppen, Croix de Provence (945 m), tager ca. 2 timer op fra Barrage de Bimont og belønner med udsigt over hele Provence.

Basen i Provence

Aix er et fremragende udgangspunkt for hele regionen: Marseille når du med tog eller bus på ca. 30-45 minutter, Luberons landsbyer (Lourmarin, Roussillon, Gordes) ligger en lille times kørsel mod nord, og både Avignon, Arles og Cassis' kalkstensfjorde kan nås som dagsture. Med TGV-stationen sydvest for byen er der højhastighedstog direkte fra Paris på ca. 3 timer.

Bedste rejsetid

Maj-juni og september er ideelt: varmt, men uden højsommerens trængsel, og markederne bugner. Juli-august er hed (ofte over 30 grader) og præget af den store operafestival, der fylder byen i juli. Lavendelmarkerne på Valensole-plateauet, en times kørsel væk, blomstrer ca. midt i juni til midt i juli. Vinteren er mild, men mistralvinden kan bide; til gengæld er december hyggelig med julemarked på Cours Mirabeau.

Godt at vide

• Nærmeste lufthavn er Marseille-Provence (ca. 30 min. med bus); direkte fly fra København
• Den gamle by er stort set bilfri – bo centralt og gå alt; parkér i P-husene ved ringvejen
• Regn med ca. 200-350 kr. for middag med vin; frokostmenuer til ca. 150 kr.
• Museums- og atelierbesøg hos Cézanne kræver ofte tidsbestilling – book online i god tid
• Læs mere om landet i vores guide til Frankrig

Vores råd: Start dagen som byens egne beboere – på markedet på Place Richelme, med en pose kirsebær og en calisson – og slut den med en aperitif på en fontæneplads, når kalkstenen gløder i aftensolen. Og har du en halv dag til overs: Sainte-Victoire i morgenlys er hele turen værd.