W er det bogstav, hvor en dansk landeliste går helt i stå. Ingen selvstændig stat i verden har et dansk navn, der begynder med W. Det eneste navn, der overhovedet står på listen, er Wales – og Wales er ikke en selvstændig stat, men en del af Storbritannien. Til gengæld er der en hel del at fortælle om, hvorfor W næsten ikke findes på dansk, og om alle de W-navne, engelsk har, som dansk placerer et helt andet sted i alfabetet. Hele oversigten fra A til Å ligger på siden om landenavne.
Wales – det eneste W på listen
- Wales – engelsk: Wales. Walisisk: Cymru. En af Storbritanniens fire landsdele sammen med England, Skotland og Nordirland. Wales har eget parlament, eget officielt sprog, eget flag med den røde drage og eget landshold i fodbold og rugby – men ingen plads i FN, intet eget pas og ingen egen udenrigspolitik. Derfor optræder Wales ikke i officielle landelister, men bestemt på et rejsekort.
Navnet er i øvrigt et af verdenskortets mest interessante. Wales kommer af det oldengelske wealh, som germanske folk brugte om "de fremmede" – romerne og de romaniserede kelter. Samme ord ligger bag Wallonien i Belgien, landskabet Valakiet i Rumænien, Cornwall i det sydvestlige England – og bag det danske ord valnød, som ordret betyder "den fremmede nød". Waliserne kalder selv deres land Cymru, der betyder "landsmænd". To navne på samme land, set fra hver sin side af grænsen: de fremmede over for os selv.
De engelske W-navne, dansk placerer andre steder
Det er her, W-listen bliver interessant. Engelsk har flere velkendte geografiske navne på W, og næsten alle sammen begynder med West eller Western – og dansk oversætter kompasordet, hvor engelsk beholder det. Resultatet er, at navnene på dansk lander under V (og et enkelt sted under Ø):
- West Bank hedder på dansk Vestbredden og står under V. Navnet henviser til den vestlige bred af Jordanfloden, altså set fra Jordan. Området er palæstinensisk med israelsk kontrol i store dele, og forholdene skifter – tjek Udenrigsministeriets rejsevejledning, hvis du overvejer at rejse ind i området fra Israel.
- Western Sahara hedder på dansk Vestsahara og står også under V. Det tidligere spanske Sahara kontrolleres i dag i vidt omfang af Marokko, mens status er uafklaret internationalt. Praktisk betyder det, at rejser til for eksempel kitesurferbyen Dakhla i realiteten arrangeres som marokkanske rejser.
- West Indies hedder Vestindien. Netop det navn har en dansk historie: De Dansk Vestindiske Øer – Skt. Thomas, Skt. Jan og Skt. Croix – var dansk koloni indtil salget til USA i 1917 og hedder i dag De Amerikanske Jomfruøer.
- Windward Islands hedder på dansk traditionelt Øerne over Vinden, og de sorterer altså under Ø sammen med naboøerne Leeward Islands, Øerne under Vinden. Det er den østlige del af De Små Antiller – Saint Lucia, Grenada, Saint Vincent og Dominica – og navnet skyldes passatvinden: Øerne over Vinden ligger vindsiden til for de sejlskibe, der kom over Atlanten. Se også landenavne der starter med Ø.
- Western Australia bliver til Vestaustralien i Australien, og West Virginia til Vestvirginia i USA.
Mønstret er entydigt: Engelsk beholder West som en del af navnet, dansk oversætter det til Vest. Vil du søge rejseinformation, nyheder eller praktiske oplysninger om Vestbredden eller Vestsahara, skal du derfor bruge de engelske former – på dansk findes der ganske enkelt ikke ret meget stof.
Hvor dansk til gengæld har W
Interessant nok går det også den anden vej. Der er byer, hvor dansk skriver W, og engelsk gør noget andet:
- Wien hedder på engelsk Vienna og på italiensk Vienna. Dansk følger her tysk og beholder w'et – hovedstaden i Østrig står altså under W på en dansk byliste, men under V på en engelsk.
- Warszawa hedder på engelsk Warsaw. Dansk bruger den polske stavemåde med sz og w, og hovedstaden i Polen udtales "varsjava".
Dertil kommer en pæn håndfuld W-byer, som staves ens på begge sprog: Windhoek i Namibia, Wellington i New Zealand, Washington i USA, Wuhan i Kina, Wrocław i Polen og Weimar i Tyskland. W lever altså i bedste velgående på verdenskortet – bare aldrig som forbogstav i et landenavn.
W i dansk retskrivning
På dansk hedder bogstavet dobbelt-v, på engelsk double u. Begge navne er historisk korrekte, for i latin var U og V oprindeligt samme bogstav. Middelalderens skrivere havde brug for et tegn til den germanske w-lyd, som latin ikke havde, og løsningen blev at skrive to v'er (eller to u'er) efter hinanden. Deraf formen og deraf de to forskellige navne.
I dansk er w stort set forbeholdt låneord: watt, weekend, whisky, western, wc – og wienerbrød, der har navn efter netop Wien. Der findes ikke ét dansk stednavn af betydning med w som forbogstav, mens efternavne som Wulff, Winther og Wiberg er almindelige, typisk med tysk eller indvandret baggrund. Sorteringen har historisk været løs: I ældre danske ordbøger, leksika og telefonbøger stod w-ordene sammen med v'erne, fordi w blev opfattet som en variant af v. Først i nyere retskrivningspraksis er w konsekvent sorteret for sig. Finder du ikke et W-opslag i et gammelt dansk værk, skal du altså kigge under V.
Udtalen varierer voldsomt fra sprog til sprog, og det er værd at have med i baghovedet på rejsen. Tysk og polsk udtaler w som v (Wien = "vien", Warszawa = "varsjava"). Engelsk har den rigtige w-lyd. Og allermest overraskende: På walisisk er w en vokal og udtales som u. Derfor er ord som cwm (dal) og bwlch (bjergpas) helt normale walisiske ord, selv om de for danske øjne ser vokalløse ud – og derfor udtales landets eget navn Cymru omtrent "kumri". Det bogstav, der næsten ikke findes i dansk, er altså en fuldgyldig vokal i det eneste sprog på W-listen.
Videre i alfabetet
Bogstavet før W er V – se landenavne der starter med V, hvor både Vestbredden og Vestsahara står. Efter W kommer X, som er verdensatlassets eneste helt tomme bogstav – se landenavne der starter med X – og derefter landenavne der starter med Y og landenavne der starter med Z. Nøgletal for alle lande finder du på landefakta.
Vores råd: Skal du finde information om Vestbredden eller Vestsahara, så søg på West Bank og Western Sahara – der er ti gange så meget at hente på engelsk. Og husk, at Wales godt kan være et rejsemål, selv om det aldrig dukker op i en officiel landeliste.