Z er alfabetets sidste bogstav i de fleste sprog – men ikke på dansk, hvor Æ, Ø og Å kommer bagefter. To selvstændige lande har et navn på Z, og de er naboer i det sydlige Afrika, deler verdens mest berømte vandfald og fik begge deres nuværende navn ved uafhængigheden. Dertil kommer ét stort navn, der ikke længere findes på kortet: Zaire. Hele oversigten fra A til Å ligger på siden om landenavne.
Landene på Z
- Zambia – engelsk: Zambia. Samme stavemåde på begge sprog. Officielt Republikken Zambia. Hovedstad Lusaka. Landet har navn efter Zambezi-floden, som løber gennem det og danner grænse mod syd. Vi har lavet en komplet dansk rejseguide til landet på zambia.dk.
- Zimbabwe – engelsk: Zimbabwe. Samme stavemåde. Officielt Republikken Zimbabwe. Hovedstad Harare. Navnet kommer fra ruinbyen Great Zimbabwe.
Og så det historiske:
- Zaire – navnet på det nuværende DR Congo i årene under præsident Mobutu. Landet hedder i dag Den Demokratiske Republik Congo og står under D eller C, alt efter hvordan listen sorterer.
Zambezi – floden, der gav et land navn
Zambezi er Afrikas fjerdelængste flod, omkring 2.500 kilometer fra kilde til hav, og den er selve rygraden i den sydafrikanske del af kontinentet. Den udspringer i det nordvestlige hjørne af Zambia, tæt ved grænsen til Angola, løber en tur ind i Angola og tilbage igen, danner derefter grænse mod Namibia, Botswana og Zimbabwe og ender i et vidtstrakt delta i Mozambique ud til Det Indiske Ocean.
Undervejs falder den 108 meter ned i en basaltkløft og bliver til Victoriafaldene – på lokalsproget Mosi-oa-Tunya, "røgen der tordner". Faldene deles af Zambia og Zimbabwe, og de to lande viser hver sin side af samme naturfænomen: Zimbabwe har den brede front med de mange udsigtspunkter, Zambia har kanten, hvor man i tørtiden kan svømme ud i Devil's Pool. Længere nedstrøms opdæmmer Kariba-dæmningen floden til en kunstig sø så stor, at den kan ses tydeligt fra rummet, og som forsyner begge lande med strøm.
Da Nordrhodesia blev selvstændigt i 1964, valgte man Zambia som nyt navn – en tilpasset form af flodens navn. Det var et bevidst valg: I stedet for et navn efter en britisk forretningsmand skulle landet hedde noget, der kom fra landskabet selv. Samme tanke lå bag nabolandets navn, bare med en anden kilde.
Fra Rhodesia til Zambia og Zimbabwe
Begge lande hed indtil for få årtier siden noget helt andet. Området nord og syd for Zambezi blev fra slutningen af 1800-tallet administreret af Cecil Rhodes' British South Africa Company og fik navn efter ham: Nordrhodesia og Sydrhodesia. Nabolandet mod øst hed Nyasaland og blev til Malawi – også i 1964.
- Nordrhodesia → Zambia (1964). Uafhængigheden kom fredeligt og forholdsvis hurtigt. Byen Livingstone ved Victoriafaldene beholdt sit koloniale navn efter opdagelsesrejsende David Livingstone, mens minebyen Broken Hill blev til Kabwe og Fort Jameson til Chipata.
- Sydrhodesia → Rhodesia → Zimbabwe (1980). Her tog det længere tid. Det hvide mindretalsstyre erklærede ensidigt uafhængighed i 1965 og holdt fast i navnet Rhodesia gennem en lang og blodig befrielseskrig. Først i 1980 blev landet til Zimbabwe. Hovedstaden Salisbury blev til Harare, Fort Victoria til Masvingo, Umtali til Mutare og Gwelo til Gweru, mens Bulawayo beholdt sit navn fra ndebele-sproget.
Navnet Zimbabwe kommer af shona-ordene dzimba dza mabwe, "huse af sten", og henviser til Great Zimbabwe: ruinerne af en middelalderlig by med mure på op til 11 meter, bygget helt uden mørtel. Byen var hovedsæde for et handelsrige, der eksporterede guld og elfenben og importerede kinesisk porcelæn og persiske glasperler. Netop derfor blev navnet valgt – det knytter den nye stat til en afrikansk storhedstid, der lå længe før europæerne kom.
Zaire – det Z, der forsvandt
Fra 1971 til 1997 hed nutidens DR Congo Zaire. Navneskiftet var en del af præsident Mobutu Sese Sekos authenticité-politik, hvor koloniale navne blev udskiftet i stor stil: Léopoldville blev til Kinshasa, Stanleyville til Kisangani og Elisabethville til Lubumbashi. Selv borgernes fornavne og tøjstil blev der lovgivet om.
Ironisk nok er Zaire ikke et afrikansk ord i ren form. Det er portugisernes gengivelse af kikongo-udtrykket nzere eller nzadi, som betyder noget i retning af "floden, der opsluger alle floder" – altså Congofloden, som stadig af og til kaldes Zaire-floden. Navnet var samtidig praktisk, fordi det skilte landet fra naboen Congo-Brazzaville på den anden side af floden, som beholdt sit navn. Da Mobutu blev væltet i 1997, gik landet tilbage til Congo-navnet, og Z-listen skrumpede fra tre til to.
Z i dansk og i andre sprog
Dansk har ikke nogen z-lyd. Bogstavet findes kun i låneord – zebra, zink, zone, zar, zoologisk – og udtales i praksis som s. Derfor siger danskere "Sambia" og "Simbabwe", selv om de skriver Zambia og Zimbabwe. I bantusprogene, som landenavnene kommer fra, er z derimod en helt almindelig og tydeligt summende lyd, ligesom i zulu i Sydafrika. Lytter man til en zambier udtale sit lands navn, hører man forskellen med det samme.
Andre sprog gør noget helt tredje med bogstavet. Tysk udtaler z som ts – Zürich i Schweiz hedder "tsürich". Italiensk svinger mellem ts og dz, som i pizza og Venezia. Castiliansk spansk udtaler z som et engelsk th, så Zaragoza i Spanien bliver til "tharagotha", mens man i Latinamerika siger s. Polsk og tjekkisk har flere z'er med forskellige prikker og streger, som hver dækker sin lyd.
Endelig er der Z-navnene, som ikke er lande, men som mange leder efter: Zanzibar hører til Tanzania, Zagreb er hovedstad i Kroatien, Zakynthos er en af de joniske øer i Grækenland, og Zeeland er den sydvestlige provins i Holland, som lagde navn til New Zealand – og som er præcis samme ord som det danske Sjælland. Sproghistorien binder de to ender af verden sammen.
En sidste detalje: På engelsk er "from Afghanistan to Zimbabwe" en fast måde at sige "hele verden" på, fordi Zimbabwe står sidst i en engelsk landeliste. På dansk holder den ikke – efter Z kommer Ækvatorialguinea, Østrig og Åland.
Videre i alfabetet
Bogstavet før Z er Y med Yemen – se landenavne der starter med Y. Før det ligger de to tynde bogstaver W og X. Og efter Z kommer de tre danske særbogstaver: landenavne der starter med Æ, landenavne der starter med Ø og landenavne der starter med Å. Hele oversigten finder du på siden om landenavne, og nøgletal for alle lande på landefakta.
Vores råd: Skal du se Victoriafaldene, så tag begge sider med – det er to helt forskellige oplevelser, og et KAZA-univisum dækker både Zambia og Zimbabwe. Vores dybdegående guide til den zambiske side ligger på zambia.dk.