Ø er det næstsidste bogstav i det danske alfabet, og det rummer to selvstændige stater. Begge er skoleeksempler på, hvordan et land kan stå i toppen af en engelsk liste og i bunden af en dansk – uden at der er noget som helst i vejen med hverken navnet eller landet. Hele oversigten finder du på siden om landenavne.
Landene på Ø
- Østrig – engelsk: Austria; tysk: Österreich. Alpelandet i Centraleuropa med Wien som hovedstad. Dansk har fordansket det tyske navn, engelsk har brugt den latiniserede form.
- Østtimor – engelsk: East Timor; officielt Timor-Leste. Landet udgør den østlige halvdel af øen Timor i Sydøstasien, med hovedstaden Dili. Dansk oversætter "East" til "Øst-" og skriver navnet i ét ord.
Det er hele listen – to lande, ét bogstav.
Østrig: det østlige rige
Det tyske Österreich betyder "det østlige rige" og går tilbage til ordet Ostarrîchi, som er nedskrevet første gang i et dokument fra år 996. Området var dengang et markgrevskab i den østlige udkant af det tyske rige – en grænsemark mod ungarerne. Det danske Østrig er en direkte fordanskning af den tyske form, mens engelsk overtog middelalderlatinens Austria, som er den samme betydning latiniseret.
Netop den latinske form har givet Østrig verdens mest omtalte landeforveksling. Austria og Australia ligner hinanden så meget, at bagage, post og lejlighedsvis også rejsende ender det forkerte sted, og at souvenirbutikker i Wien og Salzburg sælger t-shirts med teksten "No kangaroos in Austria". På dansk eksisterer problemet ikke: Australien står under A, Østrig under Ø, og de kan slet ikke forveksles.
Til gengæld skal danskere huske den anden vej rundt: Leder du efter Østrig i en international database, et bookingsystem eller en lufthavnsoversigt, står landet under A, og landekoden er AT.
Østtimor: navnet, der siger øst to gange
Østtimor er en af verdens yngste stater. Øen Timor var delt mellem Portugal i øst og Holland i vest; den hollandske del blev en del af Indonesien ved selvstændigheden, mens den portugisiske del erklærede sig selvstændig i 1975 og få dage senere blev besat af Indonesien. Først efter en folkeafstemning i 1999 og en periode under FN-styre blev landet formelt selvstændigt i 2002.
Landets officielle navn er Timor-Leste – leste er portugisisk for øst. Og her bliver det sprogligt sjovt: Ordet timor betyder allerede "øst" på malajisk, fordi øen lå mod øst set fra de handelsruter, der navngav den. Landets navn betyder altså i praksis "Øst-øst". På dansk lægger vi endnu et lag på og kalder det Østtimor.
Landet er lille, bjergrigt og stadig i gang med at bygge sig selv op efter besættelsen. Dets vigtigste eksportvarer er olie og gas fra Timorhavet – og en kaffe, der høstes vildt i højlandet og sælges til de store internationale kæder. Dykningen ud for øen Atauro regnes blandt de artsrigeste i verden.
Ø-familien i dansk geografi
Selv om kun to lande begynder med Ø, er "Øst-" et af de mest produktive led i dansk geografisk sprogbrug. Flere af dem har været selvstændige landenavne i deres tid:
- Østtyskland – DDR, som eksisterede fra 1949 til genforeningen med Tyskland i 1990.
- Østpakistan – der i 1971 blev til Bangladesh.
- Østindien – ikke et land, men den gamle samlebetegnelse for Syd- og Sydøstasien, som gav navn til de europæiske ostindiske kompagnier, Danmarks inklusive.
- Østeuropa, Østersøen, Østjerusalem, Østblokken – alle begreber, hvor dansk oversætter et retningsord, som engelsk lader stå på originalsproget eller skriver som selvstændigt ord.
Det er præcis denne oversættelsesvane, der gør den danske alfabetiske landeliste anderledes end den engelske. Alt, hvad vi oversætter – Øst, Vest, Syd, Nord, Forenede, Ækvatorial – flytter sig i alfabetet, og fordi Æ, Ø og Å ligger til allersidst i dansk, samler de oversatte navne sig i bunden.
Bogstavet Ø
Ø er ligesom Æ en middelalderlig sammenskrivning: et o med et e skrevet ind over, som med tiden blev til den skrå streg. Bogstavet bruges i dansk, norsk og færøsk, mens svensk og tysk skriver samme lyd som ö. Det betyder, at Ø aldrig optræder i navne, der er transskriberet direkte fra andre sprog – kun i nordiske navne og i danske oversættelser. Derfor har intet land i verden et endonym, altså et hjemligt navn, der begynder med Ø. Både Østrig og Østtimor står under Ø, alene fordi dansk har oversat dem.
At Ø sorteres næstsidst er i øvrigt en dansk-norsk aftale, ikke en naturlov: I svenske ordbøger står ö sidst efter ä, og i tyske sorteres ö sammen med o midt i alfabetet – hvor Österreich altså havner blandt O-landene.
Videre i alfabetet
Bogstavet før Ø er Æ med Ækvatorialguinea – se landenavne der starter med Æ. Efter Ø kommer alfabetets sidste bogstav: landenavne der starter med Å. Vil du se, hvor Austria-forvekslingen begynder, kan du læse landenavne der starter med A, og hele oversigten ligger på siden om landenavne.
Vores råd: Husk Østrigs landekode AT og navnet Austria, når du booker fly, lejer bil eller udfylder forsikringspapirer – og tjek en ekstra gang, at du ikke har fået klikket Australia. Det er ikke en vandrehistorie: Det sker hvert år for rejsende, der klikker for hurtigt i en rullemenu.