Australien

Australien er på én gang et kontinent, et land og en ø – og det er den kombination, der gør rejsen dertil så anderledes. Landet er næsten 180 gange større end Danmark, men har kun omkring 27 millioner indbyggere, og næsten alle bor i en smal stribe langs øst- og sydkysten. Det betyder, at Australien består af nogle få meget urbane, meget behagelige storbyer med havudsigt og caféliv – og et enormt, næsten tomt indre, hvor du kan køre i timevis uden at møde andet end rødt støv, eukalyptus og kænguruer i vejkanten.

Det er også et land, hvor naturhistorien har gået sine egne veje. Australien har været isoleret i cirka 50 millioner år, og resultatet er pungdyr, næbdyr, kookaburra-fugle og en flora, der ikke ligner noget andet sted. Oven i det ligger verdens ældste levende kultur: Aboriginerne og Torres Strait Islanders har boet på kontinentet i mindst 65.000 år, og deres forhold til landet – Country – er en helt anden måde at forstå landskab på end den europæiske. Får du chancen for en tur med en aboriginsk guide, så tag den. Det ændrer, hvad du ser.

Højdepunkter

• Sydney – en af verdens smukkeste havnebyer: Operahuset og Harbour Bridge, færgeturen til Manly, Bondi Beach og kystvandringen derfra til Coogee, samt Blue Mountains halvanden time inde i landet med eukalyptusdis og sandstensklipper
• Great Barrier Reef – verdens største koralrevsystem, over 2.300 km langt og synligt fra rummet. Sejl ud fra Cairns, Port Douglas eller Airlie Beach; de ydre rev har markant bedre koral og sigtbarhed end de kystnære
• Uluru og Kata Tjuta – den røde monolit midt i Northern Territory, der skifter farve fra okker til dybrød ved solnedgang. Man bestiger den ikke længere – det er helligt land for anangu-folket – men vandringen rundt om foden på 10 km er en bedre oplevelse
• Melbourne – Australiens kulturhovedstad med gyder fulde af street art, verdensklasse-kaffe, græske, italienske og vietnamesiske madkvarterer, og en sportskultur der lammer byen under Australian Open og AFL-finalen
• Great Ocean Road – 240 km kystvej vest for Melbourne forbi Twelve Apostles-klipperne, surfstranden Bells Beach og regnskoven ved Otway. Kør den over to dage, ikke én
• Tasmanien – den svale ø sydpå med Cradle Mountain, vildmarksvandringer, Port Arthurs straffekoloni og MONA-museet i Hobart, et af verdens mest provokerende kunstmuseer
• Whitsundays – 74 øer i Coral Sea med Whitehaven Beach, hvor sandet er 98 % rent silica og hvidt som mel
• Kakadu og Arnhem Land – Northern Territorys vådområder med krokodiller, fuglemasser og aboriginske klippemalerier på op mod 20.000 år
• Vestaustralien – Perth, Margaret Rivers vinmarker, Ningaloo Reef hvor man snorkler med hvalhajer, og Pinnacles-ørkenens kalkstenssøjler
• Kangaroo Island og Adelaide – dyreliv tæt på og Barossa Valleys shiraz-vine

Bedste rejsetid

Australien har ikke én sæson, men flere klimaer på samme tid, og det er den vigtigste planlægningsnøgle. Årstiderne er omvendt af vores: december-februar er sommer, juni-august er vinter.

Sydøstkysten (Sydney, Melbourne, Tasmanien) er bedst i oktober-april, med den behageligste balance i november og marts. Højsommeren kan give hedebølger over 40 grader og skovbrandsrisiko, mens vinteren i Melbourne og Tasmanien er kølig og våd.

Det tropiske nord (Cairns, Darwin, Kakadu, Broome) vender det om: Her er maj-oktober tørtiden med sol, lav luftfugtighed og fremkommelige veje. November-april er "the Wet" med monsunregn, kvælende fugt og – vigtigt – stingersæson, hvor dødeligt giftige boksgopler gør havbadning uden heldragt uforsvarligt langs Queenslands kyst. Se vores side om monsun for mekanismen bag.

Det røde centrum (Uluru, Alice Springs) er bedst april-september, hvor dagene er 20-28 grader. Om sommeren rammer 40+ grader, og nætterne om vinteren kan gå under frysepunktet.

Great Barrier Reef har bedst sigtbarhed juni-oktober. Koralgydningen sker typisk få nætter efter fuldmåne i november.

Afstande og transport

Undervurder aldrig Australiens skala. Sydney-Melbourne er ca. 880 km, Sydney-Cairns ca. 2.400 km, og Perth ligger længere fra Sydney end København gør fra Kairo. Den klassiske turistfejl er at planlægge en rundrejse, som var det Europa – og bruge ferien i flysæder.

Indenrigsfly er derfor grundstammen: Qantas, Jetstar og Virgin flyver tæt, og billetter booket i god tid koster ofte ca. 500-1.200 kr. mellem hovedbyerne. Lejebil eller campervan er til gengæld det, der gør Australien til Australien – Great Ocean Road, Tasmanien og Queenslands kyst er bygget til det. Kør ikke i mørke uden for byerne: kænguruer er mest aktive i skumringen, og et sammenstød ved 100 km/t ødelægger både dyr og bil. Vær opmærksom på, at afstande mellem tankstationer i outbacken kan være flere hundrede kilometer, og at nogle veje kræver firehjulstræk og en registreret rejseplan.

Der er ingen direkte fly fra Danmark; regn med 22-30 timers rejse via Dubai, Doha, Singapore, Bangkok eller Hongkong. Danskere skal have elektronisk visum (eVisitor) før afrejse – det er gratis og ansøges online, men det skal være på plads inden check-in.

Mad, kaffe og hverdagskultur

Australien har på få årtier udviklet et af verdens mest interessante køkkener, netop fordi landet ikke havde en tung egen tradition at forsvare. Efterkrigstidens indvandring fra Italien, Grækenland, Libanon, Vietnam og Kina har givet storbyerne en madscene, hvor det bedste måltid ofte er det billigste: en vietnamesisk bánh mì i Melbournes Footscray, libanesisk grill i Sydneys vestlige forstæder eller en malaysisk laksa i en food court. Det moderne "modern Australian"-køkken bygger på det – asiatiske teknikker, middelhavsråvarer og fremragende fisk og skaldyr.

Kaffen fortjener sit eget afsnit. Australien afviste stort set de internationale kæder og byggede i stedet en kultur af små risterier og baristaer, der tager håndværket alvorligt. Flat white er en australsk-newzealandsk opfindelse, og selv en tilfældig café i en provinsby serverer typisk bedre kaffe end gennemsnittet i Europa. Til det hører brunch, som er en institution snarere end et måltid – avocado på surdej blev opfundet her, og køen uden for morgencaféerne i weekenden er en del af oplevelsen.

Andet, der siger noget om landet: BYO betyder, at du selv må tage vin med på restauranten mod et beskedent proppengegebyr. Bottle shops er de eneste steder, der sælger alkohol – ikke supermarkeder. Og barbecuen, barbie, er offentlig ejendom: der står gratis gasgrill i næsten alle parker og ved de fleste strande.

Godt at vide

Priserne er høje – Australien ligger omkring dansk niveau eller lidt over. En hovedret på en almindelig restaurant koster ca. 150-250 kr., en øl ca. 70-90 kr., en flat white ca. 35-45 kr. Til gengæld er der ingen drikkepengekultur at tale om; personalet har ordentlig mindsteløn, og afrunding er nok. Læs mere i vores guide til drikkepenge. Supermarkedernes færdigmad og de fantastiske asiatiske food courts holder budgettet nede.

Solen er farligere, end den føles. Ozonlaget er tyndere, UV-indekset ekstremt, og en overskyet dag kan brænde dig på 15 minutter. "Slip, slop, slap" – trøje, solcreme, hat – er ikke en spøg.

Dyrene: Risikoen overdrives voldsomt i medierne, men reglerne er enkle og ufravigelige. Bad kun mellem de røde og gule flag på patruljerede strande – hivstrømme (rip currents) dræber langt flere end hajer. Bad aldrig i floder, flodmundinger eller vandhuller i det tropiske nord uden lokal skiltning: saltvandskrokodiller findes op til flere hundrede kilometer inde i landet. Slanger og edderkopper undgår mennesker; ryst støvler og kig, hvor du sætter hænderne.

Working holiday: Danskere mellem 18 og 30 år kan søge working holiday-visum og arbejde lovligt i op til et år – en af de billigste måder at opleve landet grundigt på.

Australien kombineres naturligt med New Zealand tre timer længere mod sydøst, med Fiji og Vanuatu i Stillehavet, eller med et stopover i Singapore eller på Bali på vejen. Er du på vej videre østpå, ligger Samoa og Tonga inden for rækkevidde.

Vores råd: Vælg to regioner, ikke seks. En klassisk førstegangstur er Sydney og østkysten op til Great Barrier Reef med en afstikker til Uluru – tre uger, tre fly, og tid nok til faktisk at være der. Gem Vestaustralien og Tasmanien til næste gang; de fortjener deres egen rejse.