Sorrento ligger på en lodret tufklippe 50 meter over Napolibugten med Vesuv liggende lige overfor på den anden side af vandet. Byen har omkring 16.000 indbyggere og er strengt taget ikke en del af Amalfikysten – den vender mod nord, ind mod Napoli, mens kysten ligger på halvøens sydside. Men Sorrento er kystens praktiske hoveddør: her ender togbanen fra Napoli, her begynder busserne mod Positano og Amalfi, og herfra sejler bådene til Capri.
Stedet har været feriedestination i to tusind år. Romerske senatorer byggede villaer ud på klippekanterne, og i 1800-tallet blev byen et fast punkt på den europæiske dannelsesrejse: Goethe, Dickens, Ibsen, Nietzsche og Wagner boede her. Den arv kan mærkes i bybilledet – store hoteller fra 1800-tallet med haver ud til afgrunden, en velplejet gågade og en atmosfære, der er mere borgerlig og mindre dramatisk end kystbyerne på den anden side af bjerget.
Byen
Piazza Tasso er byens hjerte, opkaldt efter digteren Torquato Tasso, der blev født her i 1544. Pladsen ligger over en kløft, som gennemskærer byen, og fungerer som mødested døgnet rundt. Derfra fører Via San Cesareo, en smal, fodgængerbelagt handelsgade i det gamle romerske gadenet, ind gennem centrum forbi butikker med citronprodukter, sandaler og delikatesser.
Undervejs ligger Sedile Dominova, en åben loggia fra 1400-tallet med majolikakuppel, hvor byens adel holdt råd – i dag klubhus for de ældre herrer i kvarteret, hvilket i sig selv er værd at stoppe op ved. Chiostro di San Francesco er en klostergård fra 1300-tallet med sammenflettede buer og bougainvillea, gratis at gå ind i og et af byens mest fotograferede steder. Ved siden af ligger Villa Comunale, en offentlig have på klippekanten med udsigt over hele bugten – kom ved solnedgang, hvor Vesuv står i silhuet.
To museer er værd at prioritere: Museo Correale di Terranova med napolitansk kunsthåndværk, porcelæn og en have med udsigt, og Museobottega della Tarsialignea, der viser byens store håndværkstradition, intarsia – indlagt træmosaik i møbler og kasser. Værkstederne i byen laver den stadig, og et lille indlagt stykke er den ene souvenir herfra, der er rigtigt håndværk.
Bad og kyst
Sorrento har ikke rigtige strande. Bad foregår fra træplatforme og badeanstalter bygget ud fra klippefoden ved Marina Piccola og Marina Grande – solseng og parasol ca. 150-250 kr. for dagen. Marina Grande er byens gamle fiskerhavn, en lille bugt med farvede huse og fiskerestauranter, som stadig ligner en landsby og er det hyggeligste sted at spise frokost.
Vil man have mere natur, går man vestpå til Bagni della Regina Giovanna, hvor ruinerne af en romersk villa fra kejsertiden ligger på en klippetange omkring en naturlig badelagune forbundet med havet gennem et klippehul. Turen tager omkring 40 minutter til fods fra centrum eller nogle minutter med bus til Capo di Sorrento. Endnu længere ude ligger Massa Lubrense med bugter, stier og markant lavere priser, og på østsiden Vico Equense med sin egen strand og pizza efter vægt.
Mad og citroner
Halvøen er citronland. Den store, tykskallede ovale di Sorrento dyrkes under pergolaer af sortnede kastanjestokke og bruges til limoncello, som stammer herfra, og til delizia al limone, en lille kuppelkage med citroncreme. Andre lokale specialiteter: gnocchi alla sorrentina, kartoffelgnocchi bagt i tomat med mozzarella, provolone del Monaco, en kraftig, lagret ost fra bjergene bag byen, og cannelloni, som en sorrentinsk kok gør krav på at have opfundet.
Priserne er høje i gågaden og markant lavere to gader væk. Regn med ca. 200-300 kr. for en middag på et almindeligt sted, mere med udsigt. Byen er velegnet til aftenpassegiata: gaderne er flade, korte og fyldt med mennesker fra syvtiden.
Sorrento som base
Det er her, Sorrento for alvor er værd at bruge. Byen ligger inden for rækkevidde af næsten alt i regionen, og man kan klare sig helt uden bil:
- Pompeji – ca. 30 minutter med Circumvesuviana-toget mod Napoli; Herculaneum ligger ti minutter længere fremme
- Capri – 20-25 minutter med hurtigfærge fra Marina Piccola, flere afgange dagligt i sæsonen
- Napoli – ca. en time med tog, eller færge over bugten
- Amalfikysten – SITA-bussen kører kystvejen mod Positano (ca. 50 min.) og Amalfi (ca. 1½ time); i sæsonen sejler der også båd
- Vesuv – bus- og togkombination via Ercolano eller Pompei til krateret
Bussen på kystvejen er smuk, men langsom og ofte overfyldt midt på dagen. Tag den tidligt, eller sejl.
Praktisk
Nærmeste lufthavn er Napoli Capodichino, hvorfra Curreri-bussen kører direkte til Sorrento på ca. 75 minutter. Toget Circumvesuviana er billigt og hyppigt, men gammelt, varmt og et sted, hvor man skal holde øje med sin taske. Bedste rejsetid er april-juni og september-oktober; byen er også åben om vinteren, hvor mange kystbyer længere sydpå lukker ned, hvilket gør Sorrento til et af de få steder i området, der fungerer året rundt.
Sorrento deler kysten med Vietri sul Mare i den modsatte ende og har Salerno som pendant i øst. Se hele regionen i vores guide til Campania og hele landet i guiden til Italien.
Vores råd: Vælg Sorrento, hvis du vil se hele området på én uge uden bil – forbindelserne er langt bedre end fra selve Amalfikysten. Vil du derimod have kystens berømte udsigt fra din egen altan, skal du over bjerget til Positano eller Amalfi.