Sainte-Maxime ligger på den solrige nordside af Saint-Tropez-bugten og er bugtens fornuftige, afslappede ansigt: en klassisk sydfransk badeby med lange sandstrande, palmepromenade, petanquebaner under platantræerne og et gammelt bykvarter med marked og familierestauranter. Overfor, tværs over det blå vand, glimter Saint-Tropez med sine superyachts – tæt nok til at du kan sejle derover på 15 minutter, langt nok væk til at priserne og stemningen er en helt anden.
Netop dét er Sainte-Maximes trumf: Du får Den Franske Riviera med badebyens ro og familievenlige priser – og jetset-byen som udflugtsmål frem for som hotelregning.
Det skal du opleve
- Strandene – bystranden ved promenaden er fin til en hurtig dukkert, men de bedste strande ligger langs kysten mod øst: Plage de la Nartelle er den store klassiker med blødt sand, lavt vand og både offentlige afsnit og private strandklubber, og længere ude følger La Garonnette og de små vige mod Les Issambres. Vandet er roligt og børnevenligt – bugten skærmer for vinden.
- Båden til Saint-Tropez – småfærgerne sejler i fast rutefart over bugten fra havnen (ca. 15 minutter). Tag morgenbåden derover, se markedet på Place des Lices (tirsdag og lørdag), havnen og citadellet – og sejl hjem igen, når menneskemængden bliver tæt. I højsæsonen kan vejen rundt om bugten tage over en time i kø; båden gør turen til en oplevelse i stedet for en prøvelse.
- Den gamle by og promenaden – bag promenaden gemmer sig et lille net af gågader omkring kirken og det gamle vagttårn Tour Carrée: marked i markedshallen om formiddagen (dagligt i sæsonen), isbutikker, boulebaner og aftenkoncerter på Promenade Simon-Lorière i sommermånederne.
- Udflugterne – bag byen rejser Massif des Maures sig med korkege og kastanjeskove: kør op til udsigtslandsbyerne Grimaud og Ramatuelle, kanalbyen Port Grimaud ("Provences Venedig") eller ind til vingårdene i Côtes de Provence-området, hvor roséen kommer fra. Havnen tilbyder desuden bådture til Les Issambres og delfinsafari langs kysten.
Bedste rejsetid
Juni og september er de bedste måneder: badevarmt hav, 24-28 grader og plads på strandene og bådene. Juli-august er højsæson med fuldt tryk på hele bugten – stadig væsentligt roligere end Saint-Tropez, men book bolig i god tid og regn med topppriser. Maj og oktober er fine til udflugter og gåture, men vandet er køligt. Om vinteren går badebyen i dvale, selvom mikroklimaet i bugten hører til Rivieraens mildeste – og mimosaerne blomstrer allerede i februar.
Godt at vide
Nærmeste lufthavne er Toulon-Hyères (ca. 50 min. kørsel) og Nice (ca. 1,5 time, mere i sommertrafik); fra Nice er der direkte fly fra Danmark året rundt. Uden bil kan du kombinere tog til Saint-Raphaël med bus eller båd langs kysten. Sainte-Maxime er mærkbart billigere end Saint-Tropez: regn med ca. 150-250 kr. for en god frokost på promenaden og fra ca. 700-900 kr. for et pænt dobbeltværelse uden for topugerne – i Saint-Tropez starter det samme ofte ved det dobbelte. Byen er flad og barnevognsvenlig langs vandet. Se også vores guide til Frankrig.
Vores råd: Gør som de lokale familier – strand om formiddagen ved La Nartelle, sen frokost i skyggen i den gamle by, og gem Saint-Tropez til en sen eftermiddag med båden, når dagens varme og værste mylder har lagt sig.