Rouen er Normandiets hovedstad og en af Frankrigs smukkeste historiske byer – og alligevel springer mange den over på vej mod kysten. Det er en fejl. Her blev Jeanne d'Arc brændt på bålet i 1431, her malede Monet katedralens facade mere end 30 gange i skiftende lys, og her står omkring 2.000 bindingsværkshuse stadig skulder ved skulder i den gamle by. Victor Hugo kaldte Rouen "byen med de hundrede klokketårne", og silhuetten af spir over Seinen gør ham stadig ret.
Byen ligger ved en stor slynge på Seinen, halvanden times kørsel fra Paris, og er den naturlige port til resten af Normandiet.
Det skal du opleve
- Katedralen Notre-Dame – gotik i overstørrelse: Facaden er et blondeværk i sten, og støbejernsspiret fra 1800-tallet gjorde i en årrække katedralen til verdens højeste bygning (151 meter). Det var denne facade, Monet malede i serie fra et vindue overfor – i morgendis, middagssol og aftenglød. Flere af malerierne hænger i dag på Musée des Beaux-Arts i byen, som i det hele taget har en fremragende impressionistsamling. Om sommeren males facaden igen – af et lysshow efter mørkets frembrud.
- Gros-Horloge – byens vartegn: det forgyldte astronomiske ur fra 1300-1400-tallet, der spænder over gaden af samme navn i en rigt dekoreret renæssancebue. Gå op i klokketårnet og se det middelalderlige urværk indefra – og byens tage ovenfra.
- Bindingsværkskvarteret – gaderne mellem katedralen og Vieux-Marché-pladsen er én stor kulisse af skæve, farvestrålende huse fra 1300-1700-tallet. Smukkest i rue Saint-Romain, rue Damiette og rue Eau-de-Robec, hvor en lille kanal løber langs de gamle farverhuse.
- Jeanne d'Arcs spor – på Place du Vieux-Marché markerer et højt kors stedet, hvor den 19-årige blev brændt. Den moderne kirke ved siden af er formet som et vikingeskib på hovedet – eller flammerne fra bålet – og det moderne museum Historial Jeanne d'Arc i ærkebispepaladset fortæller hele historien om processen mod hende.
- Saint-Maclou og aîtren – den lille gotiske kirke Saint-Maclou er et smykke, og bag den gemmer sig Aître Saint-Maclou – en fredfyldt, men makaber bindingsværksgård fra pesttiden, dekoreret med udskårne kranier og knogler.
- Seinen – havnepromenaden er sat flot i stand; gå langs kajerne ved solnedgang, eller tag en flodudflugt mod Seinens slyngninger og klosterruinerne i Jumièges.
Bedste rejsetid
April-oktober er den bedste periode; maj, juni og september rammer balancen mellem lunt vejr og få turister. Om sommeren løfter lysshowet på katedralen (typisk juni-september) og livet på pladserne byen en tand ekstra. Hvert femte år (næste gang efter fast tradition) fyldes kajerne desuden af verdens største sejlskibe under Armadaen. Vinteren er våd og grå, men med julemarked og bindingsværk i vinterlys har byen også charme i december. Regnvejr er aldrig en katastrofe her – museerne er blandt provinsens bedste.
Godt at vide
Rouen nås på ca. 1,5 time med tog fra Paris (Gare Saint-Lazare) eller på en god dagskørsel fra Danmark i egen bil. Hele den gamle by er kompakt og gås på flad fod; bilen parkeres i P-husene ved Seinen. Prisniveauet ligger under Paris – regn med ca. 150-250 kr. for en god frokost. Prøv de lokale klassikere: and à la rouennaise, æbletærte og en lille calvados. Se også vores guide til Frankrig.
Vores råd: Se katedralfacaden to gange samme dag – i skarpt formiddagslys og igen ved solnedgang eller under lysshowet. Så forstår du, hvorfor Monet blev ved med at male den.