Portugal er et smalt land, og næsten alt ligger ved kysten. Af landets ca. 10,6 millioner indbyggere bor omkring en tredjedel i de to storbyområder omkring Lissabon og Porto, og resten fordeler sig på en stribe mellemstore byer langs Atlanterhavet. Går man 100 kilometer ind i landet, bliver der tomt: Alentejo og grænseegnene mod Spanien er nogle af Vesteuropas tyndest befolkede.
Det giver en rejse med en tydelig form. Nord for Douro ligger de gamle byer – Braga, Guimarães, Coimbra – tætte, katolske og med universiteter, der er ældre end de fleste lande. Syd for Tejo ligger de hvide byer i Alentejo med store afstande imellem. Og længst mod syd ligger Algarve, hvor turismen har sin egen geografi af badebyer, marinaer og golfbaner langs 150 kilometer kyst.
Lissabon har ca. 550.000 indbyggere i selve byen og ca. 2,8 millioner i storbyområdet. Til den brede indføring i landet: guiden til Portugal. Til landskaber, kyster og afstande: kortet over Portugal.
De to store
Lissabon
Hovedstaden ligger på syv bakker ned mod Tejo, og den bruger sine skrænter til udsigtspunkter. Lissabon er Alfamas gyder, sporvogn 28, Belém-tårnet og Jerónimos-klostret, fadohusene og pastéis de nata. Byen er større og mere arbejdsom, end førstegangsbesøgende regner med – tre til fire dage, og tag mindst én dagstur ud.
Porto
Porto er lavere, mørkere og mere lukket end hovedstaden, og mange foretrækker den. Ribeira ned mod floden, den dobbeltdækkede jernbro, azulejos på banegården São Bento og portvinskældrene på den anden bred i Vila Nova de Gaia. To til tre dage, og brug den som base for Douro-dalen.
Nord for Douro
- Braga – Portugals ældste bispesæde og landets mest katolske by. Baroktrappen op til Bom Jesus do Monte er det, alle kommer for. En time fra Porto med tog
- Guimarães – her blev Portugal grundlagt, og borgen står stadig. Den middelalderlige bykerne er verdensarv og kan gås på en formiddag
- Viana do Castelo – kystby ved Limias munding med basilikaen Santa Luzia over sig og landets stærkeste folkedragttradition
- Aveiro – kanaler, farvestrålende moliceiro-både og saltpander. Ved Costa Nova lige udenfor står strandhusene i lodrette striber
- Lamego og Peso da Régua – Douro-dalens to byer mellem vinterrasserne, hvor portvinen faktisk dyrkes. Bedst med båd eller tog langs floden
Midt i landet
- Coimbra – universitetsbyen på bakken, med Joanina-biblioteket fra 1700-tallet og en fadotradition sunget af mænd. Romerbyen Conímbriga ligger en halv times kørsel væk
- Fátima – Portugals pilgrimsby. Nøgtern og stor i skalaen; klostrene i Batalha og Alcobaça i nærheden er arkitektonisk langt mere værd
- Tomar – tempelriddernes by med Kristusklostret på bakken og det manuelinske vindue, der er landets mest fotograferede stenhuggerarbejde
- Óbidos – lille murby, hvor man kan gå hele vejen rundt på ringmuren. Fyldt midt på dagen, stille om aftenen, hvis du overnatter inden for porten
- Nazaré – fiskerby med elevator op til den øvre by og bølger ved Praia do Norte, der om vinteren er blandt verdens største
- Peniche og Ericeira – Atlanterhavets surfkyst nord for Lissabon, med bådture til Berlengas-øerne fra den første
Omkring Lissabon
- Sintra – paladser i skoven på bjerget: Pena, Quinta da Regaleira, maurerborgen. 40 minutter med forstadstog og en af Europas mest besøgte dagsture – kom tidligt
- Cascais – tidligere fiskerby, nu velhavende forstad ved havet, med museer, en lille bugt og vindstranden Guincho uden for byen
- Estoril – naboen med kasino, Belle Époque-hoteller og kysttog hele vejen ind til Lissabon
- Costa da Caparica – 30 kilometer sandstrand syd for Tejo. Lissabons egen strand, tættest på byen i nord og mest øde i syd
- Setúbal – havneby ved Sado, hvor delfinerne står i flodmundingen, og Arrábida-bjergets grønne kyst begynder
Alentejo og Algarve
- Évora – Alentejos hovedstad inden for ringmuren: romersk Dianatempel, knoglekapel og en bykerne på verdensarvslisten. Den ene by i det indre Portugal, alle bør se
- Faro – Algarves hovedstad og lufthavnsby. Den gamle by bag murene er mindre, end folk tror, og øerne i Ria Formosa-lagunen har kystens bedste strande
- Lagos – den vestlige Algarves hovedby: bymure, en levende bykerne og klippeformationerne ved Ponta da Piedade
- Portimão og Alvor – arbejdsbyen med strandbydelen Praia da Rocha, og fiskerbyen med lagune og træbroer lige ved siden af
- Albufeira – Algarves største badeby, delt i en gammel bydel og en natteliv-strip et par kilometer derfra. Vælg side inden du booker
- Praia do Carvoeiro og Vilamoura – bugten mellem klipperne med bådture til Benagil-grotten, og den planlagte marinaby med golfbaner
- Silves – maurernes gamle hovedstad oppe ad floden, med en rød sandstensborg over appelsinlundene
- Tavira og Monte Gordo – den østlige Algarve: kirker og romerbro i den ene, bred strand og pinjeskov i den anden. Roligere end vestpå
- Sagres – Europas sydvestlige hjørne, hvor fæstningen og fyret på Cabo de São Vicente står i vinden. Surfere, ikke badegæster
Øerne
- Funchal på Madeira – terrassebyen i vulkanskrænten, med botanisk have, levada-vandringer i bjergene bagved og en havn, krydstogtskibene lægger til ved
- Ponta Delgada på Azorerne – São Miguels hovedstad og udgangspunktet for kratersøerne i Sete Cidades og de varme kilder i Furnas
Sådan binder du dem sammen
Lissabon-Porto tager omkring tre timer med det hurtige tog og er landets eneste rigtige hovedforbindelse. Coimbra ligger på strækningen, cirka to timer fra Lissabon og en time fra Porto, og er derfor let at lægge ind. Braga og Guimarães ligger begge omkring en time fra Porto med tog.
Lissabon-Faro tager cirka tre timer med tog. Skal du længere ud ad Algarve-kysten end Faro, er lejebil eller bus nødvendigt – banen langs kysten er langsom. Évora nås på halvanden time med bus fra Lissabon og fungerer også som mellemstop på vej sydpå.
Sintra, Cascais og Costa da Caparica er alle dagsture fra Lissabon med forstadstog eller færge og kræver ingen omplanlægning. Madeira og Azorerne nås kun med fly – regn med halvanden til to timer fra Lissabon.
Vores råd: Tag Lissabon og Porto, og læg den tredje by efter årstiden – Coimbra eller Évora om foråret og efteråret, en Algarve-by om sommeren. To storbyer plus en mindre er den kombination, der fungerer bedst på en uge.
Læs videre i guiden til Portugal, og se landskaber og afstande på kortet over Portugal.