Vilamoura har ingen gammel by, fordi der aldrig har været nogen. Stedet er tegnet. Den portugisiske bankmand Cupertino de Miranda købte jorden og begyndte at planlægge og bygge i 1966, og resultatet er omkring 2.000 hektar sammenhængende ferieby — et af Europas største enkeltstående turistanlæg — med marina, golfbaner, hoteller, lejligheder, kasino og et vejnet, der er anlagt på én gang.
Det giver en ferie, der fungerer glat. Fortovene er brede, skiltningen er ens, der er grønt overalt, og intet ligger tilfældigt. Det giver også en ferie uden byliv i traditionel forstand: ingen gamle gader, ingen markedsplads, ingen naboer der hænger vasketøj ud. Restauranterne ligger langs marinaen i én række og har cirka de samme kort og cirka de samme priser, og de priser ligger over resten af Algarve.
Om det er en fejl eller en fordel afhænger helt af, hvad man kom efter. Kom man efter golf, båd og forudsigelighed, er Vilamoura svær at slå. Kom man efter Portugal, skal man køre.
Det skal du opleve
- Marinaen — indviet i 1974, 845 pladser og kapacitet til over tusind både. Den er stedets omdrejningspunkt: promenaden rundt om bassinet er der, folk går om aftenen, og det er gratis at kigge på både
- Cerro da Vila — romerske ruiner midt i det hele, lige ved marinaen. En villa med badeanlæg og bassiner til at salte fisk og koge garum, den fermenterede fiskesauce, romerne handlede med over hele Middelhavet. Der er et lille museum på stedet, og det tager en time
- Golfbanerne — fem stykker: Victoria, Old Course, Pinhal, Millennium og Laguna. Victoria er den, der lægger baner til Portugal Masters. Siden 2016 ejes de af Dom Pedro Golf
- Praia da Falésia — over seks kilometer strand vest for marinaen, under orangerøde sandstensklipper, der bliver højere jo længere mod Albufeira man går. Blåt flag, livredder i sæsonen, og plads nok til at man kan komme væk fra nedgangene
- Praia da Marina og Praia de Vilamoura — bystrandene lige ved havnen. Bekvemme, organiserede og fyldte fra klokken ti
Hvad man bruger stedet til
Vilamoura er en base for tre ting: golf, båd og strand. Udlejningen af sejl- og motorbåde ligger i marinaen, og herfra går også delfinsafari og turene vestpå langs klippekysten til grotterne. Dykkercentre og fiskerture findes samme sted.
Skal man ud af boblen, er der kort til den. Vilamoura ligger på Algarves flade østside, og indlandet nordpå — Loulé med sit markedshal fra 1908, Querença, Salir — er en helt anden verden ti-tyve minutter væk. Faro ligger under en halv time østpå og har en rigtig bykerne, en katedral og en lagune fuld af fugle.
Sæson
April til oktober er sæsonen, med juli og august som de varme og dyre måneder: 28–30 grader og fuldt hus. Maj, juni og september giver samme vejr til færre penge og med plads på banerne.
Havet er Atlanterhavet og ligger typisk omkring 20 grader selv midt om sommeren. Fra slutningen af oktober lukker en stor del af Vilamoura ned for vinteren og åbner igen omkring påske — men golfbanerne spilles året rundt, og november til marts er faktisk golfsæson for dem, der kommer for banerne frem for stranden. Vinterdage ligger omkring 16–18 grader.
Godt at vide
- Faro lufthavn (FAO) ligger cirka 25 km væk, 20–30 minutter i bil. Det er den korteste transfer i Algarve
- Alt ligger langt fra alt. Anlægget er stort og fladt, og afstanden fra en lejlighed i den ene ende til marinaen i den anden kan være to-tre kilometer. Tjek det på kort, og regn med cykel, bil eller bus
- Priserne på marinaen er markant højere end i nabobyerne. Spis en aften eller to i Quarteira øst for eller Almancil nordpå, og mærk forskellen
- Der er kasino, og der er dresscode og alderskrav. Tag pas eller anden legitimation med
- Vilamoura er ikke en billig destination uden for pakkerejsen. Den er bygget til et bestemt budget, og det mærkes på alt fra parkering til en øl ved havnen
Bo her, hvis I skal spille golf eller sejle. Skal I ingen af delene, får I mere Portugal for pengene i Alvor eller Lagos og kan stadig køre hertil på en dag.
Se resten af landet under Portugal, og find flere rejsemål under rejsemål.