Albufeira er to ferier på samme adresse, og de ligger to kilometer fra hinanden. Den ene er den gamle by: hvide huse på en skrænt over havet, brolagte gader, en tunnel gennem klippen ned til fiskerstranden, restauranter med borde i gyderne. Den anden er Areias de São João — det, alle kalder The Strip — en gade med neonskilte, barer og klubber, der åbner ved midnat og lukker ved daggry. Begge dele hedder Albufeira. Det er den vigtigste ting at vide, før man booker.
Byen har omkring 28.600 fastboende i selve byen og cirka 44.000 i kommunen, men om sommeren er der op mod 300.000 mennesker i området. I 2025 var Albufeira den næstmest besøgte destination i Portugal målt på overnatninger. Det er ikke en hemmelighed, og byen lader heller ikke som om.
Navnet kommer fra arabisk al-Buhayra, "lagunen". Den maurske by lå her længe efter resten af Portugal var kristent, og den blev først taget i 1249. Af det gamle er der ikke meget tilbage: jordskælvet i 1755 sendte ti meter høje bølger ind over byen, og bagefter stod 27 beboelseshuse — beskadigede. Sognekirken styrtede sammen med 227 mennesker i.
Strandene
- Praia dos Pescadores — bystranden, 1,3 kilometer lang, med klippevægge i begge ender og fiskerbådene stadig trukket op på sandet. Den østlige ende hedder Praia dos Alemães. Man kommer ned ad trapperne fra den gamle by eller gennem tunnelen
- Rulletrappen og elevatoren — den gamle by ligger oppe, stranden ligger nede, og der er offentlig rulletrappe og elevator mellem dem. Det lyder småt, indtil man har gået turen tre gange om dagen i 30 grader
- Praia da Oura — stranden lige under The Strip. Fin nok sand, men det er også her larmen er, og publikum er 18 til 27
- Praia da Falésia — over seks kilometer lang, mod øst, med orangerøde sandstensklipper bag sig. Den løber helt til Vilamoura og er den strand, man kører efter, hvis man vil have plads
- Praia da Galé — fire kilometer vest for byen, begyndelsen på den sønderrevne klippekyst, der fortsætter mod Praia do Carvoeiro og Benagil
Sådan hænger byen sammen
Den gamle by er ikke autentisk i nogen streng forstand — den er genopbygget og gennemrenoveret og har over hundrede restauranter på få gader. Men den har en form, en skala og et bjergrigt gadenet, som The Strip ikke har, og om dagen er den børnevenlig. Marinaen ligger vest for centrum i sine egne pastelfarvede bygninger og er udgangspunkt for bådturene til grotterne langs kysten.
Vil man væk fra det hele, er det landet indad. Guia, ti minutter nordpå, lever af frango piri-piri — grillet kylling med chili — og portugiserne kører dertil selv. Paderne har en maurisk borgruin fra 1100-tallet. Og Algarve begynder først at give mening, når man har set, hvor lidt der er mellem byerne.
Sæson
Juli og august er varmest og fuldest: 28–30 grader, alt booket, og kø ved restauranterne fra klokken syv. Maj, juni og september er bedre på alle måder — samme sol, færre mennesker, lavere priser.
Havet er Atlanterhavet, ikke Middelhavet. Det bliver sjældent varmere end omkring 20–21 grader, selv i august, og det kommer bag på folk. Fra november til marts er vejret mildt, men skiftende, og en stor del af The Strip holder lukket.
Godt at vide
- Faro lufthavn (FAO) ligger 36 km væk, 35–40 minutter i bil. Delt minibus koster fra omkring 15 euro pr. person, privat transfer fra omkring 32 euro for op til fire
- Bed om at se på kort, hvor hotellet ligger. "Albufeira" i en katalogtekst kan betyde den gamle by, The Strip, marinaen eller Olhos de Água ti kilometer østpå. Forskellen er hele ferien
- Den gamle by er bygget på en bakke. Der er trapper overalt, og det er hårdt med klapvogn, dårlige knæ eller kufferter
- Atlanterhavet har strøm og revler. Bad ved flagene, og tag den røde flag alvorligt — den betyder badeforbud, ikke "pas på"
- Lej bil, hvis I vil se kysten. Busserne kører mellem byerne, men grottestrandene og de små bugte ligger for enden af sideveje uden rutefart
Bor I i den gamle by og vil på The Strip en aften, så tag taxa den ene vej og gå hjem langs kysten. Omvendt virker ikke: det er nemt at flytte sig hen til larmen og umuligt at flytte sig væk fra den klokken to om natten.
Se resten af landet under Portugal, og find flere rejsemål under rejsemål.