Der er en grund til, at Sagres føles anderledes end resten af Algarve. Byen ligger på en flad, forblæst klippeplatform, hvor kysten holder op med at vende mod syd og begynder at vende mod vest — og med den vender også vejret, vandet og hele stemningen.
Her er ingen palmelange promenader og ingen golfresorts. Her er lav, vindbøjet bevoksning, klipper der falder 50 meter lodret i Atlanten, og et lys, der har fået folk til at kalde stedet verdens ende, længe før nogen vidste, at det ikke var det. I middelalderen troede man, at solen sank hvæsende i havet ud for Cabo de São Vicente, og romerne kaldte næsset Promontorium Sacrum, det hellige forbjerg.
Fæstningen
Fortaleza de Sagres ligger ude på sit eget næs syd for byen: en mur på tværs af halvøen, og bag den et fladt plateau med havet på tre sider. Det er forbundet med Henrik Søfareren, som i 1400-tallet drev søfartsskole og skibsbyggeri i området, og hvorfra de portugisiske opdagelsesrejser mod Afrika blev planlagt.
På pladsen ligger rosa dos ventos — en vindrose på 43 meter i diameter, lagt i sten, opdaget under udgravninger i 1920'erne. Ingen ved med sikkerhed, hvad den var: solur, vindrose eller noget helt tredje. Den er værd at gå rundt om alene for den diskussion.
Selve fæstningen er sparsomt bevaret, og hvis du kommer for murværk, bliver du skuffet. Kommer du for beliggenheden, er det en af Portugals stærkeste. Gå hele vejen rundt langs klippekanten — der er en sti, og fiskerne står på kanten med stænger, der rager tyve meter ud over intet.
Cabo de São Vicente
Seks kilometer vest for byen ligger Europas sydvestligste punkt. Fyret står på klippen, 60 meter over havet, og har et af verdens kraftigste linser — lyset ses over 30 sømil ud.
Det er stedet, alle kommer ved solnedgang, og det er med god grund: solen går ned i havet uden noget imellem. Kom en time før, tag en jakke uanset årstid, og regn med selskab. Der er en pølsevogn ved fyret, som med en vis ret kalder sig verdens sidste.
Mellem fyret og fæstningen løber klippekanten hele vejen. Vandreruten langs den er kort, flad og spektakulær.
Strandene
Fire ligger i gåafstand eller få minutters kørsel, og de vender hver sin vej — hvilket er selve pointen, for så er der altid én i læ.
- Praia do Tonel — vestvendt, ud mod Atlanten. Bølger, surfere, dramatisk. Ikke til småbørn
- Praia da Mareta — sydvendt og i læ af næsset. Den rolige, byens badestrand
- Praia da Baleeira — ved fiskerihavnen, mest til bådene
- Praia do Beliche — mellem Sagres og fyret, nede ad en trappe i klippen. Den smukkeste, og den man har mest for sig selv
Vandet er koldt. Atlanten her ligger typisk 16-19 grader om sommeren mod 20-23 på sydkysten ved Faro — opstrømningen langs vestkysten trækker koldt vand op. Det er derfor, fiskeriet er så godt, og derfor man bader kortere.
Surfing og Costa Vicentina
Sagres er Algarves surferby. Kombinationen af to kyster betyder, at der næsten altid er et brugbart brud et sted inden for 20 minutter — vestkysten, når syden er flad, og omvendt når vestenvinden er for hård. Der er surfskoler i byen, og de kører efter dagens forhold frem for efter en fast strand.
Nordpå begynder Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, Europas vildeste tilbageværende kyststrækning. Rota Vicentina og især Fiskerstien (Trilha dos Pescadores) løber langs klippekanten herfra og nordpå i etaper — nogle af de smukkeste kystvandringer i Sydeuropa.
Om efteråret trækker rovfugle forbi næsset på vej mod Afrika, og Sagres er et af Europas bedste steder at se det. Der holdes fugletrækfestival i oktober.
Godt at vide
- Vinden er konstant. Det er ikke dårligt vejr; det er stedets klima. Tag vindjakke med, også i juli
- Sæson: maj-juni og september-oktober er bedst. Juli-august er mere befærdet, men aldrig som Albufeira
- Byen er lille. Et par gader, en håndfuld restauranter, fiskerihavnen. Det er en base, ikke et natteliv
- Fisken er grunden til at spise ud. Havnen lander dagens fangst få hundrede meter fra bordene, og percebes — rurer fra klipperne — er en lokal specialitet, der koster derefter
- Lagos ligger 35 kilometer øst og har byliv, Ponta da Piedade og togforbindelse. Mange bor i Sagres og tager derind, ikke omvendt
- Bil er praktisk talt nødvendig. Busserne kører, men sjældent, og fyret nås ikke ellers
Bliv til solnedgang ved fyret, men tag til Beliche om formiddagen. Den ene er stedet, alle ser; den anden er stedet, man husker.
Se vejret måned for måned under vejret i Sagres og Vestalgarve, og find flere rejsemål i landet under Portugal og Algarve.