Florida er to delstater, der deler navn. Nord for Orlando er det Sydstaterne: baptistkirker, egetræer med mos, langsomt tempo og en kystlinje ud mod Den Mexicanske Golf, som de fleste europæere aldrig ser. Syd for Orlando er det noget helt andet — spansktalende, caribisk og bygget på drænet sump inden for de sidste hundrede år.
Halvøen er større, end folk regner med. Fra Pensacola i nordvest til Key West i syd er der 1.200 kilometer, og Miami til Orlando er 380 kilometer og fire timers kørsel. Man kan ikke lave Miami, Orlando og Keys på en uge uden at bruge halvdelen af den i en bil.
Den ting, man skal have med i planlægningen, er orkansæsonen. Den løber officielt fra 1. juni til 30. november med tyngdepunkt fra midten af august til midten af oktober. Man kan sagtens rejse i den periode — det er billigere og mindre fyldt — men rejseforsikringen skal dække afbestilling, og man skal holde øje med prognosen.
Sådan hænger staten sammen
- Miami er ikke en amerikansk by med et latinamerikansk kvarter. Det er en latinamerikansk by, hvor engelsk er andetsproget i store dele af kommunen. South Beach har verdens største samling af art deco fra 1930'erne, Little Havana har Calle Ocho og dominospillet, og Wynwood er gamle lagerhaller dækket af vægmalerier
- Orlando ligger inde i landet, to timer fra begge kyster, og findes for forlystelsesparkernes skyld. Walt Disney World er fire parker fordelt over et område på størrelse med en mellemstor dansk kommune, og Universal Orlando åbnede sin tredje park, Epic Universe, i maj 2025. Byen selv er motorveje og parkeringspladser — man går ingen steder
- The Keys er en kæde af koraløer, der strækker sig 200 kilometer sydvest fra fastlandet, bundet sammen af Overseas Highway med 42 broer, hvoraf Seven Mile Bridge er den kendte. Miami til Key West er 260 kilometer og tre en halv til fire timer. Key Largo har dykningen, Key West har Duval Street og Hemingways hus. Der er næsten ingen strande — øerne er koralklippe, og Bahia Honda er undtagelsen
- Everglades er ikke en sump, men en flod: 100 kilometer bred, få centimeter dyb, og den bevæger sig så langsomt, at man ikke kan se det. Nationalparken dækker omkring 6.100 kvadratkilometer. Shark Valley ved Tamiami Trail har cykel- og shuttlesti med alligatorer langs kanten, Ernest Coe ved Homestead er hovedindgangen fra Miami. Airboats sejler kun uden for selve parken
- Golfkysten er den anden Florida: Sanibel, Naples, Sarasota og Clearwater har det hvide sand, det stille vand og solnedgangen på den rigtige side. Langt roligere end østkysten
Sæson
November til april er sæsonen. Sydflorida ligger på 22-27 grader, luftfugtigheden er til at holde ud, myggene er væk, og det regner næsten ikke. Januar til marts er samtidig dyrest og mest booket, fordi halvdelen af det nordlige USA er dernede.
Maj til oktober er 32-34 grader med høj luftfugtighed og et tordenvejr næsten hver eftermiddag omkring klokken tre-fire. Det tager en time og går over igen. I Everglades er myggene fra juni til oktober en reel grund til at blive væk.
Nordflorida er koldere, end folk tror: Jacksonville kan komme ned omkring frysepunktet i januar.
Godt at vide
- Danskere skal have ESTA før afrejse. Den søges hos den officielle ESTA-ansøgning hos amerikansk toldvæsen, koster 40,27 dollar, gælder i to år og bør søges mindst 72 timer før afgang. Gebyret blev sat op fra 21 dollar den 30. september 2025 og reguleres nu årligt efter det amerikanske prisindeks — tjek beløbet på selve ansøgningssiden. Alle andre sider tager et tillæg for det samme
- Lejebil er nødvendig alle andre steder end i Key West og på South Beach. Betalingsvejene er kontantløse, og udlejningsfirmaerne lægger et dagligt administrationsgebyr oven i afgiften — spørg til det ved skranken
- Priser er uden moms. Delstatsmomsen er godt 6 procent plus lokale tillæg, og hoteller lægger ofte et resort fee oveni. Regn med 15-20 procent mere end skiltet
- Drikkepenge er 18-20 procent på restaurant og er ikke frivilligt i praksis
- Solen er stærkere end temperaturen antyder. Florida ligger på samme breddegrad som Nordafrika
- Der er alligatorer i alt ferskvand. Søer, kanaler og grøfter — man bader ikke, og man lader ikke hunden drikke ved kanten
Læg Keys sidst og Everglades på vejen derned. Så kører du Overseas Highway, når du er færdig med at have travlt, og du kan tage de 42 broer i det tempo, de fortjener.
Se resten af landet under USA, se også New Orleans og Las Vegas, og find flere rejsemål under rejsemål.