Boston

Boston er den amerikanske by, danskere plejer at blive overraskede over. Den er lille – knap 700.000 indbyggere i selve byen – man kan gå den igennem, husene er af rød mursten, gaderne krogede, og hele centrum har en tæthed og en fodgængerskala, der minder mere om Europa end om resten af USA. Det er ingen tilfældighed: Boston blev grundlagt af puritanske englændere i 1630, halvandet århundrede før USA fandtes, og byen voksede frem omkring en havn og et sumpet næs, længe før nogen tegnede gader med lineal.

Det var også her, USA blev til. Modstanden mod den britiske krones skatter samlede sig i Bostons værtshuse og på dens torve, og de begivenheder, enhver amerikansk skoleelev kan udenad – massakren i 1770, teselskabet i 1773, det første skud ved Lexington i 1775 – fandt sted i byen eller lige uden for den. Boston er derfor USA's historiske hovedstad, og byen ved det godt.

Freedom Trail

Byens sightseeing er organiseret omkring én rød linje i fortovet. Freedom Trail er en 4 km lang rute med 16 historiske stop, der begynder på Boston Common – Amerikas ældste offentlige park fra 1634, oprindeligt græsningsareal for byens køer – og ender ved Bunker Hill Monument i Charlestown. Undervejs passerer man:

• Massachusetts State House med sin forgyldte kuppel fra 1798
• Granary Burying Ground, hvor Paul Revere, John Hancock og Samuel Adams ligger begravet
• Old South Meeting House, hvor teselskabet blev besluttet på et møde med 5.000 deltagere
• Old State House fra 1713, byens ældste offentlige bygning, med massakrestedet markeret i brostenene udenfor
• Faneuil Hall og Quincy Market – forsamlingshus og markedshal, i dag et travlt (og turistet) madmarked
• Paul Reveres hus fra ca. 1680, byens ældste bevarede bygning
• Old North Church, hvor de to lanterner blev hejst som signal om, at briterne kom over vandet

Ruten kan gås på tre-fire timer i eget tempo, eller med guide i historisk dragt for ca. 200-250 kr. Du behøver ikke betale for at følge selve linjen – kun for at komme ind i nogle af bygningerne, og de fleste entréer ligger på 50-150 kr.

Kvartererne

Beacon Hill lige nord for Boston Common er byens smukkeste kvarter: gaslygter, brostensbelagte Acorn Street (det mest fotograferede sted i byen) og føderale rækkehuse fra 1800-tallets begyndelse. Nogle af vinduerne har violet glas – en fejl i en glasleverance fra 1820'erne, som beboerne siden har betragtet som et adelsmærke.

North End er Bostons italienske kvarter, med smalle gader, bagerier og en tæthed af restauranter, der kan gøre valget svært. Køen ved bagerierne på Hanover Street er et fænomen i sig selv – to konkurrerende cannoli-bagerier ligger over for hinanden, og byen har delt sig i to lejre i årtier.

Back Bay er derimod anlagt med lineal: hele bydelen er opfyldt sump fra 1850'erne, med brede boulevarder, brownstones og Commonwealth Avenue som en græsklædt promenade. Her ligger også Trinity Church og Boston Public Library – gå ind i bibliotekets Bates Hall, en af landets smukkeste læsesale, gratis adgang.

Seaport District ved havnen er byens nye kvarter med glasbyggeri, Institute of Contemporary Art og gode fiskerestauranter.

Harvard, MIT og Cambridge

På den anden side af Charles River ligger Cambridge, en selvstændig by med to af verdens mest berømte universiteter. Harvard blev grundlagt i 1636 og er USA's ældste; Harvard Yard med sine røde bygninger under gamle træer er åben for offentligheden, og studenterdrevne rundvisninger er gratis eller billige. Universitetets museer er værd at bruge tid på – især Harvard Museum of Natural History med den berømte samling af glasblomster, over 4.000 botanisk nøjagtige modeller i glas fremstillet af far og søn Blaschka i Dresden.

MIT et par kilometer nedad floden er det arkitektoniske modstykke: Frank Gehrys skæve Stata Center, Eero Saarinens kuppelformede kapel, og en campus, hvor der hænger studenterspøg i luften. Turen mellem de to universiteter tages med den røde metrolinje eller til fods langs floden.

Mad og sport

New England-køkkenet er fiskeri: clam chowder (fløjet suppe med muslinger), lobster roll (hummerkød i et ristet brød – ca. 200-300 kr.), østers fra Wellfleet og friturestegte muslinger. Spis dem i Seaport, på Union Oyster House (i drift siden 1826) eller bedre endnu på en tur ud af byen.

Sport er nærmest en religion. Fenway Park fra 1912 er Major League Baseballs ældste stadion, med den 11 meter høje venstremur "the Green Monster". Rundvisning koster ca. 200-250 kr., og en billet til en kamp er en af de mest amerikanske oplevelser, man kan få – også uden at forstå reglerne.

Ud af byen

Boston er indgangen til New England, og de bedste udflugter er korte:

• Salem, 30-40 minutter med tog nordpå, er byen fra hekseprocesserne i 1692, hvor 19 mennesker blev hængt efter en massehysterisk retssag. Salem Witch Museum er kulørt, men Witch Trials Memorial og Peabody Essex Museum er seriøse og gode. Oktober er byens store måned – og dermed også den mest overfyldte
• Lexington og Concord vestpå er, hvor uafhængighedskrigen begyndte 19. april 1775. Minute Man National Historical Park har bevaret vejstrækningen, og Concord er samtidig Thoreaus og Emersons by; Walden Pond ligger få minutter væk og kan bades i om sommeren
• Cape Cod halvanden-to timer sydpå er halvøen med klitter, fyrtårne og fiskerbyer; Provincetown i spidsen er både kunstnerkoloni og et af USA's ældste homoseksuelle feriesteder
• Plymouth har kopien af pilgrimsskibet Mayflower og et frilandsmuseum, der fortæller både kolonisternes og wampanoag-folkets side af historien

Praktisk

Logan Airport (BOS) ligger usædvanlig tæt på centrum – 10-15 minutter med Silver Line-bussen, som er gratis ind mod byen. Der er sæsonbestemte direkte fly fra København, ellers via en europæisk hub. Indrejse kræver dansk pas og godkendt ESTA; detaljerne står på vores landeside om USA.

Transport i byen: Boston har USA's ældste metro, "the T", åbnet i 1897. Den er billig (ca. 20 kr. pr. tur), dækker det meste og kører ikke særlig sent – de fleste linjer lukker omkring kl. 00.30. Boston er samtidig en af de bedste amerikanske byer at gå i; centrum kan krydses på 40 minutter. Lej ikke bil, hvis du bliver i byen: gadenettet er middelalderligt, og parkering er dyrt.

Priser er høje, på niveau med New York. Hotel fra ca. 1.400 kr. i lavsæson, middag ca. 400-700 kr. pr. person. Husk moms oven i skiltprisen og 18-20 % i drikkepenge – se vores drikkepenge-guide.

Bedste rejsetid: September-oktober er suverænt bedst. Luften er klar, temperaturen 15-22 grader, og løvfaldet i New England – fall foliage – er verdensberømt; kør en dag nordpå i Vermont eller New Hampshire, hvis du har bil. Maj-juni er også fint. Juli-august er varmt, fugtigt og fyldt, og vinteren er hård med rigelig sne, men lave hotelpriser.

Boston ligger fire timer med tog fra New York og fem-seks timer med bil fra grænsen til Canada – og er derfor et naturligt første eller sidste stop på en rundrejse i det nordøstlige USA sammen med Washington D.C.

Vores råd: Gå Freedom Trail baglæns. Start i Charlestown ved Bunker Hill om morgenen, hvor der ikke er nogen, og slut på Boston Common sidst på eftermiddagen – du møder busgrupperne på vej modsat, i stedet for at stå i kø bag dem hele dagen.