Fort Lauderdale

Fort Lauderdale ligger 45 kilometer nord for Miami på Floridas sydøstkyst og er den by, danske rejsende oftest ender i uden at have planlagt det – enten fordi krydstogtet lægger fra kaj her, eller fordi lufthavnen er billigere end Miamis. Byen fortjener bedre end en overnatning ved terminalen. Den har elleve kilometer strand, en gammel hovedgade med skygge og fortovsserveringer, og et net af kanaler, der giver den dens kælenavn: Venedig i Amerika.

Byen er ung. Den blev opkaldt efter en række fortninger anlagt under den anden seminolekrig i 1838 og blev først for alvor til noget, da jernbanen kom i 1896 og New River blev uddybet. Væksten kom fra vandet: bygherrer gravede kanaler ind i mangroverne og solgte grundene langs dem, og resultatet er over 500 kilometer sejlbare vandveje inde i selve byen, hvor huse har både forhave mod gaden og bådebro mod bagsiden.

I 1960'erne var Fort Lauderdale synonym med spring break. Filmen Where the Boys Are fra 1960 sendte hundredtusinder af amerikanske studerende til stranden hvert forår, og i midten af 1980'erne var tallet oppe omkring 350.000 – hvorefter byen fik nok og strammede reglerne. I dag er strandpromenaden en pæn, hvidkalket bølgemur, og publikum er familier, sejlere og krydstogtgæster. Se også vores samlede guide til USA.

Det skal du opleve

Kanalerne og vandtaxien

Fort Lauderdales bedste transportmiddel er også dens bedste seværdighed. Water Taxi sejler i rute hele dagen med omkring ti stop mellem centrum, Las Olas, stranden, Hollywood og havneområdet, og en dagsbillet koster ca. 250-300 kr. med fri på- og afstigning. Skipperne fortæller undervejs, hvem der bor hvor – for kanalerne, især Las Olas Isles, er en parade af villaer med yachter for døren, og fortællingerne om ejerne hører med til underholdningen.

Alternativet er en af de mange charterture på New River, der snor sig ind gennem downtown mellem højhusene, eller at leje en lille motorbåd selv. Man kan også bare gå Riverwalk, den godt to kilometer lange promenade langs floden gennem centrum, forbi museer og caféer.

Byen er stadig et af verdens vigtigste centre for lystsejlads, med tusindvis af registrerede yachter og en hel industri af værfter og mæglere. I slutningen af oktober holdes Fort Lauderdale International Boat Show, verdens største bådudstilling i vandet, der fylder seks havneområder og fordobler hotelpriserne.

Las Olas Boulevard

Las Olas er byens rygrad – en to kilometer lang gade fra downtown ud til stranden, kantet med gamle lave bygninger, palmer, gallerier, boutiques og et hundrede restauranter og barer med udeservering. Det er ualmindeligt for Florida at have en gade, hvor man faktisk går, og det er den bedste aften i byen: spis udenfor, gå videre, slut ved havet.

Ved den vestlige ende ligger Stranahan House fra 1901, byens ældste bevarede bygning, opført af pioneren Frank Stranahan som handelsstation for seminolerne – i dag et lille, velfortalt museum. I nærheden ligger NSU Art Museum med en overraskende stærk samling af nordeuropæisk efterkrigskunst, og Museum of Discovery and Science med IMAX, som redder en regnvejrsdag med børn.

Strandene

Fort Lauderdale Beach løber elleve kilometer langs A1A med bred, lys sand og et roligt Atlanterhav. Strandpromenaden er offentlig hele vejen, og der er gratis adgang; parkering koster 30-60 kr. i timen. Selve bystranden er livlig og velbevogtet.

Kender man området, kører man dog gerne lidt væk:

• Lauderdale-by-the-Sea, ti minutter nordpå, er en lille landsby med den sjældne luksus, at et koralrev ligger 100-200 meter fra kysten. Man kan snorkle direkte fra stranden og se papegøjefisk, rokker og havskildpadder uden båd
• Hugh Taylor Birch State Park klemmer et stykke oprindelig kystnatur ind mellem hotellerne, med mangrove, kanoudlejning og skygge
• Hollywood Beach mod syd har en fire kilometer lang træbelagt promenade fra 1920'erne – Broadwalk – med rulleskøjter, isbutikker og en betydelig fransk-canadisk vinterkoloni
• Deerfield Beach længst mod nord er den roligste og mest familievenlige med en lang mole

Lige nord for byens strand ligger Bonnet House, en excentrisk kunstnervilla fra 1920 i tropisk have med aber, orkideer og et hus, der ser ud som om ejerne lige er gået – et af de mest charmerende steder i det sydlige Florida.

Krydstogthavnen Port Everglades

Port Everglades ligger få kilometer syd for centrum og er en af verdens travleste krydstogthavne – på en travl vinterlørdag kan et halvt dusin skibe med tilsammen 30.000 passagerer ligge ved kaj samtidig. Havnen er hjemhavn for de fleste af de store rederier og udgangspunkt for langt de fleste sejladser til Caribien, og den er kendt for at være hurtig at komme igennem, netop fordi lufthavnen ligger fem minutter væk.

Skal du på krydstogt herfra, så læg en ekstra nat i byen før afgang – der er både lang vej fra Danmark og risiko for forsinkelser, og et døgn på stranden er en langt bedre start end et hastigt taxiskift. Skibene sejler typisk ud i den sene eftermiddag, og udsejlingen kan følges fra Dr. Von D. Mizell-Eula Johnson State Park på nordsiden af sejlrenden, hvor skibene passerer på få hundrede meters afstand.

Everglades lige om hjørnet

En halv times kørsel vestpå ad I-75 eller US-27 slutter forstæderne brat, og Everglades begynder – et lavvandet, langsomt strømmende græshav på størrelse med Sjælland flere gange. Fra Everglades Holiday Park og Sawgrass Recreation Park sejler luftbåde ud i sivene på ture af en times tid for omkring 250-350 kr., og alligatorer ses stort set garanteret. Det er turistet og larmende, men også en effektiv måde at se sumpen på, hvis man ikke har tid til at køre til nationalparkens sydlige indgange.

Vil man have naturen uden motorstøj, er Loxahatchee National Wildlife Refuge mod nord et bedre valg med gangbroer, kanoruter og et rigt fugleliv – især fra december til april.

Bedste rejsetid

November til april er den gode sæson: 24-28 grader om dagen, lav luftfugtighed, næsten ingen regn og badevand omkring 24-25 grader. Det er også højsæson, hvor priserne topper i februar og marts, og hvor amerikanske og canadiske vinterflygtninge fylder byen.

Maj til oktober er varmt og fugtigt med 30-33 grader, høj luftfugtighed og et kraftigt tordenbyge-mønster sidst på eftermiddagen – typisk en time med voldsom regn og derefter sol igen. Officiel orkansæson løber fra 1. juni til 30. november med størst risiko fra august til oktober; sandsynligheden for at netop din uge rammes er lille, men tegn en rejseforsikring, der dækker afbestilling, og hold øje med varslerne. Til gengæld er sommeren markant billigere, og havet er 30 grader.

Godt at vide

Fort Lauderdale-Hollywood International (FLL) ligger kun fem kilometer fra centrum og strandene og er ofte billigere at flyve til end Miami. Der er ingen direkte fly fra København – regn med ét skift i Europa eller på USA's østkyst og 13-16 timers samlet rejsetid. Taxa til stranden koster 200-300 kr., og bus 1 kører til centrum for få kroner.

Brightline-toget fra stationen i downtown er den nemme forbindelse langs kysten: Miami på cirka 30 minutter, West Palm Beach på 35 minutter og Orlando på cirka tre timer. Det er hurtigere og langt mere afslappet end at køre I-95 i myldretid. Lokalt er der bybus, gratis Sun Trolley i centrum og vandtaxi – men skal du ud i Everglades eller på tur til Keys, er lejebil løsningen.

Prisniveauet er højt i vintermånederne: 1.200-2.500 kr. for et hotelværelse ved stranden, 200-350 kr. for en hovedret, og 15-20 procent i drikkepenge oveni. Uden for sæsonen kan hotelpriserne halveres. Danske rejsende skal have ESTA på plads inden afrejse.

Fort Lauderdale er et fremragende udgangspunkt for videre kørsel: Miami på 45 minutter, Palm Beach på en time og Florida Keys på fire-fem timer ad Overseas Highway hele vejen til Key West.

Vores råd: Tag vandtaxien i stedet for en kanalrundfart – samme udsigt, men du kan stå af ved Las Olas, spise frokost, sejle videre til stranden og tage den sidste afgang hjem i solnedgangen. Og læg en snorkeltur ind ved Lauderdale-by-the-Sea; revet fra stranden er den bedste gratis oplevelse i området.