Montpellier

Montpellier er Sydfrankrigs mest undervurderede storby. Mens turisterne kører forbi mod Provence og Rivieraen, lever byen sit eget hurtige liv: Hver tredje indbygger er studerende, universitetet er et af Europas ældste (medicinstudiet har kørt uafbrudt siden 1220), og gaderne i den gamle bydel summer af caféer, gallerier og små butikker til langt ud på aftenen. Det er en by til at bo i et par dage og leve i – ikke en by med én stor seværdighed, man krydser af.

Og så ligger Middelhavet kun 11 km væk. Med sporvogn og cykelsti når du stranden på under en time fra centrum – uden bil, uden parkeringsjagt.

Det skal du opleve

• Place de la Comédie – byens enorme, marmorbelagte hovedplads med operaen i den ene ende og De Tre Gratiers springvand i midten. Alle veje mødes her; sæt dig med en kaffe og se byen passere.
• Écusson – den gamle by – middelaldergadenettet nord og vest for Comédie-pladsen er stort set bilfrit: smalle gyder, skjulte pladser, palæer bag tunge porte (kig ind, når en port står åben) og katedralen Saint-Pierre med sine kolossale tårnpiller. Gå uden kort og lad dig fare vild.
• Promenade du Peyrou og akvædukten – den kongelige esplanade i byens højeste punkt med triumfbue, rytterstatue og udsigt til Middelhavet og Cevennerne. Ved siden af løber den 800 meter lange Saint-Clément-akvædukt fra 1700-tallet.
• Sporvognene – Montpelliers tram er en attraktion i sig selv: Linjerne kører i vogne designet med blomster, svaler og glimmer. Nettet binder hele byen sammen og er den nemmeste måde at komme rundt på.
• Antigone og Port Marianne – arkitekten Ricardo Bofills nyklassicistiske mastodontkvarter Antigone leder fra centrum mod floden Lez, hvor det moderne Montpellier vokser med dristig arkitektur – bl.a. det hvide rådhus og det svungne bygningsværk L'Arbre Blanc.
• Stranden – tag trammen mod Pérols/Étang de l'Or og gå eller lej cykel det sidste stykke til Plage du Grand Travers ved La Grande-Motte: kilometervis af bred sandstrand. Palavas-les-Flots er alternativet med mest badebysstemning.

Bedste rejsetid

Maj, juni og september er bedst: 22-28 grader, badevarmt hav fra juni og et byliv, der er rykket udenfor. Juli-august er hedt og til tider trykkende, men aldrig så turisttæt som Rivieraen – og der er festivaler hele sommeren, bl.a. den store dansefestival Montpellier Danse. Selv om vinteren er byen mild (ofte 10-15 grader og blå himmel), og med over 300 solskinsdage om året er Montpellier sjældent et dårligt valg. Undgå blot november, den vådeste måned.

Godt at vide

Montpellier har egen lufthavn med fly fra København i sommerhalvåret (ellers via Paris eller Amsterdam), og TGV-toget kører fra Paris på ca. 3,5 timer. Fra lufthavnen tager shuttlebus og tram dig til centrum på ca. en halv time. Bilen kan du roligt droppe – centrum er bilfrit, og tramnettet dækker alt; et dagskort koster ca. 35 kr. Prisniveauet er behageligt under Rivieraens: en god frokostmenu koster ca. 130-180 kr., og studenterbyens barer og spisesteder holder priserne nede. Byen er også et fint udgangspunkt for dagsture til Avignon, Nîmes og Carcassonne med tog.

Læs mere om transport og praktisk i vores guide til Frankrig.

Vores råd: Læg din byferie, så du får en lørdag med – så oplever du både markederne i hallerne, aftenmylderet i Écusson og en strandtur søndag formiddag, inden flyet går. Montpellier er Frankrig i øjenhøjde: ungt, uhøjtideligt og til at betale.