Genova er Italiens sjette største by, landets største havn og en af Europas mest oversete storbyer. Middelalderens rejsende kaldte den La Superba – den hovmodige – fordi søfartsrepublikken Genova i århundreder kontrollerede handelen i det vestlige Middelhav, finansierede spanske konger og gjorde bankvæsen til en kunstart. Byens rigdom byggede på skibe og penge, ikke på fyrsteslotte, og det er derfor Genova ser ud, som den gør: en havneby, hvor prangende paladser står klemt ind mellem sodede facader og gader så smalle, at solen kun når ned midt på dagen.
Med omkring 560.000 indbyggere ligger byen i en smal stribe mellem bjergene og havet på Liguriens kyst og strækker sig over 30 kilometer langs vandet. Christoffer Columbus blev født her i 1451, og bag stationsområdet står et hus, der traditionen kalder hans barndomshjem. Genova er hovedstaden i Den Italienske Riviera og en helt anden slags oplevelse end kystbyerne omkring: rå, arbejdsom, historisk tung og med et køkken, der er blandt Italiens bedste.
De smalle caruggi
Genovas historiske centrum er det største sammenhængende middelalderkvarter i Europa – et net af caruggi, gyder på halvanden til tre meters bredde, hvor tøj hænger til tørre mellem husene, og hvor man kan gå i timevis uden at få overblik. Kvarteret var indtil for få årtier siden forfaldent og halvfarligt; i dag er store dele istandsat og fyldt med værksteder, vinbarer og gamle butikker med marmordiske og skilte fra 1800-tallet.
Højdepunkter undervejs:
- Katedralen San Lorenzo med sin stribede facade i sort og hvid sten, gribbe-løver på trappen og en uskadeliggjort britisk granat fra Anden Verdenskrig stående i skibet, hvor den faldt ned uden at eksplodere
- Piazza San Matteo – den lille, perfekte plads, hvor Doria-familien byggede deres huse og kirke
- Palazzo San Giorgio ved havnen – sæde for Banco di San Giorgio, en af verdens ældste banker, og fængsel for Marco Polo, som her dikterede beretningen om sine rejser
- De historiske butikker – konditorier, sæbeforretninger og herbalister med original indretning, mange over 150 år gamle
Vær opmærksom på, at nogle gyder omkring Via Prè og Maddalena er slidte og bedst undgås alene om natten. Om dagen er kvarteret ganske almindeligt at færdes i.
Via Garibaldi og Rolli-paladserne
Da byens rigeste familier i 1500-tallet fik nok af gyderne, anlagde de en helt ny gade oven for det gamle centrum: Via Garibaldi, dengang Strada Nuova. Resultatet er en 250 meter lang gade med snesevis af renæssancepaladser, hvis gårdrum, trapper og fresker er blandt Europas mest overdådige. Systemet med Rolli-paladserne var særligt genovesisk: byen havde ingen kongelig residens, så fornemme statsgæster blev fordelt på private paladser efter en officiel liste – i rolli – hvor palæets rang bestemte, hvor fine gæster ejeren skulle huse. 42 af paladserne kom på UNESCOs verdensarvsliste i 2006.
Tre af dem er museer på én billet (ca. 70-90 kr.): Palazzo Rosso med Van Dyck-portrætter og en tagterrasse med udsigt over hele byen, Palazzo Bianco med flamsk og hollandsk malerkunst, og Palazzo Doria-Tursi, der i dag er rådhus og rummer Paganinis violin, il Cannone, som stadig spilles på ved særlige lejligheder. Nogle af de private paladser åbner for publikum enkelte weekender om året.
Havnen, akvariet og udsigterne
Den gamle havn, Porto Antico, blev bygget om af den genovesiske arkitekt Renzo Piano til 500-året for Columbus' rejse i 1992 og er i dag byens frirum ved vandet. Her ligger Acquario di Genova, Italiens største akvarium og et af Europas mest besøgte museer overhovedet – regn med tre timer og ca. 200-250 kr. Ved siden af ligger Galata Museo del Mare, et fremragende søfartsmuseum med en gåtur gennem en fuldskala galej og en stærk udstilling om den italienske udvandring til Amerika, samt Renzo Pianos panoramaelevator Il Bigo.
Genova er bygget op ad bjergsiden, og byens elevatorer og kabelbaner indgår i den almindelige billet til den offentlige transport. Tag jugendstil-elevatoren fra Piazza Portello op til Spianata Castelletto – en terrasse med tage, kupler og havn under sig – eller kabelbanen Zecca-Righi op til fæstningsværkerne på bjergryggen, hvor der er vandreruter langs de gamle mure. Ved kysten mod øst ligger Boccadasse, et bevaret fiskerleje med farvede huse, både på småstensstranden og byens bedste is; længere ude fører promenaden Passeggiata Anita Garibaldi i Nervi langs klipperne. Kunstinteresserede bør også se Staglieno, den monumentale kirkegård, hvor 1800-tallets borgerskab fik hugget sig selv i marmor i naturlig størrelse – bizart og storslået på én gang.
To dage i Genova
- Dag 1: Start ved Piazza De Ferrari med den store fontæne og operahuset Carlo Felice, gå ind i gyderne til San Lorenzo og Piazza San Matteo, spis farinata til frokost, og brug eftermiddagen på Via Garibaldi og de tre paladsmuseer. Slut på tagterrassen i Palazzo Rosso, når byen bliver gylden.
- Dag 2: Formiddag i Porto Antico med akvariet eller søfartsmuseet, elevator op til Spianata Castelletto midt på dagen, og bus eller metro ud til Boccadasse sidst på eftermiddagen til is på klipperne. Har du en tredje dag, tager du toget til Nervi eller videre langs kysten.
Mad
Ligurisk køkken er grønt, enkelt og bygget på olivenolie frem for smør. Genova er byen, hvor pesto alla genovese blev opfundet, lavet af den lille, milde basilikum fra Pra' – smag den på trofie eller trenette med kartofler og bønner i. Andre klassikere:
- Focaccia genovese – tynd, salt og olieret; spises til morgenmad, gerne dyppet i cappuccino, hvad man skal se en genoveser gøre for at tro på
- Farinata – en pandekage af kikærtemel bagt i brændeovn, serveret i trekanter fra bakke
- Pansoti med valnøddesauce – fyldt pasta med vilde urter
- Cima alla genovese – fyldt kalvebryst serveret koldt i skiver
- Ansjoser fra kysten, friske eller saltede
Drik hvidvin fra Ligurien – Vermentino eller Pigato – og slut med canestrelli-kager. Et måltid i en almindelig trattoria koster ca. 150-250 kr.
Praktisk
Genova har to hovedbanegårde: Piazza Principe (nærmest havnen og Via Garibaldi) og Brignole (øst for centrum). Med hurtigtog er der ca. halvanden time til Milano, to timer til Torino og under en time til Pisa-linjens første byer. Til Cinque Terre tager toget 1-1,5 time, til Santa Margherita Ligure og båden videre til Portofino ca. 35 minutter – Genova er dermed en fremragende base for hele Ligurien. Lufthavnen Cristoforo Colombo ligger ti minutter vest for centrum, og der sejler færger til Sardinien, Sicilien, Korsika, Spanien og Nordafrika.
Byen har én metrolinje, mange busser og et sammenhængende system af elevatorer og kabelbaner; et dagskort koster ca. 40-50 kr. Kør ikke bil i centrum – gaderne er umulige, og der er kørselsrestriktioner.
Bedste tid er april-juni og september-oktober. Genova får en del regn, især i efteråret, men er også behagelig om vinteren, hvor byen er helt uden turister.
Et par ærlige forbehold: Genova er ikke en pæn by i toscansk forstand. Havneindustri, motorvejsviadukter på søjler og efterkrigstidens betonbyggeri fylder meget i indtrykket, og dele af det gamle centrum er stadig slidt. Byen er heller ikke bygget for gående på tværs – den er lang og smal og klemt op ad bjerget, så man bruger transportmidler mere end i andre italienske bykerner. Til gengæld får man en storby, der ikke er lavet til turister, hvor priserne er markant lavere end i Milano og Firenze, og hvor man kan spise fremragende for meget lidt.
Se hele kysten i vores guide til Den Italienske Riviera, landsbyerne sydøst for byen i Cinque Terre og landet i Italien.
Vores råd: Giv Genova to hele dage i stedet for et stop på vej til Cinque Terre. Brug den første i gyderne og på Via Garibaldi, og den anden på havnen og i Boccadasse – og spis focaccia hver morgen, hvor de lokale står i kø.