Cagliari er Sardiniens hovedstad og største by med omkring 150.000 indbyggere – knap 420.000 i hele storbyområdet. Byen ligger i en bred bugt på øens sydkyst, klatrer op ad en kalkstensklippe over havnen og har flamingoer stående i en saltsø midt i byen. Det er en usædvanlig kombination, og den fortæller ret præcist, hvad Cagliari er: en rigtig by, der arbejder, handler og går i skole hele året, men som samtidig har otte kilometer bystrand, romerske ruiner og en udsigt, der gør de fleste hovedstæder rangen stridig.
Sarderne kalder byen Casteddu – "borgen" – og fønikerne grundlagde den for næsten 3.000 år siden på grund af den beskyttede bugt og saltsøerne bagved. Siden kom Karthago, Rom, Byzans, Pisa, Aragonien og Spanien. Pisanerne byggede i 1200-tallet fæstningsbydelen på klippen, spanierne styrede byen i 400 år og satte deres præg på sproget og køkkenet, og i Anden Verdenskrig blev store dele af centrum bombet. Cagliari er derfor en lagdelt by, hvor et middelalderligt tårn kan stå tre gader fra en efterkrigsblok.
Castello – byen på klippen
Castello er den befæstede overby, som pisanerne anlagde, og hvor adelen og kirken boede indtil 1900-tallet. Kvarteret ligger på en smal kalkstensryg med udsigt i alle retninger og nås enten ad stejle trapper eller med en af de fire gratis elevatorer, der er bygget ind i klippen – tag dem, når det er varmt.
- Bastione di Saint Remy er det monumentale trappe- og terrasseanlæg fra slutningen af 1800-tallet, der forbinder over- og underby. Terrassen på toppen er byens store udsigtsplads og samlingssted, især sidst på eftermiddagen.
- Torre dell'Elefante og Torre di San Pancrazio er pisanernes to hvide kalkstenstårne fra 1305-1307, begge med åben bagside, så man kan se etagerne indefra. Klatr op i mindst det ene – ca. 25-40 kr. i entré for en af Middelhavets bedste udsigter.
- Katedralen Santa Maria blev bygget af pisanerne, ombygget i barok og fik i 1930'erne en ny facade i pisansk stil. Krypten er hugget direkte ind i klippen og dækket af hundredvis af udskårne helgennicher.
- Museumskomplekset ved Piazza Arsenale rummer Museo Archeologico Nazionale med den vigtigste samling af nuraghisk bronzekunst i verden – de små, langlemmede bronzefigurer af krigere, hyrder og bueskytter fra bronzealderen, som er blevet symbolet på sardisk forhistorie. Regn med halvanden time.
Romerne, ruinerne og saltsøerne
Nord for Castello ligger det romerske amfiteater, hugget ned i klippen i 100-tallet e.Kr. med plads til op mod 10.000 tilskuere. Det er delvis nedbrudt, fordi stenene i århundreder blev genbrugt til byggeri i byen, men formen er tydelig, og adgangsforholdene skifter, så tjek inden du går derop. Tættere på ligger den botaniske have – en behagelig, skyggefuld pause – og nekropolen Tuvixeddu, Middelhavets største punisk-romerske gravplads med hundredvis af klippegrave.
Øst for centrum ligger Molentargius-Saline, en naturpark af saltsøer og laguner, hvor tusindvis af lyserøde flamingoer yngler og fouragerer året rundt – man ser dem fra bilvinduet på vej til stranden. Parken har stier og cykeludlejning, og en gåtur ved solnedgang, hvor flamingoerne står i modlys mod byens bakke, er en af Cagliaris særlige oplevelser. Vestpå ligger den anden lagune, Santa Gilla, som er endnu vigtigere for fuglelivet.
Poetto og strandene
Poetto er bystranden: otte kilometer lys sand fra Sella del Diavolo-klippen og østpå, med badeanstalter, kiosker og en promenade fuld af løbere og cyklister. Den er offentlig og gratis på det meste af strækningen, og bus PF og PQ kører derud fra centrum på ca. 15-20 minutter. Om sommeren flytter byens natteliv ud til strandbarerne. Nordpå ved samme kyst ligger den rolige Marina Piccola.
Vil du have det klareste vand, skal du dog køre lidt: Villasimius og Costa Rei ligger 50-70 kilometer mod øst med hvide bugter og turkist vand, og Chia og Tuerredda ligger ca. 50-60 kilometer mod sydvest med klitter og lagune. Regn med halvanden times kørsel til de fleste af dem.
Mad og aftenliv
Cagliari er en fiskeby, og køkkenet her hælder mere mod havet end det indre Sardiniens hyrdemad:
- Fregola con arselle – ristede semuljekugler med små muslinger
- Spaghetti alla bottarga – med revet rogn af multe, en sardisk specialitet
- Burrida a sa casteddaia – kattehaj i valnødde- og eddikesauce, en byspecialitet
- Culurgiones, pane carasau og seadas til dessert
- Vermentino som hvidvin, Cannonau som rødvin, og Ichnusa som øllet
Kvarteret Marina mellem havnen og Castello er tættest pakket med restauranter, mens Villanova og Stampace har flere lokale adresser. En middag med vin koster typisk ca. 175-275 kr., pizza ca. 60-90 kr. Aperitivo fra kl. 18-19 er en institution, og folk spiser sent – restauranterne fyldes først efter kl. 21.
Praktisk
Cagliari Elmas lufthavn (CAG) ligger kun ca. 7 kilometer fra centrum, og toget derfra tager fem-syv minutter til hovedbanegården for omkring 10 kr. – en af Europas nemmeste lufthavnsforbindelser. Fra Danmark flyves der typisk med skift i Milano eller Rom; om sommeren findes der direkte charter. Havnen ligger midt i byen med færger til Civitavecchia, Napoli, Palermo og Genova.
Centrum kan gås til fods, men Castello ligger højt og trapperne er stejle – brug elevatorerne. Bybusser og et par sporvognslinjer dækker resten. Bil er unødvendig i byen og en direkte ulempe med ZTL-zoner og parkeringsproblemer, men nødvendig, hvis du vil ud til strandene og videre ud på øen. Afstanden til Olbia i nordøst er ca. 270 kilometer, ca. tre timer; til Alghero ca. 230 kilometer.
Bedste tid er maj-juni og september, hvor det er 24-29 grader, og badevandet er varmt. Juli-august giver ofte 33-36 grader, og byen er tom om eftermiddagen, når alle er på Poetto. Cagliari har en af Italiens mildeste vintre med 14-17 grader om dagen, og lavsæsonen er faktisk et godt tidspunkt til byen selv – museerne har åbent, priserne er lave, og i maj holdes byens store fest Sant'Efisio, hvor tusindvis af sardere i egnsdragter går i procession gennem gaderne. Få overblikket over øen i vores guide til Sardinien og over landet i guiden til Italien.
Vores råd: Gå op i Castello sidst på eftermiddagen, tag udsigten fra Bastione di Saint Remy, mens solen falder over lagunen, og gå derefter ned i Marina-kvarteret til middag. Læg en dag ind til flamingoerne i Molentargius og Poetto – Cagliari er den sjældne hovedstad, hvor natur, historie og strand ligger inden for samme buslinje.