Cortona
Cortona ligger som en stenkrone på en bjergskråning i det sydøstlige Toscana, godt 500 meter over havet med hele Val di Chiana-dalen bredt ud for fødderne. Byen blev verdensberømt, da Frances Mayes' bog "Under den toscanske sol" og den efterfølgende film gjorde netop Cortona til billedet på drømmen om Italien – men byen er langt ældre end sin berømmelse. Cortona var en af de tolv byer i det etruskiske forbund og dermed en magtfaktor, århundreder før Rom blev en stormagt. Murene, man stadig går langs, hviler flere steder på etruskiske fundamenter, der er over 2.500 år gamle.
Det skal du opleve
Piazza della Repubblica er byens hjerte, hvor rådhusets brede trappe fungerer som siddeplads for både lokale og gæster med en is i hånden. Herfra breder gyderne sig ud – stejle, smalle og næsten alle med belønning for enden i form af en udsigt eller en lille plads.
MAEC-museet (Museo dell'Accademia Etrusca) er et af Italiens bedste etruskiske museer. Hovedværket er en enestående bronzelysekrone fra 300-tallet f.Kr. med seksten olielamper, fundet i en mark uden for byen, sammen med guldsmykker og gravfund fra de etruskiske kammergravhøje – melone-gravene – som man kan besøge nede i dalen ved Sodo.
Museo Diocesano rummer byens anden store skat: Fra Angelicos "Bebudelsen" fra 1430'erne, et hovedværk i tidlig renæssance, som alene er besøget værd. Cortona fostrede desuden selv malerne Luca Signorelli og barokmesteren Pietro da Cortona.
Basilica di Santa Margherita og fæstningen ligger øverst. Turen derop ad Via Santa Margherita er stejl, men fra Fortezza del Girifalco er lønnen en cirkelrund udsigt over dalen, Trasimeno-søen i Umbrien og bjergene bag – ved klart vejr et af de fineste panoramaer i Toscana. Nedenfor byen ligger endnu et fredfyldt mål: klostret Le Celle, grundlagt af Frans af Assisi i 1211, klemt ind i en klippekløft.
Og så er der maden: Val di Chiana er hjemsted for chianina-kvæget, der leverer den ægte bistecca alla fiorentina, og de omkringliggende skråninger producerer olivenolie og Syrah-vine fra Cortonas egen DOC-appellation.
Bedste rejsetid
April-juni og september-oktober er de bedste måneder – varme dage, klar luft og grønne eller høstgyldne marker i dalen. Juli og august er hede og mest besøgte, men aftenerne på piazzaen er til gengæld lune og livlige. I august fyldes byen af antikvitetsmesse og sagra-madfester. Vinteren er stille og til tider tåget, men byen holder åbent og føles da mest af alt lokal.
Godt at vide
Cortona har togstation nede i dalen (Camucia-Cortona og Terontola) på linjen mellem Firenze og Rom – begge ca. halvanden times togtur væk – og en bus kører op til byen. Med bil parkerer man uden for murene, for eksempel ved Piazza Garibaldi eller parkeringen med rulletrapper ved Santo Spirito; selve byen er i praksis bilfri, og terrænet er stejlt, så gode sko er vigtigere end i de fleste toscanske byer. Prisniveauet er venligt efter toscansk målestok – regn med ca. 100-150 kr. for en solid pastaret. Cortona er en oplagt base for dagture til Arezzo, Montepulciano, Perugia og Assisi. Læs mere om regionen og resten af landet i vores guide til Italien.
Vores råd: Bliv i byen til efter klokken 17, når dagsturisterne er kørt – lyset over Val di Chiana bliver gyldent, og gyderne får byen for sig selv. Tag aperitivo på Piazza della Repubblica og gå så op til fæstningen til solnedgang.