Valencia

Valencia er Spaniens tredjestørste by med omkring 800.000 indbyggere – og for mange den perfekte spanske storby: stor nok til verdensklasse-arkitektur og et pulserende byliv, lille nok til at kunne gås eller cykles rundt i, og med brede sandstrande ti minutter fra centrum. Byen har længe stået i skyggen af Madrid og Barcelona, men det er netop dens styrke – her er priserne lavere, tempoet roligere og turisterne færre.

Det skal du opleve

Byens moderne vartegn er Ciudad de las Artes y las Ciencias – Videnskabsbyen – tegnet af den lokale stjernearkitekt Santiago Calatrava. De hvide, skeletagtige bygninger, der spejler sig i turkise bassiner, rummer et videnskabsmuseum, et IMAX-planetarium, operahuset og Oceanogràfic, Europas største akvarium med hajtunnel og hvidhvaler. Selv hvis du ikke går ind, er området en arkitektonisk oplevelse, især i aftenlyset.

Videnskabsbyen ligger i Turia-parken – og den har en historie: Efter en katastrofal oversvømmelse i 1957 blev floden Turia lagt uden om byen, og det tørlagte flodleje blev til en ni kilometer lang grøn park, der snor sig gennem hele byen. I dag er den valencianernes fælles baghave med cykelstier, orangetræer, legepladser og løbere – og den smukkeste transportvej mellem centrum og havet.

Den gamle by byder på katedralen, der hævder at huse Den Hellige Gral, det gotiske silkebørs-palads La Lonja (UNESCO-verdensarv) og Mercado Central, et af Europas flotteste madmarkeder under kupler af jern og farvet glas. Kvarteret El Carmen er fyldt med gadekunst, barer og skæve butikker.

Og så er der maden: Valencia er paellaens fødeby, og det tager man alvorligt. Den ægte paella valenciana laves med kylling, kanin og grønne bønner – ikke skaldyr – og spises til frokost, aldrig til aftensmad. Tag den ved stranden i El Palmar eller langs Malvarrosa-promenaden, hvor risen kommer fra rismarkerne i Albufera-lagunen syd for byen. Skyl efter med horchata, den lokale isafkølede jordmandel-drik.

Byens strande – Malvarrosa og Las Arenas – er brede, børnevenlige og nås med sporvogn fra centrum. Vil du have det mere uspoleret, ligger El Saler-stranden ved Albufera-naturparken lidt sydpå.

Kommer du i marts, rammer du Las Fallas (ca. 15.-19. marts) – en af Spaniens vildeste festivaler, hvor kæmpemæssige satiriske papmaché-figurer rejses i gaderne, fyrværkeri-salver (mascletàes) brager hver middag, og det hele kulminerer, når figurerne brændes af natten til den 20. Book hotel i meget god tid – eller undgå datoerne, hvis du vil have byen i fred.

Bedste rejsetid

April-juni og september-oktober er ideelle med 22-28 grader og badevand fra sidst i maj. Juli-august er varme og fugtige, men mildere end det indre Spanien. Vinteren er blandt Europas mildeste med 16-18 grader og sol – oranger på træerne i januar er et fast syn.

Godt at vide

• Direkte fly fra København tager ca. 3 timer; metroen kører fra lufthavnen til centrum på ca. 25 minutter
• Byen er flad og cykelvenlig – lej en cykel og brug Turia-parken som hovedvej
• Prisniveauet er mærkbart lavere end Barcelona: menu del día fra ca. 90 kr., god paella ca. 120-180 kr. pr. person
• Højhastighedstog til Madrid tager under 2 timer; Benidorm og Costa Blanca ligger godt en time mod syd

Vores råd: Spis paella som valencianerne – til frokost, gerne søndag, og bestil den i god tid, for ægte paella laves fra bunden og tager 45 minutter. Og cykl så turen gennem Turia-parken fra Videnskabsbyen til den gamle by; det er byens bedste gratis oplevelse.