Tarragona ligger cirka 100 kilometer syd for Barcelona og er den by i Spanien, hvor Romerriget er tættest på: et amfiteater med havet som baggrund, et cirkus der løber ind under den moderne by, bymure fra 200-tallet f.Kr. og en akvædukt i landskabet nord for byen. Med cirka 135.000 indbyggere er den samtidig en levende provinshovedstad med en middelalderlig overby, en af Spaniens travleste havne og en strandkultur, der gør, at man kan gå fra ruin til badehåndklæde på ti minutter. UNESCO satte hele det romerske kompleks på verdensarvslisten i år 2000.
Tarraco – romerbyen
Romerne indtog byen i 218 f.Kr. under den anden puniske krig og gjorde Tarraco til hovedstad i provinsen Hispania Citerior, senere Tarraconensis, som dækkede over halvdelen af Den Iberiske Halvø. Kejser Augustus tilbragte selv to vintre her. Højdepunkterne kan gås på en dag:
- Amfiteatret fra 100-tallet e.Kr. ligger på skråningen ned mod stranden, så tilskuerne kunne se havet bag arenaen. Midt i arenaen står resterne af en kirke, bygget hvor biskop Fructuosus og to diakoner blev brændt levende i år 259
- Cirkusset (Circ Romà) var 325 meter langt til vognvæddeløb. Store dele ligger bevaret i tunneler og hvælvinger under den nyere by – man går bogstaveligt talt ind under husene og ud igen på en tribunetrappe
- Bymurene og Passeig Arqueològic – en promenade i vandgraven mellem den romerske mur og en senere renæssancevold, med kanoner, cypresser og udsigt over sletten
- Pretoriets tårn ved cirkusset, hvorfra der er udsigt over hele det arkæologiske område
- Les Ferreres-akvædukten, i folkemunde Djævlebroen, står 4 km nord for byen i en pinjeskov: 217 meter lang og 27 meter høj, gratis adgang, og man må gå oven på vandrenden
- Scipionernes tårn og Berà-buen ude ved den gamle Via Augusta, samt stenbruddet El Mèdol, hvor en efterladt stenpille markerer, hvor højt terrænet oprindeligt lå
Museu Nacional Arqueològic samler fundene, blandt andet et enestående mosaikgulv med en Medusa. Vil man se det hele levendegjort, ligger festivalen Tarraco Viva i maj, hvor byen fyldes med legionærer, gladiatorværksteder og romersk madlavning – langt bedre lavet end det lyder.
Part Alta og katedralen
Overbyen, Part Alta, ligger inden for de gamle mure og er et net af smalle gader med bageri, vinbarer og vasketøj mellem husene. Midt i den ligger katedralen fra 1100-1300-tallet, bygget på tomten af et romersk Jupiter-tempel og senere en moské, og derfor et bygningsværk, hvor romansk går over i gotisk halvvejs oppe. Klostergangen er det bedste rum i byen: orangetræer, kapitæler med grotesker – blandt andet den berømte skulptur af rotter, der begraver en kat, som så vågner op.
Fra Part Alta går man ud på Balcó del Mediterrani, byens balkon over havet, hvor det bringer held at "røre jern" ved rækværket. Herfra fører Rambla Nova ind i den moderne by med palmer, bænke og castell-monumentet – en bronzeskulptur af et menneskeligt tårn, som netop denne del af Catalonien er hjemsted for.
Serrallo, strandene og maden
Nede ved havnen ligger El Serrallo, det gamle fiskerkvarter, hvor kutterne stadig lander fangsten, og hvor en række uprætentiøse restauranter langs kajen serverer dagens fisk. Kom omkring kl. 17, når fiskeauktionen kører.
Tarragona har bystrande, hvilket er sjældent for en by med så meget historie. Platja del Miracle ligger direkte under amfiteatret; nordpå følger Platja de l'Arrabassada, Savinosa og den lange Platja Llarga med pinjer bagved. Alle nås med bus eller en gåtur på 20-40 minutter.
Køkkenet er catalansk med et lokalt bidrag, der har erobret hele regionen: romesco, saucen af ristede nødder, tørret peberfrugt, brød og olie, som blev opfundet af byens fiskere. Den serveres til fisk – og til calçots, de grillede forårsløg fra nabobyen Valls, der spises fra januar til marts. Den lokale vinterret xató er en salat med torsk, tun og ansjoser i en beslægtet sauce.
Byens store fest er Santa Tecla i september: ti dage med kæmpefigurer, ilddragen, correfoc og de menneskelige tårn-hold, der bygger deres højeste konstruktioner på rådhuspladsen. Det er en af Cataloniens mest autentiske byfester og markant mindre turistpræget end noget i Barcelona.
Praktisk
Regionaltogene (Rodalies) kører fra Barcelona til Tarragonas centrale station på cirka 1 time og 15 minutter for ca. 65 kr., og stationen ligger få minutter fra amfiteatret. Højhastighedstogene standser derimod på Camp de Tarragona-stationen cirka 10 km uden for byen – tjek, hvilken station din billet gælder til. Reus lufthavn ligger 15 km væk med charterfly, mens Barcelona-El Prat er en time i bil. Byen kan sagtens gøres som en dagstur fra Barcelona, men fortjener en overnatning, fordi den gamle by er bedst om aftenen.
Prisniveauet er behageligt lavere end i Barcelona: menú del día ca. 100-140 kr., en fælles billet til de romerske anlæg ca. 55 kr. Bedste rejsetid er april-juni og september-oktober; juli-august er varmt, og byen deler så strandene med feriegæsterne fra Costa Dorada. Ti kilometer mod vest ligger Salou med Spaniens største forlystelsespark, hvilket gør Tarragona til en oplagt kulturdag for familier på badeferie.
Læs videre i regionsguiden til Catalonien, på Costa Dorada eller om vejret i Spanien og etikette i Spanien. Se også landesiden om Spanien.
Vores råd: Køb fællesbilletten til de romerske anlæg, start ved cirkusset og pretoriet om formiddagen, gå Passeig Arqueològic i skygge, og gem amfiteatret til sidst på eftermiddagen, når solen står lavt over havet bag arenaen. Spis i Serrallo om aftenen – ikke på Rambla Nova.