Sicilien er Middelhavets største ø og et koncentrat af alt det, Italien kan – plus tre tusind års historie, som fastlandet ikke kan matche. Grækere, romere, arabere, normanner, spaniere: Alle har hersket her og efterladt sig templer, katedraler, kupler og køkken. Resultatet er en ø, hvor græske teatre ligger med havudsigt, hvor domkirker blander arabiske buer med normanniske mosaikker, og hvor Europas største aktive vulkan ryger i baggrunden. Sicilien føles som sit eget land – stoltere, vildere og mere intenst end resten af Italien.
Øen er stor: Palermo og de arabisk-normanniske mesterværker ligger mod vest, Etna og barokbyerne mod øst. En klassisk rundrejse tager 10-14 dage; med en uge bør du vælge én side af øen.
Det skal du opleve
Palermo er et kaos, man kommer til at elske: gademarkederne Ballarò og Capo, normannerpaladset med Cappella Palatina – hvis gyldne mosaikker hører til Europas fineste – og katedralen i Monreale oppe i bjergene, hvor hele Bibelen er fortalt i guldmosaik. Palermos arabisk-normanniske bygninger står samlet på UNESCOs verdensarvsliste og er et enestående vidnesbyrd om en tid, hvor kristne, muslimer og jøder byggede side om side. Spis gadekøkken undervejs: panelle, arancine og – for de modige – milt-sandwichen pani ca' meusa.
Mod øst dominerer Etna, 3.300 meter høj og altid i aktivitet. Fra Rifugio Sapienza bringer svævebane og terrænbusser dig op i månelandskabet omkring 2.900 meter; guidede ture koster ca. 500-900 kr. Ved vulkanens fod klæber det elegante Taormina til klippen med sit græske teater, hvor scenen indrammer Etna og havet i ét blik – Siciliens smukkeste udsigt, men også øens mest besøgte by.
Siracusa var i antikken en af den græske verdens mægtigste byer; i dag er den arkæologiske park med det store græske teater og østen Ortigia – en labyrint af barokgader, hvor domkirken bogstaveligt er bygget uden om et græsk tempels søjler – blandt Italiens mest stemningsfulde steder. Og i Agrigento står Templernes Dal: en række doriske templer fra 400-tallet f.Kr. på en højderyg mod havet, bedst ved solnedgang, når kalkstenen gløder.
Bedste rejsetid
April-juni og september-oktober er ideelt med 20-28 grader og badevand fra juni. Foråret er grønt med blomstrende mandel- og citrustræer; efteråret byder på vinhøst og varmt hav helt ind i oktober. Juli-august er meget varme – ofte over 35 grader, når scirocco-vinden blæser fra Afrika – og strandene fyldte. Vinteren er mild (12-16 grader) og fin til byer og templer, ofte med sne på Etnas top.
Godt at vide
Catania Fontanarossa er øens største lufthavn med direkte fly fra København i sommerhalvåret – læs mere om byen på vores side om Catania; Palermo er alternativet mod vest. Tog og busser forbinder de større byer, men skal du ud i det indre og til de små bjergbyer, er lejebil nødvendig – kør defensivt, og undgå at køre ind i byernes ZTL-zoner. Prisniveauet er blandt Italiens laveste: en god middag med vin ca. 200-275 kr., og gadekøkkenet næsten gratis. Afstande snyder – regn med længere køretid, end kortet antyder. Få overblikket over hele landet i vores guide til Italien.
Vores råd: Vælg én halvdel af øen og gør den ordentligt frem for at jage det hele. Og læg Agrigento sidst på dagen – templerne i solnedgang, efterfulgt af middag i den gamle by, er en af Middelhavets store aftener.