Palinuro

Palinuro er en lille kystby i Cilento, som lever af én ting frem for alt: klipperne under den. Kappet Capo Palinuro stikker fem kilometer ud i Det Tyrrhenske Hav som en kalkstensnæve, og hele undersiden er hulet ud af havet til et system af grotter, hvælvinger og undersøiske gange, der regnes blandt Middelhavets mest bemærkelsesværdige. Byen selv – en frazione under kommunen Centola med et par tusinde fastboende – er en almindelig, lidt spredt syditaliensk ferieby uden større arkitektonisk skønhed. Man kommer ikke hertil for gaderne. Man kommer for det, der ligger i vandet.

Navnet er ældre end byen. I Vergils Æneide falder Æneas' styrmand Palinurus over bord ud for netop denne kyst, når søvnguden overmander ham; han når land, men bliver dræbt af lokale og efterlades ubegravet, indtil Æneas møder hans skygge i underverdenen. Antikkens grækere og romere kendte kappet som et farligt og helligt sted – vinden skifter brat her, hvor kysten drejer – og der er fundet både romerske vragrester og en gravhøj i området. Vandringen mellem myte og virkelighed er en del af stedets tiltrækning.

Det skal du opleve

Grotta Azzurra – Den Blå Grotte – er hovedattraktionen og en anden oplevelse end navnesøsteren på Capri. Grotten er stor nok til at sejle ind i med en almindelig turbåd, og lyset trænger ind gennem en undersøisk åbning, så vandet lyser elektrisk blåt nedefra, mens loftet står i mørke. Midt på dagen, når solen står højest, er effekten stærkest. Undervejs på turen passeres flere andre grotter, som hver har fået navn efter sit lys eller sin form: Grotta d'Argento (sølvgrotten, hvor lyset spiller sølvhvidt på væggene), Grotta del Sangue (blodgrotten, farvet rød af algepletter i klippen) og Grotta dei Monaci, hvor drypstenene står som en række munke. Bådturene udgår fra havnen ved Marina di Palinuro, tager typisk 1-2,5 timer og koster ca. 130-250 kr. pr. person – gerne med badestop undervejs. Bestil om formiddagen; i højsæsonen er eftermiddagsturene fyldte.

Arco Naturale er kystens fotomotiv: en fritstående klippebue et par kilometer øst for byen, tæt på Mingardo-flodens udmunding, som kan ses fra land og sejles under.

Strandene er usædvanligt varierede for et så lille område:

• Spiaggia del Buondormire – "den gode søvns strand", en lille bugt under kappet, kun nåelig med båd eller ad en stejl sti; grønt vand og en klippenål i midten
• Spiaggia della Marinella og Ficocella – bybugter tæt på centrum, praktiske og med badeanstalter
• Dune di Palinuro / Saline – lang sandstrand med klitter og pinjer nord for byen, den bedste til lange dage med børn
• Cala Fetente – svovlgrotter under vandet giver stranden dens lidet flatterende navn, men også et bemærkelsesværdigt klart vand

Dykning er grunden til, at Palinuro har et internationalt navn i en snæver kreds. Under kappet ligger drop-offs, tunneller og den berømte Grotta Sulfurea, hvor varme svovlkilder siver ud i havet og skaber flimrende lag i vandet, og hvor gorgonier og hulefauna trives. Flere dykkercentre i byen kører daglige ture i sæsonen; prøvedyk koster typisk ca. 500-800 kr., et guidet dyk med udstyr ca. 400-600 kr. Snorkling omkring klipperne er gratis og næsten lige så givende.

Primula palinuri er kappets botaniske stolthed – en gul kodriver, som kun vokser her på Cilentos klipper og er valgt til symbol for nationalparken. Den blomstrer februar-april på de utilgængelige klippehylder; med kikkert ses den fra bådene.

Rundt om byen

Marina di Camerota ligger 20 minutter østpå og er Palinuros mere charmerende naboby, med en gammel bykerne, en levende fiskerihavn og adgang til den vilde kyst mod Punta degli Infreschi. Ruinerne af den middelalderlige landsby Molpa ligger på højen ved Mingardo-flodens munding. Ind i landet fører smalle veje op i Cilento-nationalparken til bjerglandsbyer som San Severino di Centola – en næsten forladt klippeby, der er ved at blive vakt til live igen – og videre mod dryphulerne og Certosa di Padula. Nordpå ligger Pisciotta med sit ansjosfiskeri efter den gamle menaica-metode og Ascea med den græske by Velia, hvor filosofferne Parmenides og Zenon underviste.

Bedste rejsetid

Sæsonen er kort og skarp: juni til september. Grottebådene sejler typisk fra påske til oktober, men i lavsæsonen aflyses ture ved den mindste sø – kappet er udsat, og vind fra vest lukker Grotta Azzurra. Juli og især august er fyldte med italienske familier, og priserne på overnatning fordobles let. Juni og første halvdel af september giver varmt vand (over 25 grader), åbne restauranter og roligere både. Uden for sæsonen er byen næsten lukket, mens nationalparken bagved er på sit smukkeste i april-maj.

Godt at vide

Nærmeste lufthavn er Napoli, ca. 180 km og 2,5-3 timers kørsel væk. Toget standser i Pisciotta-Palinuro ca. 10 km fra byen (linjen Napoli-Reggio Calabria), hvorfra der går bus eller taxa i sæsonen; der kører også langdistancebusser fra Napoli og Salerno om sommeren. Bil er dog en klar fordel, hvis du vil se mere end selve byen – men regn med kø og betalingsparkering nær strandene i højsæsonen, ofte ca. 15-25 kr. i timen.

Middag med fisk koster ca. 130-220 kr., en pizza ca. 55-85 kr. Byen er spredt ud over flere kilometer mellem havnen, centrum og strandene, så vælg overnatning efter, hvad du vil kunne gå til. Solcreme, vandsko og en tør pose til telefonen hører til på bådturen – grotterne er kolde og sprøjtende, selv når havet ser stille ud. Læs mere om regionen i vores guides til Campania og Salerno, eller få landeoverblikket i guiden til Italien.

Vores råd: Tag grottebåden ved middagstid, hvor lyset i Grotta Azzurra er stærkest, og vælg en mindre båd frem for de store turbåde – de kan komme ind i huller, de store må vende ved. Gem eftermiddagen til Buondormire, hvis vandet er roligt.