Murcia er en af de spanske byer, flest danskere flyver forbi uden at opdage. Byen ligger 40 kilometer inde i landet fra Middelhavet, mellem Alicante i nord og Almería i syd, og har omkring 460.000 indbyggere – Spaniens syvendestørste. Alligevel er den næsten fraværende fra danske rejseprogrammer, selv om et fly til Murcia-Corvera eller Alicante lander tættere på end mange kystmål.
Det er byens fordel. Murcia er studenterby, tapasby og landbrugshovedstad i ét, og den er stort set fri for masseturisme. Priserne er blandt Spaniens laveste, gaderne bruges af lokale, og maden er noget af det bedste i landet – med adgang til en grøntsagsproduktion, der har givet regionen tilnavnet Europas grønthave.
Katedralen og barokken
Murcias vartegn er katedralen Santa María, påbegyndt i 1394 på ruinerne af hovedmoskeen og færdiggjort over fire århundreder. Resultatet er et lagkagelag af stilarter, hvor den gotiske kerne står bag en af Spaniens mest overdådige barokfacader fra 1700-tallet – en 30 meter høj altertavle i sten, som er tænkt til at blive set fra pladsen foran. Klokketårnet er 93 meter og landets næsthøjeste; man kan gå op og få udsigt over hele Segura-dalen.
Indenfor er højdepunktet Capilla de los Vélez, et sengotisk gravkapel med stjernehvælv og stenudskæringer af en finhed, der er sjælden i Spanien. I katedralmuseet opbevares desuden et sølvskrin, som ifølge traditionen indeholder kong Alfonso 10.s hjerte.
Foran katedralen ligger Plaza del Cardenal Belluga med biskoppens rosafarvede palads – og et moderne rådhusanneks tegnet af Rafael Moneo, som er blandt de mest omdiskuterede bygninger i spansk nybyggeri. Diskussionen er værd at danne sin egen mening om.
Det skal du ellers se
- Real Casino de Murcia – ikke et spillekasino, men en herreklub fra 1847 med et vanvittigt interiør: maurisk forgård kopieret efter Alhambra i Granada, engelsk bibliotek med 20.000 bind, ballroom med krystallysekroner og et dameomklædningsrum med loftsmaleri. Åbent for besøgende, entré ca. 40 kr., og en af Spaniens mest usædvanlige indendørs oplevelser
- Museo Salzillo – Francisco Salzillo (1707-1783) var Spaniens største barokke billedskærer, og museet rummer hans processionsfigurer og et komplet krybbespil med over 500 figurer. Figurerne bæres stadig gennem gaderne i påsken
- Plaza de las Flores og Plaza de Santa Catalina – byens to tapaspladser, hvor bordene fylder brostenene fra middag til langt ud på natten
- Malecón – dæmningen langs Segura-floden, anlagt som stormflodsværn i 1700-tallet og i dag byens promenade med et grønt bælte
- Monteagudo – borgruinen på en klippe nord for byen, kronet af en 14 meter høj Kristus-statue; en mærkelig og fotogen silhuet
- Museo Arqueológico og Museo de Bellas Artes – begge gratis eller nær-gratis, og gode i regnvejr
Tapas i Murcia
Murcia bliver med rette kaldt en af Spaniens bedste tapasbyer. Grundlaget er huerta-landbruget – regionens vandede grøntsagsmarker, der har været drevet efter mauriske kanalsystemer i tusind år og forsyner store dele af Europa med salat, peberfrugt, artiskokker og citrusfrugter.
Lokale specialiteter at bede om:
- Marinera – en ring af brød med russisk salat og en ansjos ovenpå; byens ikoniske tapa, koster ca. 15 kr.
- Zarangollo – røræg med squash og løg, enkelt og fremragende
- Michirones – gryde med tørrede favabønner, chorizo og laurbær
- Paparajotes – dessert af citronblade dyppet i dej og friturestegt; man spiser dejen, ikke bladet (turistfælde nummer ét at falde i)
- Caldero – risret med fisk fra Mar Menor, tættest på i lagunebyerne
- Vinene kommer fra tre lokale DO'er – Jumilla, Yecla og Bullas – og især Jumillas monastrell er kraftig, mørk og latterligt billig: en god flaske koster ca. 50-80 kr. i butik
En tapasrunde med drikkevarer koster typisk ca. 120-200 kr. per person. Menú del día ligger på ca. 80-110 kr.
Udflugter fra Murcia
- Cartagena – 45 minutter mod sydøst: en af Middelhavets ældste havnebyer, grundlagt af karthagerne, med et fremragende udgravet romersk teater fra 1. århundrede f.Kr., modernistisk arkitektur og en aktiv flådebase
- Mar Menor – Europas største saltvandslagune, adskilt fra Middelhavet af den smalle landtange La Manga. Vandet er lavt, roligt og varmt – populært til vandsport og familier, men lagunen har haft alvorlige miljøproblemer med algeopblomstring; tjek forholdene inden badeferie
- Caravaca de la Cruz – en af kun fem byer i verden med pavelig ret til et permanent helligt år, med valfartsborg på en klippe, ca. en time væk
- Sierra Espuña – naturpark med pinjeskove, gamle snegruber og vandreruter, ca. 45 minutter mod sydvest
- Kysten mod nord ved Torrevieja og Benidorm i Valencia-regionen ligger 45 minutter til halvanden time væk
Praktisk
Murcia betjenes af Región de Murcia lufthavn (RMU) ved Corvera, ca. 25 minutter fra byen, samt af Alicante lufthavn ca. 1 time nordpå – sidstnævnte har langt flest forbindelser fra Danmark. Der er tog til Alicante, Cartagena og Madrid, og bybusserne dækker centrum, som dog let gås til fods: hele det historiske centrum er fladt og fodgængerzone i store træk.
Prisniveauet er blandt de laveste i Spanien: dobbeltværelse fra ca. 400-600 kr., og både mad og transport er billigere end i Málaga eller Sevilla.
Klimaet er byens vigtigste forbehold. Murcia ligger i Spaniens tørreste hjørne med under 300 mm nedbør om året, og sommeren er brutal: juli-august rammer jævnligt 38-42 grader, og byen ligger i en dal uden havbrise. Kom i marts-maj eller oktober-november, hvor der er 20-27 grader og behageligt. Vinteren er mild, 16-19 grader om dagen, og en fin tid til bybesøg. Se vejret i Spanien.
Vær opmærksom på det lokale fænomen gota fría – kraftige efterårsregnskyl i september-oktober, der kan give voldsomme oversvømmelser på få timer i regionen. De er sjældne, men reelle; følg lokale varsler.
Byens store fest er Fiestas de Primavera ugen efter påske, med Bando de la Huerta, hvor hele byen klæder sig i traditionel bondedragt og spiser sig gennem gaderne. Det er en af Spaniens mest folkelige og mindst turistede fester. Om spisetider og skikke: se etikette i Spanien, og få overblikket over resten af landet i guiden til Spanien.
Vores råd: Giv Murcia to nætter frem for en dagstur. Byen viser sig først om aftenen, når bordene på Plaza de las Flores fyldes, temperaturen falder, og en runde marineras og et glas Jumilla koster mindre, end en kaffe gør på Costa del Sol.