I over tusind år har mennesker vandret gennem Europa med ét mål: Santiago de Compostela i Spaniens grønne nordvesthjørne, hvor apostlen Jakobs jordiske rester ifølge traditionen hviler i katedralen. Byen er Galiciens hovedstad med omkring 100.000 indbyggere – men først og fremmest er den endestationen for Caminoen, jakobsvejen, som hundredtusinder af pilgrimme hvert år følger til fods eller på cykel. Man behøver dog hverken at være troende eller vandrer for at besøge byen: Den granitgrå gamle by er blandt Europas smukkeste, og stemningen, når støvede vandrere når frem til Obradoiro-pladsen og omfavner hinanden, er bevægende uanset ens eget udgangspunkt.
Det skal du opleve
Katedralen er byens hjerte og et af kristendommens tre store pilgrimsmål ved siden af Rom og Jerusalem. Den romanske kerne fra 1000-1100-tallet gemmer sig bag en dramatisk barokfacade mod Praza do Obradoiro – pladsen, hvor alle caminoruter ender. Indenfor følger pilgrimme traditionen: op ad trappen bag højalteret for at omfavne Jakob-figuren og ned i krypten til apostlens sølvskrin. Mesterværket er Pórtico da la Gloria, Mester Mateos romanske portal fra 1188 med over 200 udhuggede figurer, nyrestaureret med de oprindelige farver delvist bevaret.
Katedralens berømteste ritual er botafumeiro – et 1,5 meter højt røgelseskar på 53 kilo, der ved særlige lejligheder svinges gennem tværskibet af otte mænd i røde kutter, til det suser under hvælvingerne i op mod 65 km/t. Det svinges ikke ved alle messer; ved store højtider er det sikkert, og ellers kan det bestilles af grupper – spørg i katedralen eller tjek forud, hvis det er vigtigt for dig.
Den gamle by, samlet UNESCO-verdensarv, er et net af granitgader, arkader, klostre og pladser, hvor regnen (og den kommer!) får stenene til at skinne. Gå Rúa do Franco og Rúa do Vilar, se markedet Mercado de Abastos – Galiciens spisekammer med muslinger, oksekød og ost – og nyd udsigten til katedralen fra Alameda-parken.
Pilgrimspraktik: Går du selv Caminoen, skal du have stemplet dit pilgrimspas undervejs og kunne dokumentere mindst de sidste 100 km til fods (200 km på cykel) for at få compostelaen – det latinske bevis, der udstedes på pilgrimskontoret. Mange danskere går den sidste strækning fra Sarria på ca. 5-6 dage. Ved ankomst: aflevér rygsækken, hent beviset, og und dig selv pilgrimsmessen kl. 12 dagen efter.
Og så maden: Galicisk køkken er råvarernes køkken. Prøv pulpo á feira (blæksprutte med paprika og olivenolie), pimientos de Padrón, kammuslinger – jakobsmuslingen er selve pilgrimssymbolet – og den lokale hvidvin albariño. Mandeltærten tarta de Santiago med korssymbolet i flormelis er byens søde vartegn.
Bedste rejsetid
Maj-juni og september er bedst: 18-24 grader, grønt og med færre pilgrimme end i juli-august, hvor både byen og ruterne er tætpakkede. Galicien er Spaniens regnfulde hjørne – pak regnjakke uanset årstid. Vinteren er mild men våd og stille; til gengæld har du byen for dig selv.
Godt at vide
- Santiagos lufthavn har forbindelser via Madrid eller Barcelona; alternativt flyves til Porto i Portugal, ca. 2,5 time med bus
- Byen er lille – alt i den gamle by nås til fods på 10-15 minutter
- Prisniveauet er lavt: pilgrimsmenu fra ca. 90 kr., god middag med albariño ca. 200-250 kr.
- Book overnatning i god tid omkring Sankt Jakobs-dagen den 25. juli, byens store festuge
Vores råd: Selv hvis du ikke går Caminoen, så sæt dig på Praza do Obradoiro sidst på formiddagen og se pilgrimmene komme ind – trætte, lykkelige, mange i tårer. Det er en af Europas store gratis oplevelser, og den forklarer bedre end noget andet, hvorfor folk stadig går.