Kreta

Kreta er Grækenlands største ø – 260 km fra vest til øst – og på mange måder et land i landet. Her lå Europas første højkultur, minoerne, allerede for 4.000 år siden, og siden har venetianere og osmannere sat deres præg på havnebyerne. Landskabet er dramatisk: tre bjergkæder med toppe over 2.400 meter, dybe kløfter, frugtbare højsletter og en sydkyst, der falder stejlt i Det Libyske Hav. Kreta er stor nok til, at du kan holde to helt forskellige ferier her – og de fleste vælger derfor enten den vestlige del omkring Chania eller den østlige omkring Heraklion.

Det skal du opleve

• Chania – den venetianske havneby, der ofte kaldes Grækenlands smukkeste. Fyrtårnet, den gamle bydel og porten til Vestkretas natur; læs meget mere i vores guide til Chania.
• Rethymnon – Chanias lillesøster midtvejs på nordkysten: velbevaret gammel bydel med minareter og venetianske portaler, en mægtig fæstning (Fortezza) og en lang sandstrand lige øst for byen.
• Knossos – minoernes paladsby ved Heraklion, delvist rekonstrueret af Arthur Evans, med tronsal, friser og labyrintiske gange. Kombinér med det arkæologiske museum i byen, hvor de originale fund står.
• Samariá-kløften – Europas klassiske kløftevandring: 16 km fra Omalos-højsletten ned gennem den smalle "Jernport" til Det Libyske Hav. Normalt åben maj-oktober; regn med 5-7 timer.
• Strandene – Elafonissi i sydvest med lyserødt skær i sandet og knædyb lagune, Balos ved Gramvousa-halvøen med sin ikoniske turkise lagune, og Vai i øens østligste hjørne, hvor Europas største naturlige palmelund står bag stranden.
• Bjerglandsbyerne – kør op i landet til landsbyer som Anogia, Archanes og landsbyerne på Lasithi-højsletten: kafeneia med gamle mænd og raki, vævede tæpper og en livsrytme, som turismen ved kysten ikke har rørt.

Madkulturen er en seværdighed i sig selv. Det kretensiske køkken – olivenolie, bjergurter, dakos, snegle, antikristo-lam og osten graviera – regnes for et af verdens sundeste, og næsten alt er lokalt: Øen har millioner af oliventræer og sit eget vinlandskab. Regn med ca. 120-200 kr. for en tavernamiddag, og forvent raki og en sød bid på husets regning til sidst.

Bedste rejsetid

Maj-juni og september-oktober er ideelle med 24-29 grader, badevarmt hav (varmest i september) og luft mellem mennesker på strandene. Juli-august er varm højsæson, hvor de berømte strande fyldes op midt på dagen. April og maj er øen grøn og blomstrende – perfekt til vandring, men havet er stadig køligt. Vinteren er mild ved kysten med sne på bjergene; mange steder holder lukket, men Chania, Rethymnon og Heraklion lever året rundt.

Godt at vide

Kreta har to lufthavne med direkte sæsonfly fra Danmark: Chania i vest og Heraklion i øst – vælg lufthavn efter, hvilken ende af øen du vil bo i, for køreturen mellem dem tager ca. 2 timer. Lejebil er reelt nødvendig, hvis du vil se mere end dit hotelområde; vejene er gode langs nordkysten, men smalle og snoede i bjergene. Busnettet (KTEL) forbinder de større byer billigt og pålideligt. Overnatning spænder fra ca. 400 kr. i landsbypensioner til 900-1.500 kr. i boutiquehoteller i de gamle bydele. Skal du kombinere Kreta med fastlandet eller andre øer, sejler der færger fra Heraklion og Chania (Souda) mod Piræus og Kykladerne – få overblikket i vores guide til Grækenland.

Vores råd: Vælg én ende af øen og bliv der. Kreta belønner fordybelse – en uge vest for Rethymnon eller en uge øst for – frem for lange køredage på tværs. Og spis mindst én middag i en bjerglandsby, hvor menuen er det, køkkenet lavede i dag.