Chania

Chania på Kretas nordvestkyst kaldes ofte Grækenlands smukkeste by – og det er svært at protestere, når man står ved den venetianske havn i aftenlys: fyrtårnet fra 1500-tallet ude på molen, den kuplede Janitshar-moské ved kajen og en bue af pastelfarvede facader hele vejen rundt. Byen bærer lag på lag af historie: minoisk bosættelse, venetiansk handelsby i 400 år, osmannisk provinsby i 250 – og hvert herredømme har efterladt sig arkitektur, som i dag flyder sammen i én stemningsfuld gammel by. Samtidig er Chania porten til det vilde Vestkreta med Samariá-kløften og øens mest berømte strande.

Det skal du opleve

• Den venetianske havn – gå hele molen ud til fyrtårnet, og se havnen bagfra med De Hvide Bjerge som kulisse. I de gamle venetianske skibsværfter (arsenalerne) i havnens østende udstilles blandt andet en rekonstrueret minoisk skibskopi.
• Den gamle by – kvartererne Topanas, det gamle jødiske kvarter Evraiki og Splantzia er et virvar af gyder med venetianske portaler, tyrkiske karnapper, håndværksbutikker og bougainvillea. Gå væk fra havnefronten, og turistbutikkerne afløses af værksteder og nabolagskafeneia.
• Markedshallen og læderstrædet – den korsformede markedshal fra 1913 og Stivanadika-gaden, hvor der stadig sys de kretensiske støvler.
• Samariá-kløften – Europas længste kløftevandring: 16 km fra Omalos-højsletten på ca. 1.200 meter ned gennem fyrreskove og forbi den forladte landsby Samariá til den kun 3-4 meter smalle "Jernport", hvor klippevæggene rejser sig flere hundrede meter lodret. Turen ender ved Libyske Hav i Agia Roumeli, hvorfra båd og bus bringer dig retur. Regn med 5-7 timer og gode sko; kløften er normalt åben fra maj til oktober.
• Elafonissi – lagunestranden i øens sydvestlige hjørne med lyserødt skær i sandet og knædybt, turkis vand over til den fredede ø. Ca. 1,5 times kørsel fra Chania.
• Balos – den ikoniske lagune ved Gramvousa-halvøen, som du når med udflugtsbåd fra Kissamos eller ad grusvej plus en halv times vandring ned. Kom tidligt eller sidst på dagen – midt på dagen deler du udsigten med bådturenes gæster.

Madkulturen er en attraktion i sig selv. Kreta har sit eget køkken bygget på olivenolie, vilde bjergurter, ost og grøntsager: smag dakos (tvebak med tomat og myzithra-ost), snegle (chochlioi boubouristi), lammet antikristo og den lokale ost graviera – og afslut som kretenserne med raki og en sød bid, der ofte kommer på husets regning. En taverna-middag koster ca. 120-200 kr.

Bedste rejsetid

Maj-juni og september-oktober er ideelle: 24-29 grader, badevarmt hav (varmest i september) og plads i gyderne. Juli-august er højsæson – varm, travl og dyrest, men med garanteret sol. Vil du gå Samariá, er maj-juni bedst med grønt landskab og vand i floden; i august kan kløften være meget varm. Vinterhalvåret er stille og grønt med sne på De Hvide Bjerge – smukt, men mange hoteller og tavernaer holder lukket.

Godt at vide

Chania har egen lufthavn med direkte sæsonfly fra Danmark; fra lufthavnen er der ca. 30 minutter til byen. Lejebil er nøglen til Vestkreta – strande og bjerglandsbyer nås dårligt med bus, og de smalle bjergveje kræver tålmodighed snarere end fart. Bo i den gamle by for stemningen (fra ca. 600-900 kr. i mellemklassen), men vær forberedt på kufferttræk over brosten og trapper. Byens strande Nea Chora og Agioi Apostoloi ligger i gåafstand henholdsvis kort kørsel fra centrum. Skal du videre østpå mod Rethymnon, Heraklion og Knossos, eller til andre øer – så få overblikket i vores guide til Grækenland.

Vores råd: Book to-tre nætter mere, end du tror, du skal bruge. Chania er basen, men det er dagene i vest – Samariá, Elafonissi, Balos og bjerglandsbyerne – der gør turen uforglemmelig, og de kræver hver sin dag.