Leros bliver konsekvent sprunget over i Dodekanesernes øhop, og det er svært at forstå. Øen er grøn efter græske forhold, dybt indskåret af bugter og fjorde, og den har en arkitektur, man ikke finder andre steder i Ægæerhavet: en hel by bygget i italiensk rationalisme og art deco.
Baggrunden er, at Italien besatte Dodekaneserne i 1912 og gjorde Lerosbugten til flådebase. I 1930'erne opførte de Lakki – dengang Portolago – som en planlagt modelby med brede boulevarder, palmealléer, rundede facader, et biografpalads, en markedshal og en kirke, alt i strømlinet mellemkrigsmodernisme. Byen står stort set intakt, patineret og ubearbejdet af turisme, og er blandt Europas bedst bevarede eksempler på perioden.
Det skal du opleve
- Lakki – gå boulevarderne igennem og se biografen, markedshallen med urtårnet, den tidligere officersklub og pigeskolen. Det virker som en filmkulisse, netop fordi ingen har restaureret det til turistbrug.
- Pandeli-borgen – den byzantinske og johanitterbyggede borg højt over Platanos, tilgængelig ad en trappe med knap 500 trin eller ad vejen. Inde i murene ligger et lille museum og klosterkirken Panagia tou Kastrou. Udsigten fanger hele øens flossede kystlinje – kom ved solnedgang.
- Krigshistorien – i november 1943 udkæmpedes slaget om Leros, hvor tyske faldskærmstropper efter tolv dages kampe og massiv luftbombardement overvandt en britisk-italiensk styrke. Krigsmuseet i tunnellen ved Merikia, gravet ind i klippen som luftværnsbunker, fortæller historien med fundne effekter, og bunkers, kanonstillinger og vrag ligger stadig spredt over øen. Slaget inspirerede Alistair MacLean til romanen om kanonerne på Navarone.
- Platanos, Agia Marina og Pandeli – den sammenhængende hovedby på tværs af øens smalleste sted, med neoklassicistiske huse, vindmøller på kammen og fiskerbugter i hver ende.
- Bugterne – Vromolithos med klart, dybt vand, Alinda med den lange sandstrand og en britisk krigskirkegård, Xirokambos mod syd og stille Blefoutis mod nord.
Bedste rejsetid
Maj-juni og september-oktober er de bedste måneder: varmt vand, milde temperaturer og næsten ingen andre. Juli-august er øens højsæson med græske og italienske gæster – italienerne kommer stadig for arkitekturen og krigshistorien – men det bliver aldrig trængt. Fra november til april lukker det meste ned.
Godt at vide
- Adgang: Færger og katamaraner på Dodekaneser-ruten forbinder Leros med Patmos mod nord og Kalymnos, Kos og Rhodos mod syd; fra Kos med fly hjemmefra er der typisk under en times sejlads plus omstigning. Natfærge fra Piræus tager ca. 10-11 timer. Øen har også en lille lufthavn med fly fra Athen.
- Skibene lægger til i Lakki, som ligger 4 kilometer fra Platanos – aftal transport, hvis du ankommer sent.
- Lejebil eller scooter er praktisk; øen er kun 53 km², men bugterne ligger spredt.
- Bo i Pandeli eller Alinda for badeliv, i Lakki for arkitekturen.
- Priserne er lave: taverna-middag ca. 100-150 kr. Smag de lokale kapersskud, ostepitaen og den kraftige thymianhonning.
Få overblik over Dodekaneserne og resten af øhavet i vores guide til Grækenland.
Vores råd: Brug en formiddag på at gå Lakkis boulevarder igennem uden mål, tag krigsmuseet i Merikia bagefter, og slut dagen på borgens mure over Pandeli, når solen går ned bag Kalymnos.