Naxos

Naxos er Kykladernes største ø og på mange måder den mest komplette. Hvor naboerne er tørre klipper med en enkelt landsby, har Naxos 429 kvadratkilometer med bjerge på over 1.000 meter, frugtbare dale, marmorbrud, godt 20.000 indbyggere og en vestkyst med kilometervis af sand. Øen har både det kykladiske postkortlys og et rigtigt liv, der ikke lukker ned i oktober – landbruget har altid været vigtigere end turismen. Det gør Naxos til det bedste valg for familier og for rejsende, der vil have en ø, de ikke kan gennemgå på to dage.

I myten er Naxos stedet, hvor Theseus efterlod Ariadne sovende på stranden efter flugten fra Minotauros, og hvor Dionysos fandt hende og gjorde hende til sin. Vinguden blev øens skytsgud, og drikkevarerne har det stadig fint. Historisk var Naxos centrum for den kykladiske kultur i bronzealderen, senere et rigt hertugdømme under venetianerne fra 1207 – deraf tårnene i landskabet og den katolske menighed, der stadig findes i Chora.

Det skal du opleve

Chora og Portara

Færgen lægger til lige under Portara, en fritstående marmorport på seks meter, der er alt, hvad der blev bygget af et Apollon-tempel omkring 530 f.Kr. Den står på holmen Palatia, forbundet med en dæmning, og er øens vartegn – gå derud til solnedgang, når marmoret bliver orange.

Bag havnepromenaden stiger byen op ad bakken i to lag. Nederst ligger Bourgos, den græske handelsby med gyder, butikker og tavernaer. Øverst ligger Kastro, den venetianske borgby fra 1200-tallet, hvor efterkommere af de katolske adelsslægter stadig bor bag våbenskjolde over dørene. Her finder du det arkæologiske museum med en fremragende samling af kykladiske marmoridoler, det gamle ursulinerkloster og en stemning, der er mere italiensk end græsk. Det er en af de bedst bevarede middelalderbyer i Ægæerhavet, og den er næsten altid rolig, mens havnen syder.

Strandene

Vestkysten er en næsten sammenhængende række sandstrande, alle med lavt, klart vand:

• Agios Georgios – bystranden, lavvandet langt ud og perfekt til småbørn
• Agios Prokopios og Agia Anna – de mest organiserede med hoteller, tavernaer og bus hvert 20. minut
• Plaka – fire kilometer bred, hvid sandstrand med klitter og cedertræer; halvdelen organiseret, halvdelen tom, og traditionelt tolerant over for nøgenbadning
• Mikri Vigla – delt af en klippetange i en rolig side og en vindside, der er et af Grækenlands bedste kite- og windsurfsteder
• Alyko – klitlandskab med en fredet cederskov og små bugter mellem klipperne
• Panormos og Moutsouna – på østkysten, langt fra alting og næsten altid tomme

Meltemi-vinden blæser fra nord om sommeren; ligger stranden i læ af en pynt, er der stille, og et par kilometer længere fremme kan der være hvidt skum. Spørg lokalt, eller kør sydpå.

Bjergene og landsbyerne

Det er indlandet, der adskiller Naxos fra resten af Kykladerne. Tragea-dalen er en olivenskov på flere kvadratkilometer med byzantinske kapeller gemt mellem træerne – nogle af dem, som Panagia Drosiani ved Moni, har freskolag helt tilbage fra 500-tallet og er blandt Grækenlands ældste kirker.

I dalens midte ligger Halki, en landsby af nyklassicistiske huse og gamle tårne med et lille destilleri, hvor man siden 1800-tallet har lavet kitron, øens citronlikør af blade fra citrontræet – smagningen er gratis og charmerende gammeldags. Filoti klatrer op ad Zas-bjergets side og har den livligste plads, og Apiranthos længere oppe er bygget helt i marmor: gader, trapper, bænke. Landsbyen blev grundlagt af kretensiske flygtninge, tales med egen dialekt og har fire små museer.

Zas (1.004 meter) er Kykladernes højeste punkt. Turen op fra Agia Marina tager halvanden til to timer hver vej og går forbi den hule, hvor Zeus efter myten voksede op. Udsigten dækker det halve Ægæerhav.

Nordpå ved Apollonas ligger en 10,7 meter lang kouros – en ufærdig ungdomsstatue, som ligger, hvor den knækkede i stenbruddet for 2.600 år siden. To mindre og finere kouroi ligger i haverne ved Flerio nær Melanes. At se dem er en mærkelig, stærk oplevelse: kunstværker forladt midt i arbejdet.

Med børn og aktiv ferie

Naxos er den mest praktiske kykladeø at rejse med børn på. Vestkystens strande skråner meget langsomt, så vandet står i knæhøjde 30-40 meter ud, og de organiserede strande ligger på busruten fra Chora med tavernaer i baglandet. For de større er der surf- og kiteskoler ved Mikri Vigla og Agios Georgios med begynderhold fra omkring 700 kr. for et par timer, sejlture til De Små Kyklader, ridecentre i det indre og let vandring i Tragea-dalen, hvor der er skygge – en sjældenhed i disse øer. Til gengæld er øen stor nok til, at en dag ved bjerglandsbyerne bliver til fem-seks timers kørsel med stop; del den op.

Mad

Naxos lever af sit landbrug og er øgruppens spisekammer. Prøv graviera-osten med beskyttet oprindelse, den bløde arseniko, kartoflerne (naxioterne er stolte af dem, og med god grund), gedekød i citronsauce, rosto af svinekød i rødvin og til dessert melachrino, en krydret sirupskage. Kitron drikkes som afslutning – grøn er sødest, hvid stærkest.

Bedste rejsetid

Maj til oktober er sæson. Juni og september er de bedste måneder med 26-29 grader, badevand på 23-25 grader og plads på strandene. Juli og august giver 30-33 grader og øens travleste uger, men Naxos er stor nok til, at der stadig er tomme bugter. April, maj og oktober er fremragende til vandring og landsbybesøg – marker med vilde blomster i foråret, druehøst og mildt vejr i efteråret. Om vinteren fungerer øen som et almindeligt græsk samfund, med færger hele året og lukkede badehoteller.

Godt at vide

Naxos har en lille lufthavn med indenrigsfly fra Athen (45 minutter), men de fleste kommer med færge: 3,5-6 timer fra Piræus, ned til 30-45 minutter fra Paros, og hyppige forbindelser til Mykonos, Santorini, Ios og Folegandros. Naxos er også porten til De Små Kyklader – Koufonisia, Schinoussa, Iraklia og Donousa – der nås med lokalfærge på en til to timer og er en verden for sig.

Bussen fra havnen dækker vestkystens strande og de vigtigste landsbyer, men skal du se bjergene ordentligt, er en lejebil (fra ca. 300 kr. i døgnet uden for højsæsonen) pengene værd; vejene er brede og velholdte efter kykladisk målestok. Overnatning er markant billigere end på Mykonos og Santorini – rene dobbeltværelser fra 500-700 kr. i skulderesæsonen. Se også vores samlede guide til Grækenland.

Vores råd: Brug mindst en uge, og del den i to. Fire dage ved Plaka eller Agios Prokopios med bad og korte ture, og tre dage i en landsby i Tragea-dalen, hvor du går til kapellerne og spiser, hvor der ikke står noget på engelsk. Naxos belønner den, der bliver.