Gardasøen
Gardasøen er Italiens største sø – 52 kilometer lang og klemt inde mellem Alperne i nord og Po-sletten i syd. Netop den beliggenhed giver søen sit særlige klima: mildt nok til, at oliventræer, citrontræer og cypresser vokser helt op til bjergsiderne, selvom man kan se sne på tinderne. Søen har været feriemål siden romertiden, og i dag deles den mellem tre regioner med hver deres karakter – flad og badevenlig i syd, dramatisk og fjordlignende i nord.
Det skal du opleve
Sirmione på sydbredden er søens berømteste by – en smal halvø med det fotogene vandborgslot Scaligero fra 1200-tallet ved indgangen til den bilfri gamle by. Yderst på halvøen ligger Grotte di Catullo, ruinerne af en enorm romersk villa med udsigt over vandet, og termalbadene, som allerede romerne benyttede.
Malcesine og Monte Baldo på østbredden er den klassiske kombination: en middelalderby med borg og smalle gyder, hvorfra en roterende kabinebane fører op til Monte Baldo i ca. 1.760 meters højde. Deroppe venter panoramaudsigt over hele søen, vandrestier langs ryggen og om sommeren paragliderne, der springer ud fra kanten.
Limone sul Garda på vestbredden har givet navn til – eller måske fået navn af – citronerne. Byens terrasserede citrondrivhuse, limonaia'erne, forsynede i 1700- og 1800-tallet Nordeuropa med citrusfrugter; i dag kan man besøge den restaurerede Limonaia del Castèl. Uden for byen hænger den spektakulære cykel- og gangbro ud over klippevæggen med søen direkte under sig.
Riva del Garda og nordenden er søens aktive hjørne. Hver eftermiddag rejser termikvinden Ora sig og gør Riva og nabobyen Torbole til et af Europas mest pålidelige steder for vindsurfing og kitesurfing – med skoler og udlejning til alle niveauer. Fra Riva fører en let sti til vandfaldet Cascata del Varone, der styrter ned gennem en klippekløft.
Familieparkerne ligger samlet ved sydøstbredden: Gardaland er Italiens største forlystelsespark, og lige ved siden af ligger vandlandet Caneva og Gardaland Sealife. Med børn er området omkring Peschiera og Lazise derfor en oplagt base – Lazise er samtidig en af søens hyggeligste havnebyer.
Smag på det lokale undervejs: olivenolie fra Garda har egen DOP-beskyttelse og er blandt Italiens fineste, og vinmarkerne bag sydbredden laver Bardolino, Chiaretto og Lugana.
Bedste rejsetid
Maj, juni og september er ideelle – varmt, grønt og uden hovedsæsonens tryk. Juli og august er højsæson med fyldte byer og kø ved færger og kabinebaner, men også det bedste badevand (20-25 grader). April og oktober er stille og smukke, dog med lukkede familieparker uden for weekender. Vinteren er lavmælt; de fleste hoteller i de små byer holder lukket.
Godt at vide
Nærmeste lufthavne er Verona (ca. 30 minutter fra sydbredden), Bergamo og Milano. Uden bil klarer man sig fint med færgerne, der forbinder byerne på kryds og tværs – hurtigbådene er turen værd i sig selv – suppleret med busser langs bredderne. Med bil skal man væbne sig med tålmodighed i højsæsonen: kystvejen Gardesana er smal, og parkering i Sirmione og Malcesine er dyr og knap. Prisniveauet ligger i den høje ende af italiensk normal – regn med ca. 120-200 kr. for en hovedret med udsigt. Gardasøen kombineres nemt med Verona (en halv time væk) og Venedig, og søen er et naturligt stop på vejen mod resten af landet – få overblikket i vores guide til Italien.
Vores råd: Bo i én by og brug færgerne som transport – for eksempel Malcesine eller Lazise. Tag kabinebanen op ad Monte Baldo tidligt om morgenen, inden skyerne og køen kommer, og gem Sirmione til sidst på eftermiddagen, når dagsturisterne er taget hjem.