Landenavne der starter med Æ

Æ er et af de tre bogstaver, dansk har for sig selv i enden af alfabetet – og på verdenskortet giver det præcis ét land. Til gengæld er det et land med en navnehistorie, der er værd at bruge lidt tid på, for det er samtidig et af de mest markante eksempler på, hvordan et landenavn kan hoppe fra den ene ende af alfabetet til den anden, når man skifter sprog. Hele oversigten finder du på siden om landenavne.

Landet på Æ

• Ækvatorialguinea – engelsk: Equatorial Guinea; spansk: Guinea Ecuatorial. Afrikas eneste spansktalende land, beliggende i Guineabugten. Landet består af fastlandsdelen Río Muni med byen Bata og af flere øer, hvoraf den vigtigste er Bioko med hovedstaden Malabo – der altså ikke ligger på fastlandet, men 40 km ud for Camerouns kyst.

Det er hele listen. Ét land, ét bogstav.

Landet, der ikke ligger på ækvator

Navnet er en anelse misvisende. Ækvatorialguinea ligger nord for ækvator – fastlandet mellem cirka 1 og 2 grader nordlig bredde – og kun den lille, fjerntliggende ø Annobón befinder sig syd for linjen. "Ækvatorial" betyder her snarere "ved ækvator" i den geografiske forstand, som europæiske kortmagere brugte om hele bæltet af regnskovskyster i Guineabugten.

Landet var spansk koloni til 1968 og er det eneste sted i Afrika, hvor spansk er officielt hovedsprog – sammen med fransk og portugisisk. Fra midten af 1990'erne fandt man store olieforekomster ud for kysten, og på papiret har landet siden haft et af Afrikas højeste bruttonationalprodukter pr. indbygger. I praksis er velstanden fordelt så skævt, at hverdagen for de fleste ligner nabolandenes. Naturen er derimod usædvanlig: Bioko er en vulkanø med regnskov helt ned til sorte strande, hvor fire arter af havskildpadder lægger æg, og med en tæthed af aber, som er få steder forundt.

Rejseforholdene er vanskelige, indrejsereglerne restriktive og turismen næsten ikke-eksisterende. Tjek Udenrigsministeriets rejsevejledning, hvis du alligevel overvejer turen.

Hvor engelsktalende leder forgæves

Her ligger pointen med Æ-siden: Equatorial Guinea står under E på enhver engelsk liste – midt i feltet, mellem Egypt og Eritrea. På dansk står nøjagtig samme land under Æ, næstsidst i alfabetet, efter Zimbabwe. Ét land, to lister, næsten 150 pladsers forskel.

Det er den samme mekanisme, der sender Austria fra alfabetets top til bunden som Østrig, og som gør, at East Timor på dansk hedder Østtimor. Når dansk oversætter et beskrivende led – Equatorial, East, West, United – flytter landet sig i alfabetet. Og fordi dansk har tre ekstra bogstaver til sidst, ryger de oversatte navne påfaldende ofte helt ned i bunden.

De mange Guinea'er

Ækvatorialguinea er kun ét af de navne, der bruger ordet Guinea. Rejsende og quizdeltagere forveksler dem konsekvent, så her er de:

• Guinea – engelsk: Guinea. Det tidligere Fransk Guinea med hovedstaden Conakry, i Vestafrika.
• Guinea-Bissau – engelsk: Guinea-Bissau. Tidligere Portugisisk Guinea, nabo til ovenstående, opkaldt efter hovedstaden Bissau for at holde de to adskilt.
• Ækvatorialguinea – i Guineabugten, tidligere spansk.
• Papua Ny Guinea – engelsk: Papua New Guinea. Ligger i Stillehavet, 12.000 km væk, og har intet med de afrikanske Guinea'er at gøre: Øen fik navnet af spanske søfarere, der syntes, befolkningen mindede om folk på Guineakysten.

Dertil kommer to navne, som ligner, men har en helt anden oprindelse: Guyana og Fransk Guyana i Sydamerika, hvor navnet kommer af et indiansk ord, der almindeligvis oversættes "vandenes land". Selve ordet Guinea stammer efter alt at dømme fra berbisk og gik via portugiserne ind i europæiske sprog som betegnelse for kysten syd for Sahara. Det har sat sig spor helt andre steder: Den engelske guldmønt guinea fik navn efter guldet fra Guineakysten, og marsvinet hedder på engelsk guinea pig, selv om det kommer fra Sydamerika.

Bogstavet Æ – et nordisk særsyn

Æ er en sammenskrivning af a og e – en ligatur, romerne brugte i indskrifter, og som gik videre til oldengelsk, hvor bogstavet hed æsc, "asketræ". Engelsk opgav det i middelalderen; dansk, norsk, islandsk og færøsk beholdt det. Derfor findes Æ i praksis kun i nordiske stednavne – Ærø, Æbeltoft, Ærøskøbing – og derfor er der ingen udenlandske byer, floder eller bjerge på Æ i noget verdensatlas.

Ét land mere har faktisk stået under Æ i danske opslagsværker. Indtil midten af 1900-tallet skrev man Ægypten med Æ, og i ældre tekster ses også formen Æthiopien. I dag hedder de Egypten og Etiopien og er dermed flyttet op under E – hvilket gør Æ til et bogstav, der ikke bare er tyndt, men er blevet tyndere med tiden.

Videre i alfabetet

Bogstavet før Æ er Y – se landenavne der starter med Y – med Z og landene Zambia og Zimbabwe imellem. Efter Æ kommer Ø med to lande: landenavne der starter med Ø, og til sidst landenavne der starter med Å. Hele oversigten ligger på siden om landenavne, og nøgletal for alle verdens lande finder du på landefakta.

Vores råd: Skal du søge oplysninger om Ækvatorialguinea – visum, fly, sikkerhed – så søg på Equatorial Guinea eller Guinea Ecuatorial. Det danske navn giver stort set ingen brugbare resultater uden for danske sider.