Ni lande begynder med L på dansk, og de fordeler sig påfaldende: to i Asien, tre i Afrika, fire i Europa. L er også bogstavet med den mest berygtede trio af lydligt næsten identiske navne – Libanon, Liberia og Libyen – der ligger på tre forskellige kontinenter og forveksles konstant. Her er hele listen med det engelske/officielle navn ved siden af. Se hele alfabetet på vores store side om landenavne, og naboerne under K og M.
Landene på L
- Laos – engelsk: Laos. Samme navn, men officielt Lao People's Democratic Republic, hvilket gør, at landet på engelske FN-lister ofte står under "Lao" og ikke under "Laos". På dansk hedder det Den Demokratiske Folkerepublik Laos. Landet er Sydøstasiens eneste indlandsstat.
- Lesotho – engelsk: Lesotho. Samme navn. Bjergkongeriget er helt omsluttet af Sydafrika – en af verdens kun tre enklavestater. Hed indtil 1966 Basutoland.
- Letland – engelsk: Latvia. Her afviger navnene markant: Dansk følger tysk Lettland, men med kun ét t, mens engelsk bruger den latiniserede form Latvia. Letterne selv siger Latvija. Hovedstaden er Riga.
- Libanon – engelsk: Lebanon. Bemærk vokalerne: dansk i-a-o, engelsk e-a-o. Navnet kommer af det semitiske laban, "hvid", efter snedækkede bjergtoppe.
- Liberia – engelsk: Liberia. Samme navn; af latin liber, "fri" – landet blev grundlagt i 1822 som hjemsted for frigivne amerikanske slaver, og hovedstaden Monrovia er opkaldt efter den amerikanske præsident Monroe.
- Libyen – engelsk: Libya. Dansk -yen mod engelsk -ya. Navnet er ældgammelt: Grækerne kaldte hele Nordafrika vest for Egypten for Libya.
- Liechtenstein – engelsk: Liechtenstein. Samme navn. Fyrstendømmet mellem Schweiz og Østrig er opkaldt efter fyrsteslægten, ikke omvendt – og staves ofte forkert som "Lichtenstein" uden e.
- Litauen – engelsk: Lithuania. Dansk følger igen tysk (Litauen), engelsk den latiniserede form. Litauerne siger selv Lietuva.
- Luxembourg – engelsk: Luxembourg. Samme navn, med fransk stavning på begge sprog. Storhertugdømmet er et af EU's grundlæggerlande og har tre officielle sprog: luxembourgsk, fransk og tysk.
Libanon, Liberia og Libyen
De tre navne begynder ens, men har intet med hinanden at gøre. Libanon ligger ved Middelhavets østkyst mellem Israel og Syrien og er et af Mellemøstens mest sammensatte samfund. Libyen ligger i Nordafrika mellem Egypten og Tunesien og består overvejende af Sahara. Liberia ligger på Vestafrikas kyst mellem Sierra Leone og Elfenbenskysten.
Forvekslingen er så udbredt, at den er værd at lære sig ud af med et enkelt greb: Libanon er bjergene, Libyen er ørkenen, Liberia er regnskoven. Bemærk desuden, at rejsevejledningerne for de tre lande er meget forskellige – for alle tre gælder, at dele af landene frarådes, så tjek altid Udenrigsministeriets aktuelle rejsevejledning, før du planlægger noget.
De baltiske navne
To af Europas L-lande er baltiske, og begge har danske navne, der kommer via tysk: Letland (Latvia) og Litauen (Lithuania). Den tredje baltiske stat, Estland (Estonia), står under E. Fælles for alle tre er, at den danske form ender på -land, mens engelsk bruger -ia – et af de mest konsekvente mønstre i hele navnegeografien.
Rejser du rundt i Baltikum, ligger de tre hovedstæder Tallinn, Riga og Vilnius på en næsten lige linje nord-syd med omkring 300 kilometer imellem, og bussen mellem dem tager fire til fem timer. Bemærk at Letland skrives med ét t på dansk – "Lettland" er tysk, og fejlen er så almindelig, at den ses i både rejsekataloger og avisartikler.
Dem du leder forgæves efter under L
- Latvia og Lithuania findes ikke på dansk – landene hedder Letland og Litauen, men står heldigvis alligevel under L.
- Lebanon er engelsk for Libanon.
- Sri Lanka står under S, ikke under L. Øen hed indtil 1972 Ceylon og ville dengang have stået under C – navnet lever videre i teen, som stadig sælges som Ceylon-te.
- Lapland er ikke et land, men et kulturområde, der strækker sig over Nordnorge, Nordsverige, Nordfinland og Kolahalvøen i Rusland. Se vores side om Nordnorge.
- Levanten er en historisk regionsbetegnelse for landene ved Middelhavets østkyst – Libanon, Syrien, Israel, Jordan og de palæstinensiske områder – ikke en stat.
- Luxembourg er tre ting på én gang: staten, dens hovedstad og en belgisk provins af samme navn. Provinsen hører under Belgien og er langt større i areal end selve landet.
- Lilleasien er det gamle navn for den anatolske halvø, altså størstedelen af det nuværende Tyrkiet.
Mønstrene på L-listen
L-listen er en mønsterbog over dansk navnedannelse. Den viser den tyske arv (Letland, Litauen – hvor engelsk latiniserer til Latvia og Lithuania), den lille vokalændring (Libyen mod Libya, Libanon mod Lebanon) og de navne, hvor dansk og engelsk er helt identiske, fordi navnet er ungt eller stammer fra et tredje sprog (Laos, Lesotho, Liberia, Liechtenstein, Luxembourg).
Fire af de ni lande er blandt Europas mindste eller mest særegne: Liechtenstein og Luxembourg hører til dværgstaterne sammen med Andorra, Monaco og San Marino, mens Letland og Litauen er blandt de nyeste selvstændige stater i EU, genoprettet i 1991.
Vores råd: Husk ét t i Letland, e i Liechtenstein – og hold Libanon, Liberia og Libyen adskilt, når du bestiller rejseforsikring, for præmien og forbeholdene er vidt forskellige. Hele oversigten finder du på siden om landenavne; naboerne er K og M.