Libanon

Libanon er et af Middelhavets mest fascinerende lande presset ned på et areal mindre end Sjælland og Fyn tilsammen: 7.000 år gamle havnebyer, romerske templer i verdensklasse, cederskove i bjergene, vinmarker i Bekaa-dalen – og Beirut, byen der er gået under og genopstået flere gange, end nogen gider tælle, og som stadig har et af regionens mest elektriske kultur- og natteliv. Læg dertil det libanesiske køkken – mezze, grillspyd, ferske krydderurter, arak og landets berømte gæstfrihed – som mange rejsende uden tøven kalder verdens bedste.

Men Libanon kræver et ærligt ord med på vejen: Landet ligger i en uforudsigelig del af verden, og sikkerhedssituationen har i årevis svinget med økonomisk krise og konflikten med Israel, som især har ramt det sydlige Libanon og perioder også Beiruts sydlige forstæder. Udenrigsministeriet fraråder rejser til dele af landet – og i perioder til hele landet – så rejsevejledningen er ikke en formalitet her, men selve udgangspunktet: Læs den grundigt, og lad den afgøre både om og hvor du rejser. Når forholdene tillader det, belønner Libanon til gengæld sine gæster som få andre lande.

Højdepunkter

• Beirut – korniche-promenaden og Duebergene (Raouché), det genopbyggede centrum, nattelivskvartererne Gemmayzeh og Mar Mikhael, Sursock-museet og en madscene i verdensklasse
• Baalbek – Bekaa-dalens romerske tempelkompleks med Bacchus-templet og Jupiter-templets kolossalsøjler; blandt de bedst bevarede romerske ruiner overhovedet (UNESCO)
• Byblos (Jbeil) – en af verdens ældst kontinuerligt beboede byer: korsfarerborg, fønikiske udgravninger, hyggelig havn og souk en times kørsel fra Beirut
• Cederskovene – Guds Cedre ved Bcharré og Chouf-reservatets skove: Libanons nationalsymbol, som prydede allerede faraonernes skibe
• Qadisha-dalen – den hellige dal med klippeklostre og vandrestier under Bcharré (UNESCO)
• Jeita-grotterne – et af verdens flotteste drypstenssystemer med underjordisk sejltur
• Bekaa-dalens vine – Château Ksara, Kefraya og Musar har lavet vin gennem krige og kriser; smagninger er en oplevelse i sig selv
• Køkkenet – mezzebordet med hummus, tabbouleh, kibbeh og manakish-brød; alene maden er en rejse værd

Bedste rejsetid

April-juni og september-november er bedst: solrigt og varmt uden højsommerens fugtige hede ved kysten. Om vinteren kan man – i princippet på samme dag – stå på ski i bjergene og bade i Middelhavet; Faraya-Mzaar er Mellemøstens største skiområde. Bjergene giver kølige sommeraftener, og Baalbek er varmest midt på sommeren.

Godt at vide

Start med Udenrigsministeriets rejsevejledning, og tjek den igen tæt på afrejse – billedet kan skifte hurtigt, og frarådes rejser, dækker forsikringen typisk ikke. Vær opmærksom på, at et israelsk stempel eller visum i passet normalt betyder afvisning ved indrejse i Libanon. Den økonomiske krise har gjort landet til en udpræget kontantøkonomi i amerikanske dollars – medbring dollars i små sedler, og regn ikke med hverken kort eller hæveautomater. Prisniveauet for turister er moderat: et solidt mezze-måltid koster ofte ca. 100-200 kr.

Der er ingen jernbane – man kommer rundt med taxa, minibus eller chauffør; en bil med chauffør til en dagstur koster typisk ca. 500-800 kr. Afstandene er små: Byblos, Jeita og cederskovene kan alle nås fra Beirut på dagsture. Engelsk og fransk tales bredt side om side med arabisk.

Vores råd: Libanon er ikke et land, man bare booker – det er et land, man følger. Lad rejsevejledningen bestemme timingen, rejs gerne med lokal guide eller arrangør med aktuelt kendskab, og læg din tid i Beirut, Byblos og bjergene. Og sig aldrig nej til en middagsinvitation: Ved bordet forstår man, hvorfor libaneserne elsker deres umulige, uimodståelige land.