Litauen

Litauen er det sydligste og største af de tre baltiske lande – og på mange måder det mest oversete. Mens weekendturisterne strømmer til Riga og Tallinn, får man i Vilnius en af Europas største og smukkeste barokke gamle bydele stort set for sig selv, og ude ved Østersøen venter et af kontinentets mærkeligste naturfænomener: Den Kuriske Landtange, en 98 kilometer lang stribe af vandreklitter og fyrreskov mellem hav og lagune.

Litauen var det første sovjetiske land, der erklærede sig selvstændigt, og den stolthed mærkes stadig. Landet er i dag EU-medlem med euro, moderne infrastruktur og et prisniveau, der får danske kroner til at række langt. Kombineret med korte flyvetider fra Danmark er det en oplagt destination til både en langweekend og en længere rundrejse gennem hele Baltikum.

Højdepunkter

• Vilnius' gamle by – UNESCO-listet barok i særklasse: kirketårne overalt, snoede brostensgader, Daggryporten og universitetets gårde. Kravl op til Gediminas-tårnet for udsigten, og krydse floden til Užupis, kunstnerrepublikken med egen forfatning
• Trakai – den fotogene røde teglstensborg på en ø i Galvė-søen, en halv times kørsel fra Vilnius; prøv karaimernes traditionelle kibinai-pirogger i landsbyen
• Den Kuriske Landtange – UNESCO-verdensarv: kør med færgen fra Klaipėda og videre gennem fyrreskov til badebyen Nida med de store vandreklitter, ravboderne og Thomas Manns sommerhus
• Kaunas – landets næststørste by med middelaldergamle bydel, en bemærkelsesværdig samling mellemkrigs-arkitektur og et ungt, kreativt miljø
• Korsbakken (Kryžių kalnas) – den gåsehudsfremkaldende bakke ved Šiauliai med hundredtusindvis af kors, rejst i stille protest gennem besættelser og forbud
• Grūtas-parken og det sovjetiske spor – nedtagne Lenin-statuer, KGB-museet i Vilnius og tv-tårnets historie fortæller om et land, der har kæmpet for sin frihed

Bedste rejsetid

Maj-september er den bedste periode med behagelige temperaturer (typisk 18-25 grader i højsommeren) og lange, lyse aftener. Juli-august er højsæson ved kysten, hvor Nida og Palanga fyldes af lokale badegæster – book i god tid. Forår og tidlig efterår er ideelt til byerne: færre mennesker og smukke farver. Vinteren er mørk og kold, men Vilnius' gamle by med sne og julemarked har sin egen stemning, og priserne er i bund.

Godt at vide

Litauen er EU- og Schengen-land, så danskere rejser ind uden videre på gyldigt id. Valutaen er euro, og kort virker overalt – også på markeder og i landsbyer.

Prisniveauet er en af de store gevinster: en god hovedret på restaurant koster typisk ca. 75-130 kr., en øl ca. 30-40 kr., og en cappuccino ca. 25-30 kr. Hoteller og lejligheder ligger markant under dansk niveau, og selv Vilnius' bedste restauranter er overkommelige. Prøv det litauiske køkken: cepelinai (kartoffel-"zeppelinere" med kødfyld), kold rødbedesuppe (šaltibarščiai) i knaldpink og godt øl fra små bryggerier.

Transport: Direkte fly fra København til Vilnius tager under to timer, og der er også forbindelser til Kaunas og kystbyen Palanga. Toget mellem Vilnius og Klaipėda kører komfortabelt på ca. fire timer, og fjernbusser dækker resten af landet billigt. Lejebil giver størst frihed til Trakai, Korsbakken og landtangen – vejene er gode, og trafikken rolig. På Den Kuriske Landtange betales en mindre miljøafgift for at køre ind, og færgen fra Klaipėda tager kun få minutter.

Litauen kombineres oplagt med resten af Baltikum: Riga i Letland ligger fire timers kørsel fra Vilnius, og derfra er der yderligere fire til Tallinn i Estland – tre hovedstæder på én rundrejse ad flad, nem landevej.

Vores råd: Giv Vilnius mindst to hele dage og tag så mod kysten: To nætter i Nida på Den Kuriske Landtange – med aftenlys over lagunen, når dagsturisterne er sejlet hjem – er noget af det fineste, Østersøen kan tilbyde. Uden for højsæsonen kan I have klitterne næsten alene.