Papua Ny Guinea er et af de sidste steder på kloden, hvor ordet "eventyr" stadig betyder noget. Landet på den østlige halvdel af New Guinea rummer over 800 sprog – flere end noget andet land – fordelt på stammer, der levede isoleret fra omverdenen helt op i det 20. århundrede. Højlandet er et tæppe af skarpe bjergkamme og dale, hvor kulturen stadig bæres af klaner og ceremonier; kysterne og øerne gemmer nogle af verdens fiskerigeste koralrev; og junglen skjuler paradisfugle, som Attenborough har gjort verdensberømte.
Det er ikke et nemt rejseland. Papua Ny Guinea er dyrt, logistisk krævende og med reelle sikkerhedsudfordringer, og næsten al færdsel mellem landsdelene foregår med fly. Men de rejsende, der tager udfordringen op – typisk på en organiseret rejse – kommer hjem med oplevelser, som meget få andre steder kan levere.
Højdepunkter
- Sing-sings – festivalerne, hvor hundredvis af stammegrupper mødes i fuld udsmykning af fjer, muslingeskaller og kropsmaling: Goroka Show (omkring september) er den ældste, Mt. Hagen Show (typisk august) den mest berømte – Stillehavets vildeste kulturmøde
- Kokoda Track – den legendariske 96 km lange trekkingrute over Owen Stanley-bjergene, hvor australske og japanske styrker kæmpede under Anden Verdenskrig; 6-9 dages mudret, stejl og historietung vandring med bærere og guide
- Dykning i Milne Bay – muck-dykningens fødested og koralrev i verdensklasse; også Kimbe Bay, Tufi og vragene fra krigen hører til Stillehavets bedste dykning
- Sepik-floden – landsbyer med åndehuse og verdensberømt træskærerkunst langs en af Oceaniens store floder
- Paradisfugle – fugleture i højlandet og lavlandsskovene efter nogle af klodens mest spektakulære fugle
- Rabaul og øerne – vulkankulissen ved Rabaul, New Ireland og Trobriand-øernes særegne ø-kultur
Bedste rejsetid
Maj til oktober er den tørrere og mest behagelige sæson – og den periode, hvor de store festivaler ligger, og hvor Kokoda Track er mest farbar. Regntiden fra december til marts gør højlandsveje og trekking tunge, mens dykningen er god det meste af året med regionale forskelle. Book festival, fly og indkvartering i meget god tid – sengepladserne omkring Goroka og Mt. Hagen Show er få og udsolgt måneder i forvejen.
Godt at vide
Sikkerhed kræver et grundigt afsnit. Papua Ny Guinea har betydelig kriminalitet, især i Port Moresby og Lae, hvor røverier forekommer, og hvor man ikke færdes til fods efter mørke; i højlandet blusser lokale klankonflikter op med mellemrum og kan lukke veje uden varsel. Mod turister er befolkningen i landsbyerne oftest hjertelig og stolt over besøg, og med lokal arrangør, forudbestilt transport og sund fornuft rejser mange uden problemer – men rammerne skal være på plads. Læs Udenrigsministeriets rejsevejledning grundigt før bestilling, følg din arrangørs anvisninger, undgå folkemængder og demonstrationer, og lad guides vurdere den lokale situation dag for dag. Kokoda må kun vandres med licenseret operatør.
Praktisk er landet krævende og dyrt: Der er stort set ingen veje mellem landsdelene, så indenrigsfly (Air Niugini og PNG Air) er rygraden – med hyppige forsinkelser, der kræver luft i programmet. Hoteller er få og dyre, og en organiseret rejse eller dykkerbåd er for de fleste pengene værd. Valutaen er kina; kort virker på større hoteller, men medbring kontanter uden for byerne. Malaria er udbredt i lavlandet (forebyggelse anbefales – tal med en rejseklinik), drik vand på flaske, og tegn en forsikring med evakueringsdækning, da sundhedsvæsenet er meget begrænset. Visum fås for de fleste som e-visum inden afrejse.
Vores råd: Byg rejsen om én af de store sing-sings, og kombinér med enten Kokoda eller en uges dykning i Milne Bay – og læg altid en buffer-dag før den internationale hjemrejse: Indenrigsflyene i Papua Ny Guinea holder sjældent fartplanen.