Karlovassi

Karlovassi er Samos' anden by og øens vestlige hovedstad – omkring 8.000 indbyggere på nordkysten, halvanden times kørsel fra lufthavnen ved Pythagorio og en helt anden slags sted end de charmerende fiskerlandsbyer, folk normalt forbinder med græske øer. Her er ingen kykladiske hvidkalkede gyder. I stedet er der neoklassiske købmandsvillaer, en havnefront med kolossale stenbygninger i forfald, en universitetscampus og et bakkelandskab, hvor den gamle by ligger halvt forladt over den nye.

Det gør Karlovassi til en af de mest interessante byer i det østlige Ægæerhav – hvis man kan lide, at en by har lag. Den er delt i fire: Limani (havnen) med færgeterminalen, Neo Karlovassi med butikker, banker og hverdagsliv, Meseo midtimellem og Palaio Karlovassi, den ældste bydel oppe ad bjergsiden, hvor stenhusene ligger halvt overgroede mellem cypresser. Se også vores samlede guide til Samos.

Det skal du opleve

Garverierne – øens industrihistorie

Fra slutningen af 1800-tallet og frem til 1960'erne var Karlovassi Grækenlands vigtigste centrum for læderproduktion. Byen havde adgang til vand, havn og huder fra hele Lilleasien, og på det højeste lå der snesevis af garverier langs strandkanten ved Ormos og Riva. Læderet gik til hele Balkan og Mellemøsten, byen fik elektricitet før Athen-kvarterer, og formuerne blev omsat i de neoklassiske huse, man stadig kan se i Neo Karlovassi.

Så forsvandt det. Tabet af markederne i Lilleasien, ny teknologi og billigere konkurrence lukkede industrien i løbet af få årtier, og tilbage står i dag rækken af enorme stenbygninger langs vandet med tomme vinduesåbninger og træer, der vokser ud af tagene. Nogle er restaurerede og huser i dag universitetsfakulteter, bibliotek og et lille museum om garveriindustrien; andre står som ruiner, man kan gå rundt mellem. Det er et af de mest fotogene og mest usædvanlige industrilandskaber i Grækenland – og en historie, de fleste besøgende slet ikke kender.

Universitetsbyen

Siden 1990'erne har Ægæeruniversitetets naturvidenskabelige fakultet ligget i Karlovassi med institutter for matematik, statistik og informationsteknologi. Det betyder et par tusind studerende i en by af denne størrelse, og det ændrer alt: Der er caféer, der har åbent uden for sæsonen, bogbutikker, billige tavernaer, koncerter og en bar-gade, der lever om vinteren, hvor resten af Samos sover. Studielivet foregår i vid udstrækning i de restaurerede garveribygninger – gamle læderhaller, der nu er auditorier.

Potami – stranden, kløften og vandfaldet

To kilometer vest for byen ligger Potami, en lang strand med rullesten og krystalklart, dybt vand, tamarisker til skygge og et par kantiner. Det er den bedste badestrand i denne del af øen. Men det virkelige trækplaster ligger bag stranden, hvor en flod skærer sig ind i bjerget.

Følg stien op langs vandløbet, og efter tyve minutter smalner kløften ind til en klipperevne, hvor man må vade – og de sidste meter svømme – gennem iskoldt vand for at nå ind til vandfaldet. Det er en kort, men vidunderlig oplevelse midt i en tør ø. Tag badetøj på og fodtøj, du gerne må have vådt; klipperne er glatte. Undervejs passerer man ruinerne af et byzantinsk kastel og den lille kirke Metamorfosi tou Sotiros fra 1000-tallet – en af de ældste bevarede kirker på Samos, bygget i klippen med genbrugte antikke marmorblokke.

Seitani-bugterne

Fra Potami fortsætter en vandresti langs den vilde nordvestkyst til Mikro Seitani (ca. 45 minutter) og videre til Megalo Seitani (ca. 1,5-2 timer hver vej). Sidstnævnte er en bred sandbugt omgivet af stejle skrænter, uden vej, uden faciliteter og uden andet end havet – et fredet område, hvor den truede middelhavsmunkesæl har fået unger i hulerne langs kysten. Stien er let at følge, men der er ingen skygge og intet vand; gå tidligt om morgenen, tag rigeligt med vand med, og regn med en hel dag. Om sommeren sejler både fra Karlovassi til bugterne, hvis man hellere vil ankomme fra søsiden.

Kerkis-bjerget

Vest for byen rejser Kerkis (også Kerketefs) sig 1.434 meter over havet – det højeste bjerg på de østægæiske øer, en kalkstensmasse så stejl, at den skaber sit eget vejr og ofte har skyer om toppen, mens kysten ligger i sol. Bestigningen er en krævende dagstur på 6-8 timer tur/retur, typisk fra landsbyen Votsalakia eller fra Evangelistria-klosteret på sydsiden, og belønningen er udsigt til Ikaria, Fourni, Patmos og den tyrkiske kyst. På sydsiden ligger også Pythagoras' hule, hvor filosoffen efter overleveringen gemte sig for tyrannen Polykrates. Gå ikke turen uden kort, vand og gode sko – og ikke i julis middagshede.

Bedste rejsetid

Maj, juni og september er de bedste måneder: 24-30 grader, badevand omkring 22-25 grader, grønne bjerge i foråret og behageligt vandrevejr. Samos er en af Grækenlands grønneste øer med mere nedbør end Kykladerne, og forskellen ses tydeligt i maj, hvor bjergsiderne står i blomst.

Juli-august når 32-36 grader, og selv om Karlovassi aldrig bliver overrendt, er strandene og færgerne fyldte. Vandreture til Seitani og Kerkis bør i disse måneder ligge tidligt om morgenen. Oktober er stadig varmt nok til badning og fint til gåture, men mange sæsonsteder lukker i midten af måneden. Vinteren er mild, våd og grøn – og takket være universitetet er Karlovassi en af de få steder på Samos, hvor byen stadig fungerer i januar.

Godt at vide

Nærmeste lufthavn er Samos lufthavn ved Pythagorio, cirka 50 kilometer og en time væk med bil eller bus; der er charterfly fra Skandinavien om sommeren og indenrigsruter fra Athen året rundt. Karlovassis havn er øens vigtigste for de lange ruter: færger til Piræus (ca. 9-11 timer), til Ikaria og Fourni (1-2 timer), samt til Chios, Lesbos og Mykonos. Bussen mellem Karlovassi og Vathy (Samos by) kører flere gange dagligt og tager en times tid.

Prisniveauet er lavere end på de kendte ferieøer – regn med 90-160 kr. for et godt måltid. Byen er ikke et badeferiested med hotelbælte, så overnatning er mest studios, lejligheder og små hoteller; til gengæld er det let at leje bil, hvilket klart anbefales, hvis du vil nå både vestkysten og bjerglandsbyerne. Husk at smage øens muscatvin, som Samos har været berømt for i århundreder – vinkooperativet har butik og udstilling i Vathy. Se også vores guider til Fourni, Ikaria og Grækenland.

Vores råd: Bo i Karlovassi frem for i turistlandsbyerne på sydkysten, hvis du vil opleve et Samos, der ikke er indrettet til gæster. Brug én dag på Potami og vandfaldet, én på vandreturen til Megalo Seitani – og gå en aftentur mellem garveriruinerne, når solen står lavt over vandet.