Brindisi

Brindisi ligger på Adriaterhavets kyst i Puglia, Italiens hæl, og har omkring 85.000 indbyggere. Byen har en af Middelhavets bedste naturhavne – en dobbelt, hjortetakformet bugt, der skærer sig langt ind i land og giver læ for alt vejr – og den geografi har bestemt byens skæbne i 2.500 år. Herfra sejlede romerske legioner mod Grækenland, korsfarere mod Det Hellige Land, og herfra sejler i dag færgerne mod Patras, Igoumenitsa og Vlorë. Brindisi er først og fremmest en gennemgangsby, og det ved den godt. Men det er også en by med en romersk søjle på havnetrappen, en normannisk rundkirke og et af Syditaliens roligste og billigste bycentre – og den bedste base for det, de fleste egentlig kommer efter: Salento.

Via Appias endepunkt

Romerne anlagde kolonien Brundisium i 244 f.Kr. og førte Via Appia – rigets vigtigste vej – hele vejen fra Rom og hertil, senere suppleret af Via Traiana. For enden af vejen, øverst på en bred marmortrappe ned mod havnen, står Colonna Romana: en 19 meter høj marmorsøjle med et rigt udskåret kapitæl af havguder. Der stod oprindeligt to; den anden styrtede i 1500-tallet og blev foræret til Lecce, hvor den i dag bærer statuen af byens skytshelgen Sant'Oronzo. Søjlen på trappen er en kopi – originalen står beskyttet i paladset ved siden af – men stedet er stadig ægte: Her endte Romerrigets hovedvej, og her begyndte søvejen mod øst.

Digteren Vergil døde i Brindisi i år 19 f.Kr. på vej hjem fra Grækenland, og huset, hvor han menes at være død, er markeret ved trappens fod. Byen har desuden en overset moderne rolle: Efter våbenstilstanden i 1943 flygtede den italienske konge og regeringen hertil, og Brindisi fungerede i nogle måneder som Italiens midlertidige hovedstad.

I byen

• Castello Svevo – kejser Frederik 2.'s borg fra 1227 ved den indre havn, senere udvidet af aragoneserne; stadig i militær brug, så adgangen er begrænset til bestemte dage
• Tempio di San Giovanni al Sepolcro – en rund normannisk kirke fra 1000-tallet med udskårne løver ved portalen og rester af middelalderfresker; lille, mærkelig og fantastisk
• Chiesa di Santa Maria del Casale – ude ved lufthavnen, en gotisk kirke fra omkring 1300 i vekslende lag af hvid og gulbrun sten, med et enormt dommedagsfresko indenfor. Byens vigtigste kunstværk og få kender det
• Museo Archeologico Ribezzo ved domkirkepladsen – bronzefundene fra Punta del Serrone, en samling af græsk-romerske bronzefragmenter fisket op af havet, er hovedattraktionen
• Monumento al Marinaio d'Italia – det 53 meter høje ror-formede sømandsmonument på den anden side af havnen; tag den lille pendulbåd derover for ca. 10 kr. og få byens bedste udsigt

Aftenpromenaden Lungomare Regina Margherita langs havnen, med palmer og udsigt til skibene, er byens sociale midtpunkt fra kl. 18 og frem.

Strandene og omegnen

Brindisi selv har ingen bystrand, men kysten nordpå er fin. Torre Guaceto ca. 20 kilometer mod nordvest er et beskyttet naturreservat med klitter, makibevoksning og et af Adriaterhavets bedste snorkelområder – adgangen sker til fods eller på cykel fra parkeringspladsen, hvilket holder folkemængden nede. Længere nordpå ligger Punta Penna Grossa og strandene ved Ostuni. Syd for byen ligger enklere, mere lokale strande ved Cerano og Punta della Contessa.

Det er dog omegnen, der gør Brindisi værd at bruge som base:

• Ostuni, "den hvide by", ca. 35 kilometer nordvest – et kalkhvidt bjerglandsbylabyrint over olivensletten
• Lecce, ca. 40 kilometer sydpå – Syditaliens barokhovedstad i blød, honninggul sten
• Alberobello og Valle d'Itria med trulli-husene, ca. 70 kilometer
• Salento-spidsen med Otranto, Gallipoli og Santa Maria di Leuca, 80-115 kilometer sydpå, hvor Adriaterhavet møder Det Ioniske Hav
• Bari ca. 115 kilometer nordpå – læs mere i vores guide til Bari

Mad

Køkkenet er pugliesisk og enkelt – grøntsager, brød, olivenolie og fisk frem for kød:

• Orecchiette con cime di rapa – "små ører" af pasta med broccoliroe, ansjos og chili
• Burrata og stracciatella fra Andria, gerne bare med brød og olie
• Frisella – hård, dobbeltbagt brødring, der dyppes i vand og topbelægges med tomat, olie og oregano
• Puccia – lokalt fladbrød fyldt som sandwich, Salentos gadekøkken
• Rå fisk og skaldyr – crudo di mare med rejer, blæksprutte og søpindsvin, en adriatisk tradition
• Negroamaro og Primitivo di Manduria som vinene, ofte kraftige og billige

Prisniveauet er lavt selv efter italiensk målestok: en middag med vin ca. 150-225 kr., en puccia til frokost ca. 40-60 kr.

Praktisk

Brindisi-Salento lufthavn (BDS) ligger kun ca. 6 kilometer fra centrum med bus på et kvarter, og den har lavprisruter fra store dele af Europa; fra Danmark er der typisk skift i en europæisk hub eller i Milano. Lufthavnen er den nemmeste indgang til hele Salento – nærmere Lecce end Bari-lufthavnen er.

Færgerne er byens anden livsnerve. Fra havnen sejles der til Igoumenitsa, Patras og Korfu i Grækenland samt til Vlorë i Albanien. Overfarten til Grækenland tager typisk 8-16 timer afhængigt af skib og destination, og bilfærgen er en klassisk måde at kombinere Italien og Grækenland på – Patras er porten videre til Peloponnes og Athen. Læs mere om planlægning i vores tema om færger. Tjek altid, om afgangen går fra den ydre terminal Costa Morena, som ligger nogle kilometer fra centrum og kræver shuttlebus.

Tog forbinder Brindisi med Lecce (ca. 30 minutter), Bari (ca. 1 time) og videre nordpå mod Rom. Til Salentos småbyer og strande er lejebil klart det bedste – kollektiv trafik i Puglia er tynd uden for hovedstrækningerne.

Bedste tid er maj-juni og september, hvor det er 25-30 grader, og havet er varmt. Juli-august er hedt (ofte 34-38 grader) og fyldt med italienske feriegæster, og priserne på kysten stiger markant. April og oktober er behagelige til byerne, men for kølige til badning. Vinteren er mild og stille – og lavsæsonen kan mærkes, ved at mange kystrestauranter lukker.

Ærligt forbehold: Brindisi er ikke Puglias smukkeste by. Havneområdet er industrielt, og centrum er mindre og mindre spektakulært end Lecce eller Ostuni. Én dag – gerne en aften – rækker til byen selv. Men som ankomstpunkt, færgehavn og base for Salento er den svær at slå. Få overblikket i vores guide til Puglia og til Italien.

Vores råd: Læg en aften i Brindisi frem for en formiddag. Gå ud på den romerske søjles trappe, når solen står lavt over havnen, tag pendulbåden over til sømandsmonumentet og spis rå fisk på lungomaren bagefter – det er byens bedste time, og de fleste rejsende er allerede sejlet videre.