Sayalonga

Sayalonga er den slags landsby, man kører forbi, hvis man ikke ved bedre. Den ligger 350 meter over havet i Axarquía, det bakkede bagland øst for Málaga, tolv kilometer og en kvart times snoede sving op fra kysten ved Algarrobo. Der bor omkring 1.500 mennesker, og turisme er ikke byens hovederhverv – det er vin, mandler, oliven og de sidste rosinvinmarker på de stejle skråninger.

Netop det er pointen. Hvor Frigiliana er den perfekte, men velbesøgte hvide landsby, er Sayalonga den udgave, hvor man om formiddagen kun møder en mand med en muldyrsæk og en gruppe ældre kvinder foran kirken. Hvid kalk, smalle gader, geranier i blå krukker – det hele er her, bare uden souvenirbutikker.

Den runde kirkegård

Sayalongas berømthed er lille, men ægte: Cementerio Redondo, den runde kirkegård. Den blev anlagt i begyndelsen af 1800-tallet, da en koleraepidemi tvang landsbyerne til at flytte begravelser væk fra kirkerne, og den er cirkulær i grundplan – noget der er ganske sjældent i Spanien. Der findes kun en håndfuld af slagsen i landet. Nicherne står i ringe langs muren, og i midten er der et lille anlæg med cypresser. Det lyder makabert, men er i praksis et stille, smukt sted med udsigt over dalen, og landsbyen har indrettet et lille museum ved indgangen, der forklarer historien.

Landsbyen og omegnen

• Iglesia de Santa Catalina – sognekirken med en mudéjar-tårnbase, der oprindeligt var moskeens minaret. Sayalonga var maurisk til 1487 og blev endeligt affolket for morisker i 1570 efter Alpujarras-opstanden
• Calle Alta og Barrio Alto – det ældste kvarter, hvor gaderne følger bjergets kurver og bliver til trapper. Nogle passager er så smalle, at man må gå sidelæns
• Museo Morisco – lille etnografisk museum om den maurisk-moriske arv, keramikken og landbruget
• Corumbela – Sayalongas anneksby, en endnu mindre hvid landsby fire kilometer væk med et af Andalusiens bedst bevarede minaret-tårne fra 1000-tallet, indbygget i kirken. Kør derop; den er turen værd og har en fantastisk udsigt til Middelhavet
• Fiesta del Níspero – loquat-festivalen den første søndag i maj, hvor landsbyen fejrer sin hovedafgrøde, japanmispel, med gratis smagsprøver, musik og mad på pladsen. Årets bedste dag at komme

Vin, mandler og mad

Axarquía producerer muskatvin af Moscatel de Alejandría-druen, som traditionelt tørres til rosiner på skråninger, der er for stejle til maskiner – paseros, hældende tørrepladser af sten, ses overalt i landskabet. Vinen findes både som sød dessertvin og i tørre moderne udgaver, og Sayalonga ligger på den lokale vinrute sammen med Cómpeta, Árchez og Canillas de Albaida. Flere små bodegaer tager imod besøgende, hvis man ringer i forvejen; en flaske god lokal moscatel koster ca. 60-100 kr.

Køkkenet er bjergandalusisk og tungere end kystens: migas (stegte brødkrummer med chorizo og hvidløg), choto al ajillo (gedekid i hvidløg), ajoblanco (kold hvidløgs- og mandelsuppe med vindruer) og gryderetter med kikærter. En menú del día på landsbyens få restauranter koster ca. 80-110 kr., og portionerne er ikke sarte. Tapas følger ofte med drinksene her, som i baglandet i det hele taget.

Vandreture

Axarquía er et af Andalusiens bedste vandreområder, og fra Sayalonga går der markerede stier ned gennem dalen langs Río Algarrobo og videre til nabolandsbyerne. Ruten Sayalonga–Corumbela (ca. 5 km hver vej, moderat stigning) er den klassiske. Længere nordpå rejser La Maroma sig til 2.069 meter som Axarquías højeste punkt i naturparken Sierra Tejeda – en fuld dagstur for trænede vandrere fra Alcaucín eller Canillas de Aceituno.

Bedste vandresæson er oktober-maj. Om sommeren er dalene bagende varme, og der er ingen skygge på skråningerne.

Praktisk

Uden bil er Sayalonga svær. Der går enkelte lokalbusser fra Vélez-Málaga og Torre del Mar, men de kører få gange dagligt og ikke om søndagen. Med lejebil er det simpelt: 45-55 minutter fra Málaga lufthavn, hvoraf det sidste kvarter er snoet bjergvej – kør stille, mød biler i svingene og parkér ved indkørslen til landsbyen. De indre gader er ikke til biler.

Overnatning findes som små pensioner, casas rurales og feriehuse i dalen; regn med ca. 400-700 kr. per nat. Der er ingen hoteller af størrelse. En del udlændinge, også danskere, har købt og restaureret cortijos – gamle landbrugshuse – i omegnen, og de udlejes ofte.

Kysten ved Algarrobo Costa og Torre del Mar er 15-20 minutter væk, Nerja og Frigiliana ca. 30-40 minutter mod øst, Málaga ca. 45 minutter mod vest og Granada ca. 1 time og 30 minutter over bjergene. Se også vores overblik over Andalusien, guiden til Spanien og vejret i Spanien.

Er det noget for dig?

Sayalonga er ikke en destination i sig selv for en uges ferie, medmindre man leder præcis efter ro, vandreture og et sted uden turistmaskineri. Der er ingen strand, ingen natteliv, og butiksudbuddet er en bager, et par barer og en lille supermercado. Til gengæld er det et af de mest ærlige steder at opleve, hvordan Andalusiens bjerglandsbyer faktisk fungerer – og det er ideelt som base for en uge med lejebil, hvor kysten, Granada og de øvrige hvide landsbyer alle er inden for rækkevidde.

Husk landsbyrytmen: butikker lukker 14-17, køkkener åbner sent, og alt lukker søndag eftermiddag. Se etikette i Spanien.

Vores råd: Tag den snoede vej videre til Corumbela og drik en kaffe på pladsen ved minaret-kirken. Det er ti minutters kørsel og den bedste udsigt i hele Axarquía – og du kommer med stor sandsynlighed til at have den for dig selv.