Rethymnon er den by på Kreta, folk bliver i, når de er færdige med at flytte rundt. Den har den samme venetianske gamle bydel som Chania, bare uden helt den samme kø ved indgangen, og den har en rigtig bys hverdag uden Heraklions trafik. Med omkring 35.000 indbyggere er den Kretas tredjestørste by, og den ligger nogenlunde midt på nordkysten — 69 km fra Chania lufthavn (CHQ), 80 km fra Heraklion (HER).
Byen ser ud, som den gør, fordi tre magter har bygget oven på hinanden uden at rive ned. Venetianerne lagde gaderne og havnen i 1500-tallet. Osmannerne overtog byen i 1646 og satte minareter på kirkerne og lukkede trækarnapper på husenes førstesal. Siden 1913 har grækerne ladet begge dele stå. Resultatet er en gammel bydel på under en kvadratkilometer, hvor man kan gå i en time uden at komme ud af skyggen.
Den ene ting, man skal vide på forhånd: stranden begynder lige uden for den gamle bydel og fortsætter mere end 20 kilometer mod øst gennem Perivolia, Platanes, Adelianos Kampos og Skaleta. Sandet er fint og vandet lavt. Men de første kilometer ligger klods op ad kystvejen med solsenge i rækker, og trafikken høres. Vil man have strand uden vejstøj, skal man længere ud ad kysten — eller vælge en by, der er bygget til det.
Det skal du opleve
- Fortezza — venetianernes fæstning fra 1573–1580, tegnet af militæringeniøren Sforza Pallavicini og lagt på Paleokastro-højen over byen. Osmannerne belejrede den 29. september 1646, og venetianerne overgav sig 13. november. Inde på arealet står stadig Sultan Ibrahims moské, som oprindeligt var byens katedral
- Den venetianske havn — en lille rund bassin med fiskerbåde og for mange menuskilte. Fyrtårnet på molen er egyptisk: genopført i 1830 under Egyptens korte styre over Kreta, på en venetiansk stensokkel
- Rimondi-springvandet — fra 1626, med løvehoveder som vandtude, klemt ind i den gamle bydel og stadig i brug som mødested
- Neratze-moskeen — en venetiansk kirke fra 1600-tallet, der blev moské efter 1646 og i dag er musikkonservatorium og koncertsal. Minareten er byens højeste punkt efter Fortezza
- Porta Guora — den sidste tilbageværende port i 1500-tallets bymur, og den naturlige indgang til den gamle by fra syd
- Arkadi-klostret — 23 km sydøst for byen, 500 meter oppe. Klosterkirkens facade er fra 1586. Under opstanden mod osmannerne sprængte de belejrede krudtmagasinet i luften den 8. november 1866: af 964 mennesker i klostret døde 846. Det er det nærmeste, Kreta kommer på et nationalt helligsted
Byen, der ikke lukker
De fleste kystbyer på Kreta ruller gardinet ned i november. Rethymnon gør ikke, og grunden er universitetet: Kretas Universitet har sit humanistiske fakultet her, og studerende holder caféer, bogbutikker og barer åbne hele vinteren. Det betyder også, at priserne i de indre gader er til folk, der bor der, ikke kun til dem, der ligger på stranden.
Sydkysten er en dagstur væk. Preveli-palmestranden og badebyen Plakias ligger omkring 40 km syd for byen ad en smal bjergvej gennem Kourtaliotiko-kløften — regn med halvanden time hver vej, ikke de 45 minutter kortet lover.
Sæson
Maj til juni og september til begyndelsen af oktober er det rigtige. Da ligger dagtemperaturen omkring 25–29 grader, havet er 22–25 grader i september, og der falder næsten ingen regn. Juli og august rammer 31 grader i skyggen og betydeligt mere inde mellem husene i den gamle by, hvor der ingen vind er.
November til marts er lavsæson med 16–18 graders dage og 130–150 mm regn om måneden. Byen fungerer stadig, men stranden gør ikke, og mange hoteller uden for centrum har lukket.
Godt at vide
- Vælg lufthavn efter resten af ferien. Chania (CHQ) er 69 km væk, cirka en time og ti minutter. Heraklion (HER) er 80 km, cirka en time og et kvarter. Forskellen er lille — det afgørende er, om du ellers skal vestpå eller østpå
- Nordkystvejen bygges om. Arbejdet på den nye motorvej BOAK gik i gang i februar 2026 med omfartsstrækninger ved både Chania, Rethymnon og Heraklion. Læg tid til vejarbejde de kommende år
- KTEL-busserne kører hele dagen langs nordkysten mellem Chania, Rethymnon og Heraklion og er både billige og pålidelige. Man behøver ikke bil, hvis man bliver i byen
- Kør ikke ind i den gamle bydel. Gaderne er til fods, og den ende af byen har ingen parkering. Læg bilen ved havnepromenaden eller vest for Fortezza
- Tag sko med, der kan tåle sten. Fortezza, Arkadi og sydkystens kløfter er alle ujævne, og de fleste falder over det samme løse grus
Gå op på Fortezza en time før solnedgang i stedet for midt på dagen. Der er skygge på vejen op, murene er tomme, og du kan se hele vejen ned ad kysten mod øst, mens byen tænder lys.
Se resten af landet under Grækenland, og find flere rejsemål under rejsemål.