H er et af alfabetets absolut mindste bogstaver, når det gælder landenavne. Kun to lande hedder utvetydigt noget med H på dansk – og de to øvrige, der plejede at stå her, er begge på vej ud af listen af helt forskellige grunde. Til gengæld er H det bogstav, hvor de danske navnetraditioner er mest omdiskuterede lige nu. Se hele alfabetet på vores store side om landenavne, og naboerne under G og I.
Landene på H
- Haiti – engelsk: Haiti. Samme navn på begge sprog. Navnet er taíno-indianernes eget ord for øen, Ayiti, "det bjergrige land", og blev genindført ved selvstændigheden i 1804. Hovedstaden hedder Port-au-Prince.
- Honduras – engelsk: Honduras. Samme navn; spansk for "dybder", efter farvandet ud for kysten. Officielt Republikken Honduras.
- Holland – engelsk: Netherlands (Holland). Se afsnittet nedenfor: På dansk er Holland det navn, næsten alle bruger i daglig tale, mens det officielle navn er Nederlandene og står under N.
- Hviderusland – engelsk: Belarus. Det traditionelle danske navn er Hviderusland, men både landets egen demokratibevægelse og de fleste danske medier bruger i dag Belarus. Se nedenfor.
Holland eller Nederlandene?
Landet mellem Nordsøen og Tyskland hedder officielt Nederlandene – på engelsk the Netherlands, på nederlandsk Nederland, og på dansk med bestemt flertalsform, fordi navnet betyder "de lave lande". Holland er derimod kun navnet på to af landets tolv provinser: Noord-Holland med Amsterdam og Zuid-Holland med Rotterdam og Haag. Se vores side om Noord-Holland.
At vi alligevel siger Holland, skyldes historien: Det var Holland-provinserne, der drev søfarten, handelskompagnierne og guldalderens rigdom, og derfor blev det deres navn, resten af verden lærte. På dansk er Holland stadig fuldt korrekt i almindeligt sprog og står i Retskrivningsordbogen, men den nederlandske stat har selv bedt om, at man internationalt bruger Netherlands/Nederlandene – blandt andet i sportssammenhænge og markedsføring. Rejser du dertil, vil ingen rette dig, hvis du siger Holland. Skriver du en officiel adresse, hedder landet Nederlandene.
Hviderusland eller Belarus?
Landet mellem Polen og Rusland har på dansk traditionelt heddet Hviderusland – en direkte oversættelse, hvor "hvid" i det gamle slaviske navn snarere henviser til et verdenshjørne eller til frihed fra tatarisk overherredømme end til en farve. Problemet er, at den danske form indeholder ordet "Rusland" og dermed antyder et tilhørsforhold, som landets egen befolkning i vid udstrækning afviser.
Efter 2020 gik danske medier og myndigheder derfor i stigende grad over til den internationale form Belarus, som også er landets eget navn. Begge former er stadig i brug på dansk, men Belarus vinder tydeligt frem – og er den eneste form, du finder på flybilletter, i visumsystemer og på kort. Læs mere på vores side om Belarus.
Haiti og Honduras – de to der bliver stående
De to lande, der utvivlsomt hører til under H, har begge navne fra Den Nye Verden, og de illustrerer hver sin side af navnehistorien. Haiti genindførte ved selvstændigheden i 1804 øens oprindelige indianske navn som en bevidst afvisning af kolonimagtens Saint-Domingue – et af de tidligste eksempler på, at et land tager sit eget navn tilbage. Honduras beholdt derimod kolonimagtens navn, spansk for "dybder", som Columbus efter sigende gav farvandet ud for kysten. Begge navne staves ens på dansk og engelsk, fordi de kom ind i vores sprog længe efter, at fordanskningen af landenavne var gået af mode.
Dem du leder forgæves efter under H
- Hungary står på dansk under U: landet hedder Ungarn. Ungarerne selv siger Magyarország, "magyarernes land", og hverken det danske eller det engelske navn ligner det.
- Hellas er grækernes eget navn for deres land, men på dansk står det under G som Grækenland. Hellas bruges kun poetisk – og i navne på idrætsklubber.
- Hercegovina er ikke et selvstændigt land, men den sydlige del af Bosnien-Hercegovina, som står under B.
- Hong Kong er en særlig administrativ region i Kina, ikke en stat – men har egen valuta, egne grænsekontroller og egen landekode i bookingsystemer.
- Hawaii er den 50. amerikanske delstat og altså en del af USA, ikke et land for sig.
- Hispaniola er øen, som Haiti deler med Den Dominikanske Republik – den eneste ø i Caribien med to selvstændige stater. Selve ønavnet står ikke på nogen landeliste.
- Britisk Honduras var kolonitidens navn på det nuværende Belize – det har intet med republikken Honduras at gøre, ud over at begge grænser til det samme hav.
- Hollandsk Ostindien var indtil 1949 navnet på det nuværende Indonesien, og Hollandsk Vestindien dækkede blandt andet Curaçao og Aruba.
Mønstrene på H-listen
H er skoleeksemplet på, at en alfabetisk landeliste ikke er neutral: To af de fire navne står her udelukkende på grund af danske sprogvaner, og begge er under forandring. Holland er en gammel udbredt kortform for Nederlandene, Hviderusland en oversættelse på vej ud til fordel for landets eget navn. Bruger man de officielle former, skrumper H-listen til Haiti og Honduras – og bliver alfabetets næstmindste bogstav.
Det siger noget om, hvordan landenavne fungerer: De følger ikke geografien, men sproghistorien. Derfor er en dansk landeliste og en engelsk landeliste to forskellige dokumenter, selvom de beskriver præcis de samme lande.
Vores råd: Skriv Nederlandene og Belarus i officielle sammenhænge – og brug altid det engelske navn ved booking og visumansøgning. Hele oversigten finder du på siden om landenavne; naboerne er G og I.