Noord-Holland er den lange, smalle provins, der strækker sig fra Amsterdam nordpå mod Vadehavet, med Nordsøen på den ene side og det tidligere Zuiderzee – nu IJsselmeer – på den anden. Det er her, billedet af Holland stammer fra: vindmøller i række langs kanalerne, køer på inddæmmet land under havoverfladen, fiskerlandsbyer med spidse gavle og klitter, der holder havet ude. Store dele af provinsen er polder, tørlagt gennem århundreder, og fladt nok til at man ser næste landsbys kirketårn fra cykelsadlen.
Alt kan nås som dagsture fra Amsterdam, men provinsen fortjener bedre. Bor du et par nætter i Haarlem, Alkmaar eller ved kysten, får du et Holland, hvor turistbusserne er kørt hjem klokken fire.
Det skal du opleve
- Zaanse Schans – rækken af grønne træhuse og arbejdende vindmøller ved Zaan-floden nord for Amsterdam. Møllerne maler stadig sennep, pigment og linolie, og du kan gå ind i dem og se hjulværket i drift. Kom tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen; midt på dagen er det provinsens mest besøgte sted
- Volendam og Marken – to gamle fiskerlandsbyer ved IJsselmeer med hver sin karakter. Volendam er livlig, med havnepromenade, røget ål og fotoateliers, hvor man klæder sig i egnsdragt; Marken var ø indtil en dæmning kom til i 1957 og er stillere, med sorte træhuse på pæle. En lille færge, "Marken Express", forbinder de to på en halv time
- Alkmaars ostemarked – hver fredag formiddag fra slutningen af marts til september bæres runde Goudaoste på trækbårer over Waagplein af hvidklædte ostebærere i farvede stråhatte. Traditionen går tilbage til 1600-tallet, og det er lige så meget teater som handel – men fantastisk teater
- Texel – den største vadehavsø, 20 minutters færge fra Den Helder. Fyrtårnet i nord, sælsafari, ni landsbyer, brede strande og lokale specialiteter som texelsk lammekød og øens eget øl. Perfekt til et par dage på cykel
- Tulipanmarkerne – i Kop van Noord-Holland omkring Anna Paulowna og Den Helder ligger nogle af landets største blomsterløgmarker, med striber i rødt, gult og hvidt fra midten af april. Der er blomsterkorso sidst i april, og markerne er langt mindre overrendte end Keukenhof-området
- Strandene ved Bergen, Egmond og Schoorl – bred, hvid Nordsøstrand med strandpavilloner, og bag dem Schoorlse Duinen med Hollands højeste klitter på over 50 meter
- Haarlem – provinshovedstaden med Grote Markt, Frans Hals Museum og et centrum, der ligner Amsterdam i lommeformat
Bedste rejsetid
Slutningen af april er den korte, magiske periode med tulipaner i markerne og forårslys over polderne. Maj til september er den brede sæson: ostemarked, badevejr på Texel og lange lyse aftener. Juli og august er hollandsk ferietid, hvor kysten og øerne er fuldt booket – reservér i god tid. Uden for sæsonen bliver det blæsende og gråt, men klitvandringer i november har deres helt egen skønhed.
Godt at vide
Toget fra Amsterdam når Zaandam på 12 minutter, Haarlem på 15, Alkmaar på 35 og Den Helder på cirka 75. Volendam og Marken nås med bus fra Amsterdam Centraal på under en time. Cyklen er den rigtige måde at se provinsen på: LF-ruterne er skiltede, terrænet fladt, og du kan tage cyklen med i toget uden for myldretiden mod et lille tillæg. Regn med 200-350 kr. for en middag. Vinden fra Nordsøen er konstant – tag vindjakke med, også i juli. Læs mere i vores guide til Holland.
Vores råd: Tag færgen fra Volendam til Marken i stedet for at køre begge veje. Overfarten over det gamle Zuiderzee giver landskabet den sammenhæng, kortet ikke afslører.