Belarus
Belarus – Hviderusland – er et land, de færreste danskere har set, og lige nu er det heller ikke tiden: Udenrigsministeriet fraråder rejser til Belarus, og situationen i regionen gør, at rejseforsikringer typisk ikke dækker. Denne side er derfor skrevet med samme sigte som vores side om Ukraine: som en præsentation af et land, der er værd at kende – og en rejse, der er værd at udskyde, til forholdene igen tillader den.
For der er faktisk noget at glæde sig til. Belarus er et fladt, grønt land af skove, søer og floder – "Europas lunger" er ikke helt forkert – med en historie flettet ind i både den polsk-litauiske realunion og Sovjetunionen. Minsk blev jævnet under Anden Verdenskrig og genopbygget som et af verdens mest gennemførte stykker sovjetisk byplanlægning: monumentale boulevarder, paladser af søjler og enorme pladser, i dag blandet op med en ung kultur af caféer og gallerier, der har overlevet på trods. Og ude i landet står slotte og urskov, som resten af Europa har glemt at regne med.
Højdepunkter
- Minsk – den brede Uafhængighedsavenue som sovjetklassicismens paradegade, Trefoldighedsforstaden ved Svislotj-floden, Den Store Fædrelandskrigs museum og Ø-monumentet for de faldne – plus en overraskende café- og techscene
- Mir-slottet – rødt murstensslot fra 1500-tallet med tårne og voldgrav, på UNESCOs verdensarvsliste og et af Østeuropas mest fotogene
- Nesvizh – Radziwiłł-slægtens residens: barokslot, park og kirke med slægtens krypt, også UNESCO, ofte kombineret med Mir på én dagstur fra Minsk
- Białowieża-urskoven (Belovezjskaja Pusjtja) – den hviderussiske side af Europas sidste lavlandsurskov, delt med Polen: kæmpeege, vildtlevende europæisk bison og et af kontinentets vigtigste naturområder
- Brest-fæstningen – det monumentale mindesmærke for fæstningens forsvar i 1941, et af de stærkeste sovjetiske erindringssteder overhovedet
- Grodno og Vitebsk – den polsk-prægede grænseby med barokkirker og Chagalls fødeby med kunstarven i behold
Bedste rejsetid
Klimaet ligner det baltiske: maj-september er den grønne sæson med lune somre, mens vinteren er kold og sneklædt – smuk i Minsk, men mørk. Białowieża er størst i skuldersæsonerne, hvor bisonerne lettest ses ved skovbrynene. Alt dette gælder den dag, landet igen kan bereises trygt.
Godt at vide
Det vigtigste først: Følg Udenrigsministeriets rejsevejledning – den er udgangspunktet for enhver beslutning, og frarådes rejser, bortfalder forsikringsdækningen normalt. Situationen omfatter også praktiske forhold: Direkte fly fra EU er indstillet, landgrænserne mod Polen, Litauen og Letland har begrænsede og skiftende overgange, og bankkort udstedt i EU virker generelt ikke i landet. Valutaen er belarusisk rubel. Belarus har tidligere haft visumfri indrejse via Minsk lufthavn for mange nationaliteter – men reglerne skifter, så intet på dette område skal tages for givet, den dag rejsen bliver aktuel.
Sprogene er belarusisk og russisk – russisk dominerer i byerne, og engelsk rækker kortere end de fleste steder i Europa, så et par fraser på russisk og en oversættelses-app gør en reel forskel. Til gengæld beskrives gæstfriheden samstemmende som varm og oprigtig, og prisniveauet er lavt. Landet er kompakt: Mir, Nesvizh og Brest nås alle på dagsture eller en enkelt overnatning fra Minsk.
Vores råd: Gør som med Ukraine: Sæt Belarus på langtidslisten i stedet for at slette det. Læs historien – Timothy Snyders bøger om regionen er et godt sted at starte – og gem Mir, Nesvizh og urskoven til den dag, rejsevejledningen igen er grøn. Indtil da kan Białowieżas polske side i Polen give en forsmag på urskoven fra den anden side af grænsen.